展伯承更是尴尬，含糊说道：“他们的事情我也不大清楚。但就我在褚家所见，‘过从甚密，这四个字，却是说不上的。”

铁凝“噗嗤”一笑，说道：“展大哥，你又何必为他们隐瞒？你外公那张藏宝图，不就是褚葆龄偷偷拿去献给刘芒的吧？嘿，嘿，只要心心相印，又何须过从甚密？”

辛芷姑笑道：“小小年纪，你又懂得什么叫做心心相印了？”

龙成香叹口气道：“刘振父子到褚家夺宝之事，我也已经知道了。不管刘芒是否移情别恋，总之我的妹妹是给他害苦了。就我来说，我倒是愿意刘芒早日另订鸳盟，好让我的妹妹死了这条心的。”原来龙成香最希望的是妹妹能够嫁给南夏雷。

龙成香继续说道：“我一直得不到妹妹的消息，很是放心不下。后来夏侯英派人给我送来了一封信，我才知道刘振父子在吕大侠家中养伤。夏侯英说是恐防有人与刘振为难，因为我们和刘家是亲戚，所以通知我们，希望我们能够去探望他，并助他一臂之力。我也希望能够从刘芒这儿，查得到我妹妹的下落，因此我就匆匆来了。”

夏侯英是刘振的结义兄弟，展伯承听说龙成香接到了夏侯英的书信，已知独孤宇也已到了夏侯英那儿了。

辛芷姑道：“我和你的师公是五天前从幽州经过，碰见夏侯英的一个手下。我本不认识刘振，但我放心不下成香，因此也就来了。本来我是要你师公和我一同来的，但他却说要到魏博去找另外一个人，我和他就只好分道扬镳了。他以为不管是什么人与刘振为难，我总可以应付得了。哪知昨晚来的那个胡人，却是这么厉害！”

展伯承道：“我在离开盘龙谷的前一天，曾在刘家碰见令妹，后来南夏雷叔叔又恰好赶到，不过其时刘家父子早已离家了。令妹听说刘芒受了伤，立即便去追他，看来是没有追上，要不然她不会不来此地探病的。”

龙成香道：“南夏雷又去了哪儿？”

展伯承道：“听说南叔叔是去扬州助一位绿林朋友劫夺官银。”

龙成香又叹口气道：“这么说来，我又得再费许多心力去寻找我的妹妹了。嗯，铁师妹，你又是怎样来到这儿的，现在该轮到你说了。”

铁凝若有所思的神气，忽地向辛芷姑问道：“师公到魏博找的是谁？”

辛芷姑道：“你师公临走匆匆，他忘了告诉我，我也没有问他。”

铁凝觉得有点奇怪，心里想道：“师父一向对师公管得很严，师公要找的什么人，她怎会不问他的？问一个人的名字，只需开口便是，当时即使他忙，开一开口，也并不费事呀。”

展伯承道：“空空前辈是到魏博去么？两个月前，我们曾从那里经过。我们走的时候，铁铮还留在那儿，不过，现在也恐怕已经离开了。”

辛芷姑道：“对啦，听说你们在魏博遇上田承嗣的牙兵，是么？铁铮又为什么留在那儿？”

铁凝心念一动，说道：“我们不但在魏博碰上官军，还碰上一位身具绝世武功的高人呢。”

辛芷姑微笑道：“这个人是谁？居然能够令铁摩勒的女儿也佩服他？”颇似有点不以为然的神气。说罢，心中也忽地一动，想道：“难道当真就是那人？”

铁凝道：“那人还说是认识你的呢。”当下将遇见华宗岱的经过，以及在魏博的这一段事情，原原本本地告诉了辛芷姑。

辛芷姑又惊又喜，心想：“怪道空空儿要往魏博，原来果然是他。”

铁凝道：“哥哥那晚在田承嗣的节度府中了毒箭，就是亏得华宗岱救了他的。我们走的时候，哥哥因为余毒未曾拔清，故此留在山中养伤，由华家父女照料他。师父，我还忘了告诉你呢，那位华姐姐待我哥哥十分之好。”

