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相传在远古时代，自然条件非常恶劣，人类以采摘野果、捕食野兽为生，一不小心，就会因为误食毒果而生病甚至死亡。神农为了解除人们的痛苦，决定品尝百草，以身试毒。
神农的画像
神农是远古时代最具智慧的首领，他从来不喝生水，即使在野外尝百草阶段，神农也会架起锅，把生水煮熟了再喝。一日，神农尝了一种有剧毒的草，水还没烧开就晕过去了。不知过了多久，神农在一阵淡雅的清香中苏醒，听到“咕嘟咕嘟”水沸腾的声音，就艰难地挺起身，准备舀水喝，却发现锅里的水已经变成了黄绿色，里面还飘着几片绿色的叶子，更神奇的是，那沁人的清香就是从锅里飘来的。
神农用碗舀了点汤水送入口中后，只觉得这汤水清香中略带苦涩，咽下去后，似乎比开水更解渴，就又喝了几碗。几个小时后，神农身上的毒居然解了。神农非常高兴，就将这种汤水取名为“荼”，即开白花的植物，作为部落的“圣药”。
晋朝陈寿的《三国志》中记载了这样一个故事：吴王孙皓嗜酒如命，经常大宴群臣。当时，吴国有位叫韦曜的大臣酒量很小，此人是孙皓父亲的老师。因韦曜地位相当特殊，故孙皓对其格外照顾，知他不胜酒力，就暗中赐给他茶来代酒，韦曜也心领神会，故意高举酒杯，“以茶代酒”干杯，这样就不至于因醉酒而失态。
“以茶代酒”，说明在三国时期茶就已成为一种饮品。这个典故直到今天仍被人们广为传颂，并称得上是一个大方之举、一件文雅之事。
现代著名文学家林语堂是闽南漳州人，自幼受闽南功夫茶的熏陶而善品茶。他根据喝茶经验，提出“三泡”说：“严格地说起来，茶在第二泡时最为妙。第一泡譬如一个十二三岁的幼女，第二泡为年龄恰当的十六岁的女郎，而第三泡则是少妇了。”以佳人喻茶，新颖而富有情趣。明代许次纾也有“三泡”说法，他在《茶趣》中说：“一壶之茶，只堪再巡，初巡鲜美，再则甘醇，三巡意欲尽矣。”
清朝风流天子乾隆曾六下江南，四次来到杭州龙井茶区观看茶叶采摘，并品茶赋诗。
有一次，乾隆皇帝正在狮峰山下胡公庙前游玩，突然有太监来报，说是太后生病了，请皇帝速速回京。乾隆皇帝闻讯以后，火速回京。其实太后也没什么大病，只是因为思儿心切才导致上火，双眼红肿，胃里不适，一看到皇帝回来了，心里十分高兴，病也好了一大半。
乾隆皇帝用带回的龙井茶给太后泡了一杯喝，只见那茶汤清绿，茶香扑鼻，太后喝后，心情大为舒畅，肝火也消了，红肿也退了，胃不胀了，连说“皇儿的龙井茶胜似灵丹妙药”。乾隆皇帝见太后病好了，十分高兴，立即传旨将胡公庙前的十八棵茶树封为御茶，每年采摘新茶，专门进贡太后。这就是十八棵御茶树的传说。
不羡黄金罍，不羡白玉杯；
不羡朝入省，不羡暮登台；
千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。
陆羽这首《不羡歌》是千古绝唱，他不羡富贵，念念不忘的是故乡的西江水。这位鄙夷权贵、不重财富、热爱自然的茶圣究竟是个什么样的人呢？
陆羽的一生，就像大自然中的一片茶，性洁、纯粹、高雅。荣华富贵、功名利禄、灯红酒绿，在他眼里，都是过眼云烟。这位茶圣的人生经历充满着坎坷……
陆羽3岁时就遭遗弃，被好心的竟陵龙盖寺住持智积禅师收留抚养，其间他有机会经常接触茶事，对茶产生了浓厚的兴趣。不过，陆羽十几岁后逃出了清规戒律繁杂的寺院，做了一名“优伶”。由于他长得丑，说话又结结巴巴，只能做一个丑角和编剧，因而形成他诙谐幽默的喜剧风格，时任竟陵太守李齐物很赏识他，亲自赠书并资助，送他上了天门山学堂，拜在名师邹野名下，那年陆羽14岁。在天门山学堂这段时间里，他采茶山野，品泉煮茗，考察了山南道、剑南道的一些茶区。
从天门山学堂毕业归来，陆羽远离县城，结庐于环境安静的东岗岭，其间，他外出考察，积累了相当丰富的评水评茶知识与经验。
中年时期的陆羽结庐于湖州苕溪之滨，开始了隐居生活，闭门著出《茶经》。《茶经》的问世，有力地推动了唐代饮茶之风的盛行，并一直惠及后代，陆羽因此被后世誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
到了晚年，陆羽仍然四处出游考察，曾由浙江经湖南而移居江西上饶，因此上饶遗有“陆羽井”，据说是陆羽的故居遗址。在陆羽辞世200多年后，宋代诗人梅尧臣有诗句：“自从陆羽生人间，人间相约事春茶。”