伊丽莎白的统治时期是英格兰趋向强盛最重要的一个时期。此时英国经济发展、文化繁荣,拥有世界上一流的海军。一个强大的“日不落帝国”渐渐崛起。可她为何终身不嫁,使自己成为“童贞女王”呢?
1533年9月7日,伊丽莎白出生在格林威治宫。母亲是安娜·博林,父亲是英王亨利八世。她从小在王宫中受到了良好的教育。1553年7月,英王爱德华六世生命垂危,亨利八世的女儿玛丽和伊丽莎白成为首选继承人,围绕王位继承问题出现了各种利益集团的斗争。经过激烈的角逐,最终玛丽成为英国女王。
伊丽莎白对玛丽女王表示了充分的支持,然而玛丽女王无法容忍将来可能成为王位继承人的伊丽莎白。玛丽登上王位后,以伊丽莎白信奉新教为由,对伊丽莎白进行了迫害。为了缓和与女王的矛盾,伊丽莎白违心地接受了天主教。
1553年10月,伊丽莎白决定离开女王,但是,不久,一批贵族密谋废黜玛丽的活动败露,这次事件使伊丽莎白受到牵连,虽然她对这次阴谋一无所知,但她的特殊身份使她成为一些政客和阴谋家手中的“王牌”。玛丽女王更感到伊丽莎白是对她王权的最大威胁,伊丽莎白的境况更加危险了。
玛丽女王立即让伊丽莎白来伦敦,1554年3月15日,伊丽莎白被送入皇家监狱伦敦塔。伊丽莎白悲愤至极,乃至绝望。但天无绝人之路,阴谋的策划者、参与者拒绝指控她。不久,因为证据不够充分,政府下令将伊丽莎白从伦敦塔释放出来,把她流放到一个偏远的小镇,伊丽莎白总算逃出了这场劫难。1555年3月,在伊丽莎白10个月的流放生活后,玛丽最终下令释放她。然而在相当长的时间内,玛丽的猜忌无法消除,伊丽莎白提心吊胆地生活在玛丽的威胁下,而玛丽的日子也并不好过。她既要保住自己来之不易的王位,又要面临无子女的痛苦,挥之不去的情感创伤也在缠绕着她。
1558年11月17日,玛丽女王因病去世。伊丽莎白历经磨难后,最终登上了英格兰的王位。
伊丽莎白登上王位后,立即着手巩固王权、加强统治,不久,通过了《至尊法令》,要求英国的宗教组织对国王宣誓效忠,不受任何外来势力的干涉,她还拒绝了信奉天主教的西班牙国王的求婚。她的举动,维护了英国的独立,受到了英国臣民的热烈拥护。
伊丽莎白被广泛认为是英国历史上最杰出的统治者之一。她统治时期是英格兰趋向强盛最重要的一个时期。经济发展、文化繁荣、国力增强,英格兰进入了历史上的黄金时代,史称“伊丽莎白时代”。
伊丽莎白像
伊丽莎白女王在维护国家统一、民族独立、经济繁荣等方面做出了突出的贡献,但其个人生活问题却引起了众多历史学家的猜测,她的终身未嫁成为历史之谜。
伊丽莎白几经周折登上英国王位,视国家利益高于一切。伊丽莎白即位后,惧怕政治联姻的危害。于是女王用各种让人啼笑皆非的借口拒绝众多热情的求婚者,结果她终身未嫁。
女王并未为此感到后悔、遗憾,她成为英国人民的“公共情人”,有人说她嫁给了英国,女王似乎很乐意接受这个称谓。英国首相丘吉尔曾经说过:“她和臣民的关系是长期调情的关系。”女王经常用一种温情脉脉的姿态处理王国内部各种复杂的关系,或许这种以柔克刚的方式化解了王国臣民的恩恩怨怨,受到了臣民更加深切的爱戴。女王嫁给了英国,她本身并不孤独。