汉高祖刘邦以一介草民跻身为王,建立汉朝。为了巩固政权,刘邦四处招贤纳士,广取人才。这种“英雄不问出处”的壮举,无疑给历代的世袭制、等级制以重重打击,也因此受到了百姓的鼎力支持,但是,贤士和人才的数量是有限的,僧多粥少,因此,有人飞黄腾达,自然就有人败阵失意。失意的人们便开始对人生进行深深的思考,寻找失败原因,他们不能从良好的社会秩序中寻找原因,便把目光转向自己,认为自己命太薄,气不顺,由此,相术在汉朝盛行。
这一时期,王充在《论衡》中详细阐述“骨相观”,认为骨相决定人的命运。之后,他又提出“禀气说”,并明确将“禀气说”作为相术的理论基础。相术从此火热弥漫于民间的大街小巷。