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庙里的和尚和学校里的女教师，一直没有机会见面。
有一次，在学校西面的泥路上，两个正要回庙的小和尚看到一头小羊被石头一绊，差点跌到河里。他们慈悲为怀，“惜生护生”，立即撩起袈裟上前，牵起羊颈上的绳子，拴在路旁的一棵小树上。这时，泥路旁刚种下两排小树，伸向远方。
几个在旁边玩耍的男孩子看到了就围过去，那两个小和尚朝他们笑眯眯地点点头，又上了路。就在这时，从校门里气喘吁吁地奔出我们的何老师，胸脯起伏着，直奔小树跟前。她急忙弯腰解开拴在树上的绳子，对男孩子们说：“羊要把小树挣断的，快把羊送还给主人！”
这一下，才走出几步的那两个和尚呆住了。他们主张的“惜生护生”，主要是指人和动物，却对植物不太在乎。他们为惜生而吃素，就是不吃动物，只吃植物。他们明白小羊要保护，却不明白小树也要保护。此刻他们心里有点乱，却又觉得女教师是对的。更添乱的是，他们没想到女教师竟是这么一位丽人，因此看过一眼后就不敢正视，只是直耳听着，眼睛只盯着孩子们。
何老师也没有看和尚，看了就要打招呼，却不知道该说什么。她对寺庙、和尚都很生疏，只能放轻语气给孩子们解释：“这树刚种下，还嫩。等你们毕业，这树也就长大了，这路也就成了林荫道。那时正是大热天，你们可以阴阴凉凉地到县城考中学。”
原来，老师心中的“惜生护生”，范围要大一点，包括树，包括林荫道，包括孩子们的成长，包括考中学。
一来二去，孩子们有点得意，觉得老师的水准比和尚高，学校的等级比寺庙高。早晨，看着祖母到庙里去念经，自己上学的步子也更欢快了。
老师还像往常一样，只要听到从寺庙里传来的诵经声，就会把教室的窗子关上。
但是，一个同学的一篇作文，使老师对寺庙的看法变了。
小学的作文很简单，老师出一个题目，让学生们短短写几句，就成。
这次老师出的题目是“一件奇怪的事”。这题目，如果让今天的孩子来写很可能大同小异，但对几十年前僻远山村的孩子们来说就不一样了，写出来都千奇百怪。一个学生写的是，他在四岁时被一个土匪抢走，村民追赶，土匪抱着他躲进了庙会，但从庙会出来后土匪变了一个人，把他送回了家。他回想起来，觉得这事很奇怪。
老师认为这篇作文有点意思，专门组织了一场课堂讨论。
老师问：“这个人真是土匪吗？”
学生说：“是。妈妈说他是陈金木的手下。”
老师问：“他抱走你，不是开玩笑？”
学生说：“不是。我全家大人，还有隔壁邻居，都去追赶了。他抱着我，拼命奔跑，跑不动了，才躲进了庙会。”
老师问：“庙会，人很多吗？”
学生说：“很多，人与人挤得密不透风。”
老师问：“那个土匪是不是见到了什么熟人？有没有人与他交谈？”
学生说：“没有。他只在人群里挤着走，走得很慢，比和尚念经还慢。”
老师问：“和尚一直在念经？”
学生说：“和尚念，所有的香客都在念，念变成了唱，合起来声音非常响，就像台风季节上林湖的潮水。”
老师问：“这么响的声音，没把你吓着？”
学生说：“没有，我听着听着就睡着了。醒来，看到他已经挤到了庙门口，看着一尊佛像发呆。然后，就把我送回家了。”
老师想了一会儿，说：“我好像有点明白了。这个土匪，一定第一次进入寺庙。”
学生问：“那他为什么突然变了？”
老师一笑，说：“以前的他，被上林湖的潮水冲走了。”
老师要求学生，过几天，带她进一次庙。
老师也是第一次进庙，看得很慢。出来后，对学生说，那地方可以多去去。