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时间 ： 公元前 9 世纪 ～ 前 8 世纪
他双目失明，弹奏着七弦琴游走希腊各地，在河边，在井沿，在路旁，在树荫下，为人们唱起一个个遥远的传奇故事。他讲述的那个国度，有倾城倾国的美人，有神般勇猛的英雄人物，有秘密的黄金宝藏。他虽目不能视，却比其他人更能看清楚历史的过去，他——荷马及其史诗是西方文学史上一座永远的丰碑。
荷马是古希腊伟大的诗人，生卒年月不详，从史诗描写的社会背景推测，他大约生活于公元前9世纪到公元前8世纪之间。特洛伊战争结束后，一些民间歌手将希腊人在战争中的英雄事迹编成短歌，在公众场合吟唱，受到了广泛的欢迎。历经几个世纪的传唱之后，盲诗人荷马将这些流传于各地的短歌荟萃起来，加以增删，形成了《伊利亚特》与《奥德赛》两部史诗杰作。《伊利亚特》共有诗句15693行，《奥德赛》有诗句12110行，两部皆是24卷，合称为《荷马史诗》。
◆根据传说和推测，荷马不但写出了流传千古的史诗，他还能一边弹奏竖琴，一边吟唱史诗，算是西方早期的吟游诗人。
最初，《荷马史诗》只是通过口头形式吟唱，没有形成书面文本，直到公元前6世纪，才在雅典用文字记录下来。我们现在所看到的定型作品，是出自公元前3世纪～公元前2世纪希腊化时代亚历山大城的学者之手。《荷马史诗》叙述了公元前12世纪希腊联军攻打特洛伊以及战后希腊人返回家园的故事。特洛伊战争进行了10年，《伊利亚特》只截取了第10年中的51天之内发生的事件，主要讲述了阿喀琉斯之怒。
《荷马史诗》虽然讲述的是公元前12世纪的故事，但是其背景反映了公元前8世纪的社会情况，其中军事民主制的政治制度、战甲战船的样式以及铁器等都是在荷马生活的时代才出现的。史诗不仅讲述了英雄的传说，还真实地记载了当时的文化、政治、社会生活等各方面情况，具有很高的史料价值。荷马是历史上争议最大的一位诗人，人们对他的生平几乎一无所知。有人说他是爱奥尼亚人（古希腊民族的一支），游历过希腊的所有地区，最后逝世于爱琴海沿岸的一座小岛上，但是这一切都没有确凿的证据。因此，有些人怀疑历史上根本没有荷马这个人，他只是众多诗人的代称而已。他们进一步考证两部史诗的写作年代前后相隔数百年，不可能是一个人的作品。也有人疑虑荷马眼盲的真实性，因为史诗中恢弘的场面和观察细微的描写不是一个盲人可以想象的。现在学术界一般认为“荷马”这个人是真实存在的，他是个天才诗人。他或许叫“荷马”也可能是其他名字，是他将散落于各地的传说、歌谣组合起来，加以个人创造，形成了《荷马史诗》。
荷马的性别本来是毋庸置疑的，但是近年来也有学者对此提出了疑问。一位英国历史学家指出，荷马很有可能是一名女子。他认为，在荷马生活的时代，女子在诗坛上占据主导地位。而且从史诗的写作手法来看，虽然主人公多是战争中的男性英雄，但是作者却能描写出女性人物的感受，感情的流露十分细腻，这正是女性作者的典型写法。因此，荷马可能是一名颇具才华的女诗人。