如何正确理解有机农业,一般容易产生以下几个方面的误解。
第一,有机农业就是指不用化学合成物质的农业。如果将有机农业简单地说成“在生产过程中,不使用人工合成的肥料、农药、生长调节剂和饲料添加剂的农业”是不完全的。有机农业强调持续生产体系的建立。
第二,有机农业就是传统农业,发展有机农业是在走回头路。这一点是绝大多数人初次接触有机农业概念时最易产生的误解,也是首先必须澄清的事实。传统农业指的是沿用过去生产中长期积累的经验,不使用任何化学合成的农用生产资料,生产中主要依靠人力、畜力进行耕作,采用农业、人工措施或传统的矿物源、植物源药剂进行以病虫害防治为主要技术特征的精耕细作、农牧结合、小面积经营的农业生产方式。可以说传统农业是建立在生产力不发达、科学技术比较落后状态下的比较低级的一种农业生产方式。其最大的缺点就是技术不创新、植物品种单一、具有一定的局限性、不能实现生产的可持续发展。因此,其产量在当时是比较低的。而有机农业是由一些科学家为了保护我们赖以生存的土壤,生产健康的作物和食品的背景下提出来的,是在世界经历了“石油农业”带来的能源、环境和仪器安全危机之后得以大力提倡和发展并超越现代农业思想的一种农业生产模式。它只有在生物学、生态学发展到一定程度,在人们认识到人与自然的关系只有协调起来才能促进人类进步与发展之后才可能得到认同和大力推广。因此,可以说有机农业是人们在高度发达的科学技术基础上重新审视人与自然关系的结果,而不是复古和倒退。有机农业拒绝使用农用化学品,但绝不是拒绝科学,相反它是建立在应用现代生物学、生态学知识,应用现代农业机械、作物品种、现代良好的农业生产管理方法和水土保持技术,以及良好的有机废弃物和作物秸秆处理技术、生物防治技术和实践的基础之上的。人们听到作物生产不用农药、化肥就觉得不可思议,正是当代农业过分依赖化学和工业技术,忽略了环境和生态的体现。因此,可以说有机农业是在一定方面继承并借鉴传统农业的优点,以保护生态环境为目的,采取一系列的有机种植技术,解决食品安全生产、保护生物多样性而进行的可持续发展的一种生产种植模式。
第三,有机方法种植的作物的产量肯定比现代种植的产量低。应该承认,在有机农业生产体系建立期间(有机转换期内),有机作物的产量通常会比常规作物的产量低。但从长远来看,一旦建立良性的有机农业体系,有机生产的作物的产量并不一定会比常规作物的产量低,整个有机体系的生产力一定高于常规体系的生产力。而且产量高低也是一个相对的概念,通过超过系统可承受的外部物质的投入来获得过高的产量并不是有机农业追求的目标。
第四,有机农业的作物品质低、营养差。现在人们通常认为由于在有机农业生产中不允许使用化学肥料,作物在生长过程中营养元素供应不够,因此作物长势肯定不好,产品质量肯定差。有机农业强调种植业、养殖业的配合,以及有机生产体系内养分的循环和补充,通过有机生产措施培肥土壤,建立持续的作物营养物质供应体系。因此,一旦有机农业生产体系建成,并形成良性循环,作物在生长中可以从系统中获得充分的完全营养而常规作物生产通常仅重视少数几种营养元素供应,一些作物生长的必需营养物质难以得到补充,导致产品的口味和营养不好,因此有机种植作物的品质不会比常规作物差,相反有机生产的产品,其口感好、味道正,是人们的共识。
第五,有机食品一定是无污染,不含化学残留物质的。食品是否有污染是一个相对概念,自然界中不存在绝对不含任何污染物质的食品。随着高精密仪器检测水平的提高,自然界中即使再优质的食品,也或多或少含有一些污染物质,应该说,有机食品中污染物质的含量比普通食品低。但有机食品不是绝对无污染。强调有机食品的无污染性,仅会导致人们过分重视对环境和最终产品的污染状况的分析,而忽视对整个生产过程的全程质量控制。
第六,有机农业仅仅是简单的用有机肥替代化肥的使用。为了替代化肥,在有机生产中需要使用大量的有机肥。如果不注意有机肥的科学使用方法和用量,例如过量使用或使用时间不恰当,其后果不仅影响作物的生长,还会影响作物的品质,使作物易受病虫害等危害,也会造成环境污染。
第七,有机农业劳动力投入多,成本高。应该承认,有机农业所需要的劳动力投入比常规农业多,特别表现在利用农业废弃物进行有机肥堆制、发酵过程中,因为涉及到对有机堆肥进行翻堆、降温工序,为了维持堆肥内的温度范围,确实需要投入较多的劳动力。有机农业生产充分利用了农业系统的废弃物,减轻了对环境的污染,从而减少了社会用于治理环境污染所花费的费用,减轻了环境污染对人体健康造成的损害和对社会造成的直接和间接的经济损失。人们在计算有机农业和常规农业的投入时忽视了这些投入的真正价值。