辛芷姑微笑道：“是么，那位华姑娘好不好看？”

铁凝道：“长得花朵似的，我瞧她九成对我哥哥有意思。”

辛芷姑笑道：“你这鬼丫头倒是人小鬼大，专门注意这些事，‘十分之好’，‘九成有意’。倘若真是如此，那倒真是十分之好了。”

铁凝又道：“这位华老前辈可有点怪，他说认识你，又说想会见师公。但我们和他分手的时候，他又叮嘱我不要在师公面前提起他的名字。不知什么缘故？”

辛芷姑道：“怎知他是什么缘故。不过这人的脾气是有点怪的，或许他与你师公有甚过节，未曾化解吧？”

其实辛芷姑是知道缘由的，不过不方便和小辈说而已。原来华宗岱是她少年时候的朋友，对她十分倾慕，而且曾经向她求过婚的，但因辛芷姑心上只有空空儿，没有答允他的求婚，后来两人就没有见面了。

辛芷姑早年性情乖僻，除了空空儿之外，算得上是她的朋友的，就只有华宗岱一人了，所以她虽然没有答允华宗岱的求婚，但失掉了这样一位朋友，也不无感到有点惋惜。过了几年，辛芷姑听说华宗岱结了婚，这才放下一重心事，对从前这段事情，也就渐渐淡忘了。

空空儿起初并不知道他们这段事情，不过他与华宗岱则是彼此闻名的。华宗岱与西域灵山派的灵鹫上人颇有交情，空空儿、辛芷姑则与灵鹫上人结有梁子（事缘《龙凤宝钗缘》）。不知怎的，武林中忽地无中生有，传出风声，说是灵鹫上人要请华宗岱出马，报他被空空儿所辱之仇。

空空儿早就想找华宗岱比一次武，听得风声，便独自找上门去，却不料华宗岱避而不见，叫空空儿扑了个空。后来空空儿继续找他几次，也都没有见着。过后不久，空空儿与辛芷姑也成婚了。

空空儿是天下第一神偷，所交的朋友品流复杂。在他结婚之后，江湖上一个多嘴的朋友无意中向他透露出华宗岱的几句说话，说是华宗岱并非不知道空空儿要找他比武，也并非怕空空儿才躲避他，而是因为他当时知道空空儿即将与辛芷姑成婚，为了不想令辛芷姑伤心，才不愿与空空儿比武的。这话可以解释为华宗岱仍然爱着辛芷姑，怕伤了空空儿以致令辛芷姑伤心。空空儿听了，当然极不高兴。对华宗岱过去曾向他妻子求过婚的这件事情还在其次，最忍受不了的，是空空儿平生眼高于顶，他认为华宗岱说这样的话是小视他的武功，非要找他的晦气不可。

空空儿也曾因此与妻子吵了一场，经过辛芷姑的解释，这才言归于好。不过也多少在心中留下一点疙瘩了。经过那场吵架之后，他们夫妻就绝对避免提起华宗岱的名字。

这次空空儿说要去魏博找一个人，而又没有说出这个人的名字。辛芷姑当时已有猜疑，现在听得铁凝一说，更证实了她的猜疑：空空儿是听到华宗岱曾在魏博出现的消息，才赶去魏博找他的。

辛芷姑心里想道：“华宗岱这次重履中原，不知为的什么？听凝儿所说，显然他还没有忘记我，但愿他们两人不要碰上才好。否则两虎相斗，必有一伤，总是令我难堪。”又想道：“原来华宗岱的女儿都是这么大了，但愿她与铁铮真的相好，两家徒弟成亲，这段过节说不定也就可以不解自解了。”

铁凝说道：“我们临走之时，曾与华家父女相约，只待我哥哥伤好，就请他们送我哥哥回伏牛山山寨的。那时我们还未知道山寨已被官军攻破。如今已差不多有两个月了，想来我的哥哥早已伤好，他们也应该早已离开魏博了。”说至此处，歇了一歇，接着笑道：“不知师公是到魏博找谁？可惜时间不对，若是去早一些时候，师公就可以见着他们了。”

