夏、商、周时期,人们开始关注“命”,但他们认为命是由“天帝”决定的,他们的一言一行必须以天帝的意志为准则,这就是著名的“天帝命定论”。春秋战国时期,周王室衰微,诸侯纷争,战乱迭起,宗法制崩溃,“天帝命定论”逐渐消亡,人们开始把对“命”的审视由天帝转向自身,相术自此诞生。
史书上关于相术的最早记录在公元前7 世纪,《左传·文公元年》记载:“元年春,王使内史叔服来会葬,公叔敖闻其能相人也,见其二子焉。叔服曰:‘谷也食子,难也收子。谷也丰下,必有后于鲁国。’”说的是,鲁文公元年——公元前626 年,周天子派遣内史叔服到鲁国参加葬礼,公孙敖听说叔服能给人看相,就要他给自己的两个儿子看看面相。叔服说:“谷这个儿子可以赡养你,难这个儿子将来可以安葬你。谷的下颌很丰满,他的后代一定会在鲁国兴旺起来。” 后来,公孙谷的儿子公孙茂——孟献子果然做了鲁国大夫。