时间 ：距今3500万年前

埃及地处非洲东北部，由南向北、川流不息的尼罗河纵贯全境，成为埃及的母亲河。埃及人的生活用水基本上为尼罗河所供给，国内降雨量极少，尼罗河是唯一稳定的新鲜水源。尼罗河灌溉了两岸的大片土地，而且堆积了大片厚厚的黑油油的冲积土，形成了非洲最肥沃的土壤。在肥沃的土壤上，埃及人一年可以收获几茬庄稼。尼罗河的定期泛滥，供给了埃及充足的水源用于饮用和灌溉农田。

希罗多德说“埃及是尼罗河的赠礼”，事实也确实如此。古埃及人对水有着特殊的感情，水给人以生命，水灌溉了土地，水能够使万物生长。在埃及的每一寸土地中，都蕴涵着水的恩泽、人的精髓、神的智慧。这就是古埃及人的神秘宇宙观，它拨开了古埃及文明的曙光。埃及有一句谚语：“只要喝过尼罗河水的人，无论他走到哪里，他的心一定会留在埃及。”埃及人崇拜尼罗河，他们认为尼罗河不仅提供了生活资源，而且还是神的化身。

尼罗河流域的居民早在公元前4000年就开始利用尼罗河水位变化的规律来发展洪水漫灌。由于河水为患，人们必须在河床两边建筑高大的河堤来控制洪水，临近的村庄必须合作起来，才能修建大堤和在汛期进行护堤工作。古埃及国家的重要职能之一就是统一修建主堤坝、蓄水池和运河等大型工程。百姓们参与挖河修渠，引水灌田，这种国家与百姓自觉的角色认同，意味着彼此合作的开端，也意味着管理制度和地方政府的起源。这样，地区性的统一和地方政府的最初阶段在其他地区出现国家组织之前就在尼罗河两岸出现了。由于尼罗河的恩赐和对尼罗河水利工程的要求，埃及首先摆脱了人类野蛮时代的羁绊，形成了国家组织。

尼罗河每年的泛滥很有规律，时间是每年的7月19日。这一天，太阳、天狼星在东方地平线上升起，尼罗河亦开始泛滥，河水水量大、泛滥的河水溢过河岸，淹没了农田。两岸大量的泥沙顺流而下进入平原地区，沉积在两岸的低地，形成了面积为2.4万平方千米的尼罗河三角洲。到了10月末，河水逐渐退去，田里留下一层厚厚的肥沃的土壤，于是人们在河水退下去后，要重新丈量划定田界，然后再耕耘播种。

埃及农业种植的农作物主要是小麦和大麦，这些也是面包和啤酒的原料。据说播种之后，埃及人将猪羊赶进田里，在来回奔跑的过程中，让它们将种子踏进土壤中。经过3到6个月的生长后，人们将会看到滚滚的麦浪。西方历史之父希罗多德到达埃及后惊讶地发现，这里的居民比世界上任何其他民族都易于不费力气而且轻松地取得大地的果实，尼罗河给埃及人民的农业生活带来了极大的恩惠。

尼罗河承载着古埃及文明史，没有尼罗河，埃及将会是一片沙漠。没有尼罗河，就没有埃及。尼罗河不仅是埃及的生命之河，尼罗河更是古埃及文明的摇篮。在这种观念的支配下，古埃及人创造了人类历史上最早的太阳历。太阳历用于计算尼罗河的涨落期，它根据尼罗河水的涨落规律，将一年划分成12个月，一共365天，这种纪年非常精确，所测算的1年只比现行的历法少了1/4天。在划定年的同时，埃及人还根据农作物生产和尼罗河水量情况，将一年分成泛滥、播种、收获三个季节。第一年6月到9月是河水上涨的泛滥季。10月到第二年1月是播种季，河水退回到原来的河床，在河谷平原留下大量的沉积物，农民在肥沃的土地上耕种。第二年2月到5月是收获季，这时气候干旱，河水降到最低点，作物在此季节收割。

由于每年的实际耕作周期短，所以埃及人有足够的时间去从事宗教、宫廷重大建筑和其他活动，可以思索周围的自然现象，感受和赞美尼罗河的浩浩荡荡、奔腾不息。人们把尼罗河看做荒漠中的甘泉和艺术的摇篮，而所有这些都根植于尼罗河三角洲。 t+eHvhwlf8sFrti/axttG6KvEbtCwu+R1wdyRNPDFHV5tQdadxerIPL+jKB3cGBr