唐宋两朝是中国政治经济制度的完善期,也是中国古代社会文化的繁盛期。两朝政治经济制度的完善和社会文化的繁荣,为人们进入仕途提供了更大的便利。于是,越来越多的人参加科举,越来越多的人被刷下来。政治制度的改革,一定程度上加速了官员的更替、淘汰,不少官员被贬、被罢。这些求官不成的平民、仕途失意的官员,还有那些担心自己官位不保的官员,竞相把自己的一切寄托在相术上。
基于此,一部部相书纷纷问世,如宋代就有《相术》、《相经》、《相书图》等73 部相术著作。更有意思的是,由于相术的风行,一些失意的文人也加入相士的行列,以维持生计。相术,逐渐成为唐宋两朝一道独特的文化景观。