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唐人街也被称为华埠或者中国城。早期华人移居海外，成为当地的少数族群，在面对新环境时需要舟共济，便群居在一个地带，由此形成了唐人街，所以多数唐人街是华侨历史的一种见证。
那么，唐人街真的是远在唐代就有人居住吗？是的，世界上最古老的唐人街远在唐代就有人居住当时并不叫唐人街。根据史书记载，唐人街最早叫“大唐街”。1673年，纳兰性德在《渌水亭杂识》一书中写道：“日本，唐时始有人往彼，而居留者谓之‘大唐街’，今且长十里矣。 ”唐朝是中国历史上一个强盛繁荣的朝代，对周边许多国家的政治、经济、文化产生了深远的影响，以至于后来随着朝代变迁，唐朝虽然已经灭亡，但是在海外的华侨、华人依然被称为是“唐人 ”，所以他们聚居的地方就被称为“唐人街”。
世界上有很多唐人街，美国旧金山的唐人街是其中著名的一例。旧金山唐人街始于1850年前后。当开发美国西海岸的华工初来异国，因为人生地疏，言语不通，他们便集中住在一起，团结互助，休戚与共。起初，他们开设方便华工的小茶馆、小饭铺，接着是豆腐坊、洗衣店等，逐渐形成了华人生活区。后来，越来越多的当地人，也经常光顾这里，他们称这里为“中国镇”，爱上了这个富有中国民族特色的特殊街区。每逢春节，这里都要耍龙灯、舞狮子，爆竹声中除旧岁，保留着各种中国传统风俗。现在很多地方的唐人街已经成了中华文化区的代名词，无论商业、娱乐还是各种文化设施，都体现出华夏色彩。
图为英国伦敦唐人街，它位于英国伦敦威斯敏斯特市的苏活区。19世纪初期华人就已经开始在伦敦生活居住。