辛芷姑放下了心上一块石头，想道：“只要他们不碰上就好，以后可以慢慢设法化解。”

此时朝阳已出，是第二天的白天了。辛芷姑道：“凝儿，你们打算上哪儿？”

铁凝道：“我和展大哥想去金鸡岭找我爹爹。伏牛山山寨被官军攻破之后，爹爹和山寨里的人又回到金鸡岭辛寨主原来的老地方了。师父，你呢？和我们一同去金鸡岭好不好？我的爹爹、妈妈很是想念你们。”

辛芷姑道：“我是想去会会你的爹娘的，不过，我要先到魏博一行，然后和你的师公一同去。”原来辛芷姑虽然料想华宗岱已经离开魏博，但总还是放心不下，恐防有甚意外，心中想道：“万一他们碰上，两虎相斗，必有一伤，必须我去及时阻止。”为了这个原故，因此，她要先往魏博，见着了空空儿她才能够安心。

铁凝道：“师姐，你呢？你是富家少奶奶的身份，大约不方便到我们的山寨吧？”

龙成香面上一红，说道：“我们和江湖豪客也是常有来往的，我倒不是避忌这个。不过，我还未曾找着我的妹妹，恐怕还不能去作你的客人。我是想往扬州一行，希望能够见着南夏雷，说不定可以打听我妹妹的消息。”

龙成香始终是想南夏雷做她妹夫，虽然在南夏雷那儿要想打听她妹妹的消息，这希望十分渺茫，但她还是想去见南夏雷一次。

辛芷姑道：“不知那小还丹灵效如何？只要吕鸿春无事，咱们也就可以走了。凝儿，你去看一看。”

铁凝正要进去，忽听得脚步声响，吕鸿春夫妇已经走出来了。

独孤莹喜孜孜地说道：“这小还丹真是灵效无比，鸿春的毒已经解了。”

吕鸿春上前向辛芷姑道谢。辛芷姑道：“不必客气，小还丹是空空儿偷来的，我不过借花献佛而已。好，你既然无事，那我们可要走了。”

独孤莹道：“先吃点东西吧，我们也要走呢。”

辛芷姑道：“不必客气，我们在路上吃吧。”

独孤莹道：“家里有现成的面，不用费什么工夫的。”

铁凝笑道：“那我就不和莹姑姑客气了。对啦，你们昨晚的那个肉脯很好吃，用肉脯送面就行，无须再弄菜了。”铁凝与展伯承昨晚只吃了少量东西，闹了一晚，委实也感到有点肚饿。

吃面之时，铁凝问吕鸿春夫妇计划上哪儿，独孤莹道：“我们想到幽州去投夏侯英，我哥哥在他那儿。”铁凝笑道：“这么说，你们也终于要投身绿林了。”

吕鸿春苦笑道：“有什么办法，这里是不能再住了。”他们夫妇是怕那魔头再来寻仇，迫得举家远避，托庇于夏侯英，心里可还有点不大愿意。

独孤莹道：“夏侯英是我哥哥义兄，所以我们必须到他那儿。这次我哥哥助刘家夺宝之事，请你在你爹爹面前代他善言解释。夏侯英的心意也请你一并代为转达了。”

独孤莹担忧铁摩勒可能对她哥哥有所误会，是以不厌其烦，将昨晚提过的话，对铁凝又再重说一遍。

铁凝道：“莹姑姑放心，我爹爹并非量窄的人，他也称赞过夏侯英是个绿林豪杰的。”

说话之间，忽然隐隐听得马蹄之声，正是向着他们这条村子而来。辛芷姑面色凝重，“咦”了一声，说道：“来的有四五骑之多，从蹄声听得出都是骏马，莫非是昨晚那个胡人又邀他的同伴来了？”

辛芷姑本来是个极其骄傲的人，但昨晚与那胡人一战，胜得甚为侥幸，过后也自是忐忑不安。铁凝在路上碰见的共是四个胡人。辛芷姑只怕其他三个胡人，倘若也是一般本领，会同而来，那就不是她所能应付的了。

