古埃及人的蛇崇拜

德国哲学家卡西尔认为，神话是人类文化发展过程中的必然因素和基本成分。在世界文明中，古埃及神话是最古老的神话之一，它出现在人类文明尚处于蛮荒的时期，理性、哲学等精神文化尚且没有出现。神话成型于人类对天地万物的崇拜，比如生活在沙漠地区的古埃及人敬爱水源，因此水神的地位在众神之中尤其崇高，几乎和太阳神平起平坐。特殊的环境、气候、物产种类决定了古埃及人对各类动物的敬仰之情，比如蛇崇拜。

古埃及处于大海和沙漠的包围之中，是一个极为封闭的农业国，沙漠占据了90%左右的土地，少数的绿洲则集中了全国99%的人口。今天的埃及位于亚、非、欧的交通要道，而在古代埃及，苏伊士运河尚未开通，航海业尚不发达，来自撒哈拉沙漠的热风成为古埃及地区的一大灾害。因此，它的文明模式也被称为“绿洲文化”。

古埃及作为世界四大文明古国之一，和稍后崛起的古希腊、古罗马文明相比，表现得非常懒惰和闭锁。古埃及人起初还和美索不达米亚文明有所联系，但后来基本断绝了和外界的交往，从此开始长期过着和其他地区隔离的生活，直到1700多年后，外族入侵，才打破了这种闭塞的僵局。

长期的疏离让古埃及的神话、象征、象形文字从未对外流传，以至于现代的埃及农民依然像他们的祖先一样，用同样的方式耕作，使用相似的工具，在音乐、饮食、民俗等方面，也没有太大的变化。古希腊历史学家希罗多德曾经用“埃及的力量在于它稳如泰山”来讽刺这个故步自封的文化系统。

希罗多德这样说不无道理。和雄心勃勃的后起之秀古希腊、古罗马文明相比，和希伯来、古代中国、古代印度等文明轴心国相比，埃及是一种趋于没落的文明，它没有出现亚里士多德、孔子这样影响后世的思想家，反而像一个老者走入了垂垂暮年。

恶劣的生活环境让人类的生存变得非常困难。从古埃及人的遗骸中可以看出，很多人患有贫血、骨折和营养不良症，平均寿命很短，青少年的死亡率很高。正是因为生存的艰难，古埃及人倾向崇拜神力，向自然求助。

如今，人们谈及古埃及时，最先想到的往往是法老和祭祀，是万物有灵，是对自然、众多动物的信仰。在古埃及的神话中，猫扮演着重要的角色。很久以来，猫都被看作具有魔力的，是和超自然的事物联系在一起的动物。古埃及人最初养猫是为了保护谷物不被老鼠破坏，而后来猫成为神物当然也和宗教有关，猫是月神贝丝的化身，是夜灵的暗使，再高的宫墙也无法阻止它们潜入。据说，先知穆罕默德发现猫能够制服蛇，因此，猫被看作超越权力的象征。古埃及寺庙的壁画上，至今仍可看到猫的形象。

古埃及人崇拜许多动物，猫、狗、狮子、鹰、甲虫都被看作神明，其中蛇也是一个非常重要的崇拜对象。古埃及境内有很多沼泽、沙漠，那里生活着各种各样的蛇类，其中不乏眼镜蛇、蝰蛇等剧毒蛇，它们可以轻松地置人于死地，被蛇咬伤的人短时间暴毙的场景给人们留下了难以磨灭的印象。因此，蛇的形象和普通人、王室、神都有密切的关系，在神祇身上出现的动物里，蛇出现的频率仅次于人形神和狮形神。

正因为蛇是贴近大地的生物，古埃及的神话体系认为，蛇是“大地之子”，具有原初生命的创造力，尼罗河源也被认为是由一条巨蛇河神保护着。还有一种广为传颂的神话认为，宇宙是由两条大蛇控制的，一条是正义的象征，另一条是邪恶的化身，它们互相争斗，因此形成了白天和黑夜。

