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在出版社里，范用的工作主要是跑腿送信，登记来往信件，还负责给订户寄发《群众》周刊——我党在国统区的第一个公开刊物。
范用是出版社年龄最小的员工，人虽小，任务却重。当时虽是国共合作期，但国民党已经开始了种种限制，他们的军警经常来出版社视察，还拿点书回去，所以范用担起了专门给党送信的任务。
这项任务不同于一般的工作，它具有高度的保密性，因此送信的人必须可靠，且不能轻易被特务盯上。范用个子矮小，胆子却大，又长了一双飞毛腿，跑得很快，特务盯不上他，就算是被盯上，机灵的范用也能够兜兜转转地把特务甩掉。就这样，出版社的人给范用取了个外号，叫“革命小毛驴”。
范用的办公桌背朝着门，每天有两个人进门从后面摸他的头，他就知道一位是送信的老邮差，另一位就是罗炳辉将军。送信的老邮差总是一边摸范用的头，一边用湖北人的腔调唱着“摸着你的脑袋前进！”——这是从《义勇军进行曲》里的“冒着敌人的炮火前进”改编而来的。
当时的武汉是抗战时期的政治文化中心，每天都会有不少人来读书生活出版社，这里仿佛是一个联络站或中转站，大批文化人聚集在这里。来自延安的罗炳辉要去江南建立根据地，开展游击战，正好经过武汉。
罗炳辉总是亲切地叫范用“小鬼”，他与出版社的黄洛峰经理是同乡好友，出生于贫苦农民家庭，十几岁就入伍当兵，1929年入党，在江西吉安率部起义，任独立第四团团长，以后又任红十二军代军长。在长征途中，罗炳辉率领红三十二军担任后卫，掩护主力顺利前进。抗战爆发后，中央军委决定派罗炳辉到华中工作。罗炳辉就住在汉口泰和街八路军办事处，每天睡醒午觉，总要到读书生活出版社来。
罗炳辉追击敌人时，总是奋不顾身地跑在最前面，步伐之快，如《水浒》中“神行太保”戴宗般行走如飞，日行数百里，很少人能跟得上他。他率领的工农红军迅速神勇，因此被朱德总司令称赞为“两脚骑兵”。
罗炳辉的戎马生涯是革命的一生、战斗的一生，通过和他的交往，范用深切体会到将军爱党、爱革命事业、爱劳苦大众的崇高精神境界和坦荡的胸襟气度。“人生最欣慰的是真正勇敢地牺牲个人的一切利益，最热诚努力地为民族独立、自由解放而斗争，尤其是要为劳动大众的解放和利益，以真理、正义、公道为人类的幸福而斗争。”这是罗炳辉常常挂在嘴边的话，这句话也一直激励着范用，给了他坚持为党工作的勇气和信念。