那几匹马来得好快，初时蹄声还只是隐约可闻，待得辛芷姑刚刚说了几句话，蹄声已是到门前了。

辛芷姑虽然忐忑不安，却也不肯示弱，说道：“好，他们既然找上门来，咱们就出去迎接他们吧。”辛芷姑估计一下实力，双方人数都差不多。当然，倘若对方来的都是一流好手，他们这边自是必败无疑！但若来人的武功是参差不齐的话，谁胜谁负，就是一个未知数了。

铁凝等人都跟着辛芷姑出去，到了门外，刚好碰上那几个人。辛芷姑抬头一看，不禁又“咦”了一声，只见一马当先的竟是个十分美貌的胡女。

辛芷姑正自觉得这胡女似曾相识，只听得展伯承已在叫道：“来的不是宇文姑姑么？”

那胡女“啊呀”一声，跳下马来，说道：“哦，你不是展家的小承子么？这么高了！这位是辛老前辈吧？别来多年了！”

原来这个胡女乃是师陀国的宇文虹霓。当年她因为误会楚平原是她杀父仇人，曾到中原追踪觅迹，有一次在伏牛山上中了桃花瘴之毒，幸亏展伯承与褚葆龄将她救回家中，在褚遂的故居，做过客人的，故此她和展伯承最熟。其他诸人，辛芷姑与铁凝也曾与她见过一面，吕鸿春夫妇则是初次相会。

辛芷姑大感惊奇，心道：“听说宇文虹霓早已做了师陀国的女王，今非昔比，怎的她会抛开宝座，重履中原？”

展伯承道：“你还认得铁凝么？凝妹的爹爹铁摩勒和段克邪是表兄弟。”段克邪和楚平原是手足之交，也是中原武林人物之中宇文虹霓比较熟悉的一位，故此展伯承说出段克邪的名字，提醒她的记忆。

宇文虹霓握着铁凝的手笑道：“都变了漂亮的大姑娘了，要不是你说，我还当真不敢相认呢。”

展伯承道：“宇文姑姑，什么风把你吹来的？听说你已经做女王了，可是真的？”

宇文虹霓道：“哦，你们在中原也听到我的消息么？不过我这次却不是以女王的身份来的，你们别给我张扬出去。”

宇文虹霓行色匆匆的样子，跟着说道：“能够碰见你们，这真是巧极了。展兄弟，我正要向你打听，你可曾见过你的楚叔叔么？”

展伯承道：“你是说楚平原叔叔么？怎么，他不在师陀国了？我还想向你打听他呢。”

铁凝忍不住好奇，说道：“宇文……嗯，我不知该称你宇文姑姑还是称你楚婶婶？”她不方便直言相问，却故意绕了个弯儿，探问宇文虹霓是否已经和楚平原成了夫妻。

宇文虹霓面上一红，说道：“随便你喜欢哪一个称呼。我，我这次是来找他回去的。”

她这么一说，等于是告诉大家，她和楚平原早已成婚，众人更加觉得奇怪了。铁凝心想：“难道她是和楚平原吵架了？”众人虽然都感奇怪，但与她的交情不深，也不好意思探听人家夫妻的私事。而且她一副行色匆匆的样子，看来也不想在此地多作逗留，跟随她的那四个武士都还未曾下马。

铁凝道：“楚叔叔的消息我们毫无所知，段叔叔则是我们最近见过的。”

宇文虹霓道：“对啦，我也正想问你，段克邪在哪儿？”

铁凝道：“他与史姑姑两个月前到扬州去了，此时大约还在扬州。你可以找扬州的淮南帮帮主周同打听打听。”

宇文虹霓谢过铁凝，正要上马，却忽地如有所见，脸上现出诧异的神情，手按马鞍，却没有腾身上马。

铁凝发现她是注意着那棵槐树，心中一动，想道：“莫非她也发现了令这棵槐树凋枯的腐骨掌功夫？师陀国是西域一个小国，她是师陀国的女王，对西域各国的高手，她当然会比我们清楚，说不定她知道那四个胡人的来历？”