在众多的神庙中，蛇的形象非常普遍。胡夫金字塔前面的狮身人面像上，人的额头部位雕刻着“库伯拉”圣蛇的浮雕；拉美西斯二世法老的雕像上也雕刻着圣蛇的浮雕。古埃及是神权政治，法老们自称得到了神灵的庇佑，以强调权力的神圣性，蛇则成为象征神祇的一个符号，眼镜蛇本身就是王位的标记。尽管蛇被看作守护王位的神物，却也难免出现吊诡的事情。历代法老即使都有圣蛇的庇护，其中一些法老的地位最终还是被篡夺，朝代不断发生变迁。这和中国帝王是真龙天子，却不断发生朝代更替是一个道理。

蛇的象征性在古埃及无处不在，神明、法老有蛇相伴，民间也存在各种关于蛇的神话传说，可以说，如果抹去了蛇的印记，古埃及文明会失去很多光彩。而人们之所以崇拜动物，一是来自动物的实用性，二是它们的象征价值。从外表看来，蛇丝毫不会变老，它没有运动器官，却能灵活自如地移动。在科学不够发达，人们对自然的认识不足的情况下，它就像是一颗星辰。

古埃及人缺乏创造力，对于神的创造也只是停留在形象思维的阶段。埃及神话中的冥界和阳界是对称的，不过是将现实世界复制到地下。在动物崇拜和神话的基础上，古埃及产生了属于自己的哲学体系，由此发展出道德哲学、政治哲学、人生哲学和宇宙哲学等。与古巴比伦的国王有类似之处，埃及法老自称是太阳神拉（Ra）的儿子，埃及艳后克利奥帕特拉七世宣称自己是女神Isis。统治者不断神化自身，强调自己的命令就是神的指示，要求民众崇拜并绝对服从。

古埃及人看到太阳的朝升夕落，认为人是永生的，白天是现世，夜晚是来生，生和死就像太阳落山一样，是通往另一个世界的转折点。因此，他们为自己准备安全的坟墓，期待能够永生。在这种观念下，古埃及人的神祇也是永生的，比如每天在冥界攻击太阳神的大蛇不断被杀死，又不断重生。在《亡灵书》中，太阳神之旅的最后一个小时，太阳神进入蛇的身体，重新恢复了年轻的生命，这是一种循环主义的哲学。

有人或许要问，古埃及人对蛇的崇拜和心理学有什么关系？它们的关系应该像世界史和现代国际关系，厘清了蛇在古埃及民众、神话中的地位，就可以了解当时的环境与人，与哲学、神学的关系，自然会看出人与人，人与自我的关系。现代心理学分支进化心理学针对古埃及人对蛇的崇拜提出了“万物有灵论”，直到今天，六岁以下的儿童依然按照“万物有灵”的方式理解世界，可以说，这是人类本心的体现。

实际上，蛇崇拜不只是存在于古埃及。两河流域、希腊、印度、东南亚、澳大利亚等地的原住民都将蛇神化。比如，在中国的神话中，女娲和伏羲都是人首蛇身。在《山海经》中也出现众多关于蛇的记录，当时，蛇被看作神怪之类。到了汉朝，蛇被看作一种权威，一位能够击败大蛇的当权者通常被看作神人，地位崇高。古代中国虽大量记载了关于蛇的神话，但最终，华夏民族的图腾是龙而不是蛇。因此，“龙者大蛇也”的论断相继出现。蛇如果加以神化，变成图腾物，便是龙。在古代中国，龙蛇是互化的，从汉代开始，带有爪的龙的形象才开始常见起来。每一个地区的文明史必有其因果相关，古代中国的神话传说和古埃及的蛇崇拜有相似也有不同，当然，这都是后话了。 IOd4fgDN6KR3HI6FqozVENNW9fPqS2DiuK+94U8rLbpFJr6nHoQpYlXqVezmhl82