四　内分泌系统

内分泌系统是又一个高度复杂的调节系统，其作用是辅助神经系统的工作。内分泌系统是一种腺体网络（图2-12），它制造和分泌被称为“激素”的化学信使到血流中。激素在日常功能中是重要的，而在生命的某些阶段或某些情况下它们显得尤为重要。激素启动、维持和终止性特征和副性征，影响唤醒和觉知的水平，调节代谢以及身体利用其能量储存的速率，帮助机体战胜感染和疾病，通过调节性唤醒、生殖细胞的繁殖和哺乳中母亲乳汁的产生等途径促进物种生存和延续。因此，没有有效的内分泌系统，人就不能生存。

图2-12　内分泌腺示意图

内分泌腺对血液中化学物质含量发生反应，或者它被其他激素或脑发出的神经冲动所兴奋。然后激素被分泌到血液中，沿血液流到一定距离以外的目标细胞，作为它的特异受体；激素对身体化学调节程序的作用，只能在遗传上早已确定的反应部位上发生。在影响不同的特异性目标器官或组织中，激素能调节如此大范围的生化过程以至于它们被称为“生命的信息传递者”。内分泌作为多重作用的通信系统，能控制缓慢连续的过程，如维持血糖水平、血钙水平、碳水化合物的代谢和身体的生长。当危机发生时，内分泌系统也释放肾上腺素到血液中，肾上腺素激发身体应对挑战。

脑垂体通常被称作“主腺体”，因为它产生约10种不同的激素，进一步影响其他内分泌腺以及影响生长的激素。没有这种生长激素会导致侏儒症，它的过量造成巨人症。男性脑垂体分泌的促性腺激素，刺激睾丸分泌睾丸酮，由睾丸酮刺激精子的产生。脑垂体也能促进雄性副性征的发育，如脸上生长胡子、嗓音变化和身体的成熟等。睾丸酮也增加雄性个体的攻击性和性欲望。女性的脑垂体激素刺激雌激素，雌激素是雌性激素链反应的基础，它促使女性的卵巢释放孕激素以利怀孕。 exta/4eQwQ4qDMGiYMIKEnl3i8sPMysYL9FKY33oKK8DzQnGvIZwzXuMYS4lcPIo