时间 ： 公元前19世纪 ～ 前12世纪

在大约公元前19世纪，从“新月沃地”北上行进至小亚细亚半岛的西端，这里有一个古老的王国。此地居民相貌独特：头型宽扁，长着鹰钩鼻，他们就是印欧语系的赫梯人。也许是受到生存环境的严峻考验，他们从粗糙干旱的欧亚大平原迁到安纳托利亚，这是一块夹在黑海和地中海之间的多山的陆地，往西是爱琴海，它的西北方有几个著名的海峡与欧洲隔开，比如博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡，因此，被称为“亚欧陆桥”。这里没有广阔的平原，农业只适宜在山脊两侧的山谷平原上生长。不过，山脉中都蕴藏着丰富的煤、铁、铜、锡等矿产，这样，赫梯人成为首先发明冶铁技术的民族也就不足为奇了。

赫梯人不断地施展他们的尚武习性，征服了小亚细亚东部，统一赫梯各部，又攻占了喜克索斯人的据点，洗劫了巴比伦城。公元前15世纪末至13世纪初，赫梯臻于鼎盛，他摧毁了胡里特人建立的米坦尼王国；趁巴比伦衰弱之际，再度攻灭巴比伦第一王朝；又南下侵占叙利亚，与埃及发生冲突，双方大战于卡迭石，结果战争胜负难分，此后继续绵延16年之久。与埃及的争霸使赫梯元气大伤，最终不得不与埃及订立和约。赫梯的强大从征战而来。他们拥有当时最先进、最有效的武器装备——铁兵器，因此他们的军队在战场上所向披靡，使敌人闻风丧胆。这是一个马匹和战车上的王国，他们驾着轻便灵活的马拉战车冲锋陷阵，使敌军落荒而逃。赫梯人还编有一本特殊的军事手册，上面详细地罗列出如何照看、训练马匹的时间表，包括给马梳毛、擦油、盖毯子的时间，驯服马匹的方法等。他们的战车装有六轴轮的木制车轮，转动起来既快又稳。小型战车上一般载有两名士兵，一个驾车，一个是弓箭手，在离敌较远的地方射箭；而在近距离作战的大型战车上载有驾车者、持矛者和持盾者3名武士。这样配合作战，战斗力十分强大。

公元前1200年，赫梯遭遇了一场持久的干旱天灾，严重地削弱了国力。祸不单行，此时，亚述人不断向西扩张，西方的力量也逐渐东扩至此，严峻的内忧外患把赫梯帝国逼上灭亡的绝境。公元前1150年，曾经辉煌一时的赫梯王国销声匿迹了。

赫梯人虽然在历史的舞台上转瞬即逝，但却留下了独具特色的文化成就——用法律治国。王国早期，赫梯在对外扩张中连连取胜，但国内却常因王位继承发生流血纷争，政权在著名的铁列平改革之后才稳定下来。铁列平登上王位后，确定了王位继承的原则：王子中的长子担任国王，若没有长子，则让次子做王；如果没有王子，王位由大女婿来继承。他还宣布禁止王族仇杀，规定一人犯罪一人担，不得牵连他人。

在公元前15世纪，帝国编制了《赫梯法典》来维护社会秩序，这是赫梯文明的闪光点。该法律的基本原则是赔偿，罪犯通过支付银钱、奴隶、房子等，便可获得自由。它允许妇女从事与男子一样的职业，享有一定的权利和自由。与巴比伦的法律相比，赫梯人的法律更为人道，它没有像剥皮之类的酷刑，判处死刑的罪过不多，只有那些违抗国王权威和命令的人，才会被石头击毙。

赫梯人有一个重要的贡献就是对文化的吸收与传播，作为兴起较晚的民族，它充分吸取了新月沃地的文明成果，最关键的是楔形文字。赫梯人很早就学会读写楔形文字，多用于商业交往中。他们还得到埃及象形文字的启发，发明了新的文字系统，由图画来表达字义，不过，赫梯象形文字还没有被释读。值得永远纪念的是赫梯人最先把铁传播到地中海世界，尽管赫梯国王禁止外传铁技术，但在亡国之际，终被广传。在文明初曦时代，铁器的使用所带来的转变，甚至超过了蒸汽机对近代文明的意义，它是文明飞跃的标志。总之，赫梯人是两河流域与西亚北非地区、爱琴海地区文化交流的使者，是文明之桥的建构者。 9MVDDepN158gUDlSigpvucYKcYBjXI7GtWe0WgdZjiv9wl5QR4t0xASpbNrEwcOY