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——高才生的英语学习经验
周汝昌热衷于文史考证，而他本人的专业却是西语，即如今的外语。当周汝昌复课时，曾也有转系的念头，他报了新闻系。到选课填表、系主任批准时，他见周汝昌选的课都是文学、艺术之类，对新闻必修课毫无兴趣，当即驳回，说这样不行，要大改选课表。周汝昌无法接受，就去找西语系主任，说愿意回到西语系。主任十分高兴，当即在他选课表上签了字。
●在燕京大学校门口留影
周汝昌少年时在英文上下过苦功，也因此才能考取燕大，并获得奖学金。因为家境困难，父亲每日焦虑烦恼，他想让他们几个弟兄中有一个要有个好职业，谋得高薪好贴补家里。当时英文已是求高职的必备条件。但周汝昌对商业英语、实用英文毫无兴趣，认为这些只要熟悉专业名词和固定说法就可以应付了，并不难学。
周汝昌学习英文主要靠自己下功夫，他订英文报刊，买牛津字典——简明的与袖珍本俱备。除了单词和阅读，他还翻译冰心的短篇小说，练习语法和写作。总之，有益于提高英语水平的各种方法他都尽量争取运用，进步甚快。
燕京大学的规定，如果国文、英文成绩好，就可以免修大一的国文和大一的英文。周汝昌入学时免修了大一国文，但还要上大一的英文课。教师是英国老者里奇先生，曾任英文版《华北明星》报的主编。两节课后，他便开了一张条子，让周汝昌拿去见系主任。那时，系主任是谢迪克先生（后为康乃尔大学名师），也是英国人。谢迪克先生根据任课老师的建议，免掉了周汝昌的大一英文，让他去上19世纪英美文学课。
任课老师是斯皮尔女士，她见班上又多了名学生，笑容满面，非常高兴。周汝昌有点担心自己跟不上进度，斯皮尔女士：“我不这么想，你能到我班上，说明你的英语已经有相当的水准。”
但斯皮尔女士的课讲得并不精彩，没有引发他的任何兴趣，周汝昌不喜欢这门课，成绩平常。周汝昌最喜欢的还是系主任谢迪克先生的莎剧课，那真是引人入胜——他那地道的不列颠英语与美国英语味道很不相同。可惜日寇解散了燕大，周汝昌便再没能聆听谢迪克先生美妙的英文了。
1947年，周汝昌复学，还是在西语系。外籍教授中他最投缘的是包贵思女士，她开的课是欧美近代小说研究。包女士是位感情丰富的良师，对同学十分关心，人也平易亲切——但并非不严格。
有一次，她指定读三本书，要同学们写读书报告。两三个月后，该交作业了，周汝昌才想起来一页都没看。那时候，他所有的时间都在看线装书。但这是不得不交的读书报告，他赶紧硬着头皮读这三大本书，然后用一个下午时间，一口气写完了60页的读书报告，第二天交了作业。没过几天，包贵思女士邀请周汝昌周四下午到她家吃晚餐。当时燕大的风气，教师高兴时会请同学到家中，这是一种增进师生交流的好形式。
周四，周汝昌如约到燕南园包女士的住所去拜访。见面之后，包女士取出一叠纸，就是他那份读书报告。包女士的评语是：“这份卷子所评值的，不是一个分数，而是教师的一鞠躬！”作为学生的周汝昌看了十分惶恐，就说：“您给我这样的评价，我如何当得起！”包女士说：“你当得起的。”