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在穆源小学，范用和同学们醉心于演话剧，而在沙名鹿老师指导下组织起儿童剧社的缘由恐怕要从恳亲会谈起。当时，为了展现学校的风采，穆源每年都要选定一个日子举办成绩展览，不仅请家长和校董参观，还会请友校的老师来观摩。这一天，就如同过节一样，整个校园都洋溢着欢乐的气氛，到了晚上，最为热闹的就数恳亲会了。
在恳亲会上，每个年级的同学或老师都会表演节目，形式不一，有的唱歌，有的跳舞，有的演奏，有的变魔术。在晚会上，最常演出的是儿童歌舞剧《麻雀与小孩》《小小画家》和《葡萄仙子》等，这几出歌舞剧，虽然歌词很有趣，但只适合低年级演出，况且年年都演这几出，别的学校也不例外，因此早就没有了新意。作为穆源高年级学生的范用和同学们决定为恳亲会出点新节目，他们要演话剧，就演陈白尘先生根据日本菊池宽的《父归》改编的剧本《父子兄弟》。
范用在《父子兄弟》里面出演一个小弟弟的角色，事实上，包括范用在内的所有演员都是从来没有演过话剧的小学生。他们演得虽然还很幼稚，但是，许多老师、家长、学生还是为小演员们热情澎湃的本色表演而动容，这对小演员们来说实在是莫大的鼓励。演出结束后回到家里，范用兴奋得一个晚上都没合上眼。“今后如果有机会，我们还要演，不光我们这几个人演，还可以再找些同学。”范用心里这样想着。
那时候，上海有许幸之先生主持的大美晚报儿童剧社，杭州有刘保罗先生主持的西湖儿童剧团。范用由此受到启发，决心也要组织一个儿童剧社，于是，在沙老师的指导下，经过酝酿筹备，镇江儿童剧社诞生了。
成立儿童剧社演话剧一方面固然是同学们的兴趣使然，另一方面则是为了救亡呐喊。30年代中期，正值国难当头，日本帝国主义加紧侵略中国，不愿做亡国奴的中国人纷纷起来要求抗日救亡，随着抗日救亡的怒潮迭起，范用等小学生也不甘落后，他们决定公开演出，利用儿童剧社的力量进行抗日宣传。
就这样，《父子兄弟》《洋白糖》《我们来自绥东》《扫射》……藏在书中的文字，变成了一幕幕生动的表演画面，鼓舞着越来越多的人加入到抗日救亡的队伍之中。剧社将公演所得都寄给在了绥远百灵庙抗击日寇的傅作义部队，虽然钱的数目不多，却代表着范用和同学们支持抗日的一片赤诚之心。
范用意识到这样的公开演出毕竟不同于学校里的演出，因此他和几十个同学一起，认认真真，对待演出工作毫不含糊，有时，一人既要做演员，又要管道具、打灯光、装置舞台、提台词。尽管很累，但大家劲头十足，情绪高涨。后来，随着演出的需要，儿童剧社新增了许多社员，有的社员就另外取了名字，范用正是从那个时候起将学名“范鹤镛”改为“范用”的。
儿童剧社第一次公演引起了媒体的广泛关注，比如《江苏日报》为范用他们的演出登了消息，还登了剧社演出之后开座谈会的记录。只是当时国民党不准在报纸上宣讲抗日，因此对记录内容要有所删减，聪明的范用和同学们就故意让这些删减的地方空着，这样看报的人一看就知道这里原本还有几句话的，只是不准印出来罢了。那留出来的一块块空白，就像屋顶上的天窗，所以当时形象地称这种行为叫“开天窗”。
为第二次公演准备的剧本有许幸之的《最后一课》《古庙钟声》和陈白尘的《一个孩子的梦》，这些都是宣传抗日的剧本，儿童剧社本打算趁暑假时间排练，准备公演。就在这个时候，“七七”的炮声响了，伟大的抗日战争开始了，范用和千千万万热血同胞一样，投入了抗日的洪流——童年的抗日救亡，留给范用的是美好而又沉痛的记忆。
作为“小抗日分子”的范用去过街头进行抗日宣传，到过茶楼、书场演出，还在演庙戏的舞台上公演。等到夜幕降临，他们就睡在台上，天气热，就用一块大幕布当席子用。记忆中，那是一个紧张而热烈的夏天，天地之间，满是滚烫的阳光、滚烫的汗水、滚烫的演出和滚烫的梦，连同整个人都是滚烫的。