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1859年，达尔文在《物种起源》一书中探究了万物和人类自身的起源，提出“物竞天择，优胜劣汰”的进化论。作为一个基础的科学理论，进化论在美国大多数公立学校里一直被作为标准的科学教材。但围绕进化论的争论从19世纪持续至今。进化论从猿进化到人的理论从一开始就被认为是对宗教的侵犯，完全与《圣经》中描述的上帝创造万物，亚当和夏娃被赶出伊甸园的故事相违背。因此，有人在驳斥进化论时提出了这样的荒谬问题：“究竟你的祖父还是曾祖父是猴子？”1925年，田纳西州甚至发生了因中学教师教授进化论而被迫接受审判的斯科普斯案（猴子案审判）。上世纪60年代，美国几个州的法律规定，在学校教进化论被视为一种犯罪行为。尽管美国高等法院在1968年推翻了这条法律，但反对进化论的活动仍时隐时现，一直没有中断。这是对进化论第一回合的挑战。
2005年秋天，进化论又面临第二回合“智慧设计”论的挑战。一些基督徒宣扬，动植物复杂和精妙的结构，不可能是自然演进的结果，达尔文的进化论无法回答生命起源的问题，必定有外界智力起了引导作用，尽管他们解释不了这个智力从何而来。卷入这场争论的除了实力强大的宗教界人士外，还有保守派总统小布什。可至今人们也未发现外星人，智力在史前时期也不能创造出人，只不过是一种变相的上帝造人说罢了。后来最高法院做出裁决，宣布在课堂上教授“智慧设计论”违法，才算平息了这场争论。
这场关于“进化论的论战”看似好笑，但并不奇怪。90%以上的美国人信教，他们从小就受到与进化论相悖的上帝造人说的影响。美国宗教界右翼和政界的保守派是这派人的代表，他们不断向进化论发难。科学不进则退，如照他们的意志行事，到头来美国科技世界领先地位终有一天会处于岌岌可危的境地。
Pre-reading Questions
1．What do you know about Darwin and his theory of evolution?
2．Do you believe that God created man?