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太极生两仪，两仪生四相。
太极为什么会生两仪？而不是生出三仪或八仪？
两仪为什么会生四相？而不是生出三相或七相？
太极于空无中莫名其妙地出现，无中生出了有，因为“有”才导致了“无”的出现，这种对立统一，使得我们在观察与研究的时候必须要关注于矛盾的双方，双方就是两仪。这种结论是非此即彼的，只有两个选择项，没有第三个，也没有第八个，所以太极只能生出两仪，生不出来三仪甚至八仪。
于是“有”和“无”，或称阴和阳这两种力量就开始了相互影响，相互作用，相互叠加，两种力量的组合方式，必然的是四种结果。
第一种：两阳组合。
第二种：两阴组合。
第三种：两阳组合中，一阳化阴。
第四种：两阴组合中，一阴化阳。
这四种结果，就称之为四个“相”。
为什么要叫四相呢？
相是指一种中间状态，一种游离于事物与变化本身的存在，是用来说明事物与变化本身的。
相是一种正在进行时，变化已经开始，但还没有形成结果，这种刚刚进行到一半的状态，就称之为相。对这种还没有最后结果的中间状态的关注，只是分析问题的一个方法，而不应该成为分析问题的目标，所以佛家劝我们说：无我相，无人相，无众生相，无寿者……一切都只是一个过程，唯其对本质的追踪观察与研究，才是最有意义的。
严格意义上来说，“相”是不存在的，是我们观察能力不足所形成的一种错觉，比如说一朵花开放的时候，我们看到的是一朵美丽的静止的花，而实际上，这种花却是无时无刻不在变化的，我们所看到的静止状态根本就不曾存在，用照相机拍摄到的美丽画面，只是这种变化的一个截图，是一个假象，一个虚象。
假象和虚象，只是事物变化中的一个不曾存在过的状态，说到底，仍然只是一种趋势。
这种趋势继续发展，就是八卦。