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拿破仑被公认为西方第一名将，一生指挥战役约60次，比历史上著名的军事统帅亚历山大、恺撒等指挥的战役总和还要多。1821年5月5日，这位52岁的征战者在圣赫勒拿岛上去世。从那时起，他的死因就引起了世人激烈的争论。
花开花谢
拿破仑·波拿巴这位法兰西第一帝国及百日王朝的皇帝、军事家、政治家，是一个世界性的重要历史人物。他创造了军事史上的一系列神话，指挥的多个战役，直到今天在军事史上依然有重要意义。他在南征北战中使法国资产阶级革命的思想得到了更为广泛的传播，他是法国人民的骄傲，也是许多人心目中的英雄。
1769年拿破仑出生在法国的科西嘉岛，他在动荡的法国大革命中崛起于军界，1804年加冕为法兰西帝国的皇帝。他一生征战，所向披靡，横扫欧洲大陆。他的征战导致欧洲的势力均衡被打破，也导致其他欧洲强国组成反法同盟，共同反击拿破仑的进攻，彻底将他击败。
滑铁卢一役是拿破仑军事生涯的转折点。拿破仑关于此次战役的作战计划在今天看来仍是天才之作。尽管作战计划天衣无缝，可是在1815年6月18日大战打响的这天，由于下属将领贻误战机和对命令的错误理解，英普联军在比利时力挫拿破仑，导致了战争的彻底失败。面对军队的惨败，拿破仑只能徒生“一切都完了”的无奈慨叹。这次战役的失利导致了拿破仑的第二次退位。10月16日，他被盟军流放到了遥远的圣赫勒拿岛。
此时的拿破仑重振往日雄风的决心尚在，他期望反法同盟的格局能在短时间内瓦解，使自己能够寻到机会重返法国，希望自己能像1815年逃出地中海厄尔巴岛那样，重新开始他的事业。在流放的初始阶段，拿破仑还保持着良好的心情，不时与人在棋盘上博弈，并时时思忖着潜逃的计划。他想到了用替身逃脱的办法。这虽然是一个好计谋，但却因替身在海上遇难而难以实施。久困孤岛，拿破仑渐渐变得委靡不振，身体状况也每况愈下。1818年11月，盟国发表声明：无限期流放拿破仑，并把他置于英国的监禁之下。闻听此讯的拿破仑更是彻底绝望了。
1819年后，各种病症一齐向拿破仑袭来，他经常出现昏迷不醒、恶心呕吐、浑身无力、牙齿脱落等症状……病痛持续折磨了拿破仑三年，1821年5月5日，这位天才的军事家离开了人世。
历史悬案
1840年12月，在90万巴黎市民的簇拥下，拿破仑的遗体被安葬在荣誉军人院。围绕他的死因在他死后的190多年里一直争论不断。
曾经叱咤风云的人物，真的是因为难以抗拒病魔的折磨而离世的吗？
20世纪60年代，一个惊人的说法让世人感到震惊：拿破仑可能死于侍卫官的蓄意谋害。一个名叫福斯特的医生设法弄到了拿破仑的一根头发，从化验的结果看，拿破仑的体内含有大剂量的砒霜。是谁暗下的毒手，又是出于什么目的呢？当年曾在那座孤岛上陪伴拿破仑的卫兵及侍从被福斯特一个个地详细分析，其中侍卫官蒙托利最为可疑。他和拿破仑当年有夺妻之恨，两人因此发生过多次冲突。这让拿破仑对他很是忌恨，多次取消他晋升的资格，直至把他从军队中除名。在联军确定跟随拿破仑流放到圣赫勒拿岛的随从时，这样一位与拿破仑有着仇恨的年轻贵族，甘愿放弃舒适的生活，追随亡国之君忍受艰苦异常的流放生活，这种举动不能不让世人感到怀疑。欧洲的盟国不想也不希望这头雄狮重新崛起，威胁他们的利益，让他静悄悄地在荒岛上消失才是上策，蒙托利是完成这项任务的最佳人选。
虽然这个说法很有戏剧性，也被人们津津乐道，但是，这仅是一种推测而已。拿破仑英年早逝的真正谜团还没有完全解开，历史的真相还有待于人们继续探寻。