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达·芬奇既是艺术天才，也是科学巨匠，这样的奇才世间少有。研究他的著作无疑会给人类带来福祉。但这项工作却是难上加难，因为达·芬奇的手稿都是用左手反写的，且因时间久远，大部分已损毁。达·芬奇的秘密，已成为人们心中一个急需解开的谜团。
多才多艺
达·芬奇是意大利文艺复兴时期著名的画家，也是整个欧洲文艺复兴时期最杰出的代表人物之一。一提起达·芬奇，你首先想到的可能是《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》，然而他更是一位思想深邃、学识渊博的建筑家、工程师、机械师、文艺理论家、哲学家、诗人、音乐家和发明家。他几乎在每个领域都做出了巨大的贡献。后代的学者称他是“文艺复兴时代最完美的代表”，是“第一流的学者”，是一位“旷世奇才”。
达·芬奇坚信科学，他对宗教感到厌恶。达·芬奇的实验工作方法为后来哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿等人的发明创造开辟了道路。达·芬奇的思想和才能深入到人类知识的各个领域，他是世界上少有的全面发展的学者。但是，达·芬奇的大多数著作和手稿都没有发表，直到他逝世多年后才被世人发现。科学家丹皮尔这样评论达·芬奇：“如果他当初发表他的著作的话，科学一定会一下就跳到一百年以后的局面。”
直升机之祖
众所周知，莱特兄弟发明了人类历史上的第一架飞机，但达·芬奇这位文艺复兴时期的天才早在莱特兄弟之前就有可能开创了人类飞行的历史。
在佛罗伦萨待了一段时间后，达·芬奇来到米兰，开始了他的天才设想。1483年至1486年间，达·芬奇绘制了一幅飞行器工作草图。飞机的外壳由木头、帆布等材料制成，在飞行器两侧是一双结构和形状酷似蝙蝠翅膀或翼龙两冀的膜状翅膀，这双翅膀张开后距离可以达到11米。动力问题是如何解决的呢？当飞行员背负着这个巨大的飞行器，通过不停地踩动一个动力滑轮来驱动，而这个推动力又通过手摇曲轴得到放大，手摇曲轴还同时向提升装置提供动力，以使这个飞行器真正能飞起来。
在达·芬奇的设想中，这是一种依靠飞行员自身提供动力来驱动的飞行器。事实上，尽管这个最早的飞行器的机械设计十分完美，但是，由于人自身所提供的动力和飞行器的自重不成比例，所以无法进行实际应用。达·芬奇称自己的发明也只是提供一个直升动力，而不是真正能工作的飞行器。但直到今天，人们还是将达·芬奇视为设计直升机的先祖，因为他告诉了人们直升机的简单的一般工作原理。
达·芬奇名画《蒙娜丽莎》
解剖人体
文艺复兴时期，整个欧洲都笼罩在宗教的神秘主义色彩之下。那时人们对自身的认识几乎是空白的。为了认识人类自身，达·芬奇偷了几十具尸体亲自解剖，对人体骨骼、肌肉、关节以及内脏器官进行了精确了解和绘制。但解剖学的研究在当时给达·芬奇带来的是无数的诽谤。
达·芬奇不为所动，在多次解剖后，他发现了血液对人体新陈代谢所起到的作用，血液把营养带到身体的各个部分，又把废物从各部分带走。事实上，当年达·芬奇对人体循环系统的工作机理一点概念都没有。
在具体的解剖观察中，达·芬奇发现了心脏由四个腔组成，并画出了心脏瓣膜图。根据解剖结果，达·芬奇还设计了一套方法以做心脏修复手术。更为神奇的是，2005年，一名英国外科医生利用达·芬奇设计的方法做心脏修复手术，竟然获得了成功。
此外，挖河机、潜水机、起重机、照相机、加热器、温度计……达·芬奇曾有过无数的发明设计。而这些发明足足可以让我们的世界科学文明进程提前100年。达·芬奇长达7000多页的手稿（现存5000多页）至今仍在影响科学研究，他就是一位现代世界的预言家，而他的手稿也被称为“一部15世纪科学技术的真正百科全书”。