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以下发表的思想是我十六年来哲学研究的结晶。本书涉及许多论题：意义概念、理解概念、命题概念、逻辑概念、数学基础、意识状态，等等。我把这些思想以评论
的方式记录下来。有时围绕着同一个论题形成一个较长的链条，有时我却突然改变话题，从一个话题跳到另一个话题。——我最初想把所有这些思想汇集在一本书里，关于汇集的形式我在不同的时期有过不同的构想。但重要的是，我认为这些思想应当按一种自然的顺序不间断地从一个论题进入另一个论题。
我曾经多次试图把我的这些成果融为一个整体，但均遭失败，此后我认识到这一点是永远做不到的。我能写出的最佳之作始终只不过是一些哲学评论。假如我违背这些思想的自然趋向，把它们强行地扭向一个方向，那么我的这些思想就会失去其活动能力。——当然，这与这项研究本身的本性是联系在一起的。因为，这项研究驱使我们纵横交错地向四面八方穿越一个辽阔的思想领域。——本书中的哲学评论仿佛就是我在这个漫长而曲折的旅途中所作的一系列风景速写。
对同样或几乎是同样的景点，往往从不同角度进行新的观察，并作出新的速写。其中许多画得很糟或毫无特色，留下蹩脚的绘画人的种种败笔拙痕。这些败笔拙痕被抛弃掉，保留下一些还可容忍的速写。现在对这些速写作了如此的编排，有时还作了一些删减，以便使观看者看到一幅风景画。因此，这本书其实只是一本风景画册。
直到不久以前，我才真正放弃在生前发表我的著作的念头。这个念头确实不时出现过；这主要是因为我被迫了解到我的一些在讲演、打印稿和讨论中表述的成果在其流传过程中遭到各种各样的误解，或多或少地被冲淡，或者被弄得残缺不全，这刺伤了我的虚荣心，难于使它平复。
四年前
，我曾有机会重读我的第一本书《逻辑哲学论》，向人阐述其中的观点。我突然觉得我应当把那些旧的思想与这些新的思想一道发表，因为只有通过把这两者加以对照，并以我的旧思想为背景，才能正确地理解这些新思想。
当十六年前我重新开始研究哲学时，我不得不认识到我所写的第一本书中存有严重错误。弗兰克·拉姆塞（Frank Ramsey）对我的思想所作的批评，帮助我认识到这些错误。这种帮助究竟有多大，我自己几乎无法估量。在拉姆塞逝世前的最后两年里，我与他在无数次谈话中讨论了我的思想。与这些始终有力而且中肯的批评相比，我更要感谢本校的一位教师斯拉法（P. Sraffa）先生多年来持续不断地对我的思想所作的批评。本书中一些最富有成果的观念都得益于这种激励。
我在此发表的思想与当今其他人的著作有许多接触点，其原因不止一个。如果我的评论没有打上属于我自己的标记，——我就不想进一步要求它们属于我所有。
我发表这些思想时是怀有疑虑的。这一著作本应以其菲薄的内容在这昏暗的时代里给一些人的头脑带来光明，这并非不可能，然而，不言而喻，这多半做不到。
我不愿用我的著作使别人免于思考。然而，假如可能的话，希望它能激发别人思考。
我本想写一本好书。这个愿望没有实现，而能够用于改进它的时光已经流逝。
1945年1月于剑桥