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现如今，亚洲球员在欧洲效力已经不是什么新鲜事，尤其对于日韩两国的优秀球员，在本国初露锋芒之后留洋已经成了足球生涯的必经之路，征战世界杯时两国都征召了大量的海外留洋球员，真若有心，组建全部由留洋球员构成的国家队也并不难办。
若要追溯亚洲球员的留洋史，绝大多数人大概都会把90年代的三浦知良、中田英寿和阿里代伊当做是先行者，而提及亚洲球员的巅峰，脑海中浮现的大抵也会是朴智星或者香川真司这样的名字。并没有太多人知道，在上世纪80年代，曾经有一位亚洲球员登陆德甲，并且在那里取得了长久以来都难以逾越的成就，很长一段时间里他都是亚洲留洋球员仰视的标杆，他就是20世纪亚洲最佳足球运动员车范根。
和孙兴民这样当代的留洋球员不同，车范根实际登陆德甲时已经26岁，要知道，当时德甲施行的可是三外援政策。他在达姆施塔特短暂停留，随即加盟了当时德甲的豪强法拉克福。初到球队，车范根就连续三场比赛进球，在球队站稳了脚跟，他在到队短短两周内先入选周最佳阵容，再获得周最佳进球，这也为他今后开创大局面打下了根基。
1979/1980赛季，车范根随法兰克福获得了欧洲联盟杯的冠军，他们击败的对手是当时德国的另外一支强队门兴格拉德巴赫，队中希望之星马特乌斯在双方第二回合比赛中负责盯防车范根，但是车范根助攻一球，当选为本场比赛最佳球员。马特乌斯赛后说道：“我还很年轻，车范根可是当今最好的前锋。”值得一提的是当时法兰克福还在联盟杯征途上碾压了弗格森执教的阿伯丁，弗格森是这样评点的：“我深知车范根是我们最大威胁，但我们对他束手无策。”
由于在法兰克福的出色表现，车范根被认为是当时德甲最出色的射手之一，《踢球者》杂志评将他选进了当年世界足坛最佳11人阵容，也在那一年，车范根成为了德甲工资第三高的球员。德国足协甚至想让他加入德国籍为德国国家队征战之后的1982年世界杯，但是这一设想被车范根拒绝。令人遗憾的是车范根也失去了替韩国队出战世界杯的希望，1981年，车范根在与勒沃库森的比赛中膝盖遭遇重创，职业生涯险些因此而终止。
可“炸弹车”（外号，车范根的姓名谐音）的传奇没有就此结束，正应了在哪里跌倒就在哪里站起来这句话，车范根于1983年加入了勒沃库森，延续着自己的传奇。1985-86赛季，他成为了德甲最有价值球员，已经33岁“高龄”的车范根在那一个赛季打入了17粒进球，这是他德甲生涯最高产的一个赛季，是年，他在射手榜排名第四，在他身后，有克里斯曼和霍内斯这样德国足坛响当当的名字。
同年，车范根得偿所愿，随韩国队出征世界杯，1986年世界杯是他唯一一次在国际大赛的舞台上展现自己的机会。同组有后来的冠军阿根廷、卫冕冠军意大利和保加利亚三支强敌，每场比赛对手都会派出两名防守盯防这位韩国唯一的巨星，车范根束手无策。回忆往昔，车范根表示自己一点也不失望：“我们虽然没有获得世界杯首胜，但是我们并不失望。因为大家都尽力了，即使和阿根廷比赛，韩国都没有放弃。
1988年，欧洲联盟杯决赛，车范根与他的勒沃库森上演了一场不亚于伊斯坦布尔奇迹的神奇逆转，在上半场0-3落后西班牙人的情况下，下半场勒沃库森发起了绝地大反击，车范根打入了球队第三粒进球，也就是扳平比分的一球。勒沃库森最终在点球大战中3-2战胜对手，车范根职业生涯第二次捧起了联盟杯。随后一年，36岁的车范根宣布退役。
当车范根登陆德甲之时，谁都没有想到他能在这里待上10年，综观车范根的德甲生涯，他在308场德甲比赛中打进98球，一度是德甲外籍球员的入球纪录，算上欧战他总共攻入121球。车范根技术能力均衡，左右脚射门和头球能力都很强，更值得称道的是他的98粒进球中没有一粒点球，直到1999年，车范根的进球纪录才被瑞士名将查普伊萨特打破。更令人吃惊的是，10年德甲生涯他只拿到过一张黄牌，车范根堪称球员典范。
究竟该如何评价车范根的足球生涯呢？内策尔说当时的车范根足以成为世界上任何一支球队的主力，克林斯曼的评价更令人吃惊：“人们都说我是一位成功的球员，但我没有达到车范根的境界。”2013年1月24日，车范根故地重游，他被法兰克福评为俱乐部队史最佳十一人之一，车范根没有像朴智星一样捧起欧冠奖杯，也没有像香川真司一样引发如此大的媒体关注，但是到目前为止，还没有亚洲球员能像他这般能够在异国留下如此浓墨重彩的痕迹。