跟从宇文虹霓的那四个武士，此时也在马背上叽叽咕咕的谈论，铁凝虽然听不懂他们说些什么，但看他们有的指着那棵凋枯的槐树，有的指着那两只被击裂的石狮，显然也是在谈论着这桩事情。

铁凝心念未已，果然便听得宇文虹霓问道：“这是谁干的事情？”

铁凝道：“我昨日在路上碰见四个胡人，这桩事情就是他们之中的一个鹰鼻汉子干的。”

宇文虹霓“啊呀”一声，说道：“原来他们果然是从这条路经过。”

铁凝道：“他们是些什么人？”

宇文虹霓道：“你说的那个汉子是回纥数一数二的高手，名叫泰洛。另外那三个人也是横行西域的成名人物，其中有一个母亲是汉人的名叫丘必大，武功与泰洛不相上下，我正要追踪他们。那个泰洛为什么在这里闹事的？”

铁凝简单地讲了原由，便即问道：“你为什么要追踪他们？”

宇文虹霓道：“因为这四个人都是意欲对你的楚叔叔有所不利。他们在中原出现，想必是已知你楚叔叔的行踪，故而联手追他。他们追踪你的楚叔叔，我就必须追踪他们！对不住，这件事我无暇细说了。待我找着了你的楚叔叔，我们再到伏牛山拜会你的爹爹吧！”

铁凝道：“我爹爹在金鸡岭，楚叔叔知道那个地方的。祝你早日找着他。”

宇文虹霓说了一声：“后会有期！”便与那四个武士疾驰而去。他们的坐骑也都是追风逐电的良驹。

辛芷姑笑道：“有宇文虹霓他们‘以胡制胡’，倒是间接助了咱们一臂之力。吕庄主，你也不用担心那个魔头再来找你的麻烦了。”

铁凝却道：“宇文虹霓的人未必打得过他们吧？”

辛芷姑道：“宇文虹霓的剑术自成一家，空空儿曾见过她的功夫，据说与她的丈夫楚平原不相上下。她那四个随从，据我看来，个个眼神充足，在长途跋涉之余，都没丝毫疲态，也可以看得出都是内功有根底的人。他们既然敢去追那四个胡人，想来也不至于相差太远。”楚平原早已是中原武林的第一流高手，当年是与段克邪齐名，并称武林中后起的“双秀”的。

铁凝听了道：“这么说来，我倒不必为他们担心了。”辛芷姑笑道：“你是我的徒弟，脾气却更似你的师公，爱抱不平，爱管闲事。你有工夫去替外人担忧，我倒是怕你们路上出事呢，你还是先小心自己吧。”辛芷姑最疼爱这个关门徒弟，其辞若有憾焉，其实却深喜之。

铁凝笑道：“宇文虹霓虽然做了外国的女王，但她是楚平原叔叔的妻子，那也就不能算是外人了。师父放心，从伏牛山去金鸡岭，至此地已是过了一半路程了。前一半路程我们都没出事，后一半路程接近金鸡岭，更不会出事了。再说，师父你的功夫，我也学到了几成，也不会让别人那么容易就欺负得了的。”

辛芷姑笑道：“你算是夸自己呢还是夸师父呢？好在这里都是自己人，要不然就教人笑话了。但愿你们不出事就好，但不可太骄傲了。”

辛芷姑端起师父的身份，说了徒弟一顿，心里却很得意：“凝儿这点脾气倒是和我少年时候一模一样，骄傲虽然不好，但不畏强敌的精神却是好的。”

当下各人分道扬镳，辛芷姑去魏博会夫，龙成香往扬州寻妹，吕鸿春夫妇到幽州去投夏侯英，铁凝则与展伯承到金鸡岭去见父亲。

按下其他各人不表，只表铁凝与展伯承这路。

他们已经了结了槐树庄吕家的这桩事情，从此可以专心赶路。他们的坐骑是秦襄昔年所赠的宝马，脚程迅速，三天工夫，走了一千多里，果然一路没有出事。至此他们已走了全程的四分之三。

铁凝道：“照这样走法，最多还有四天，咱们就可以到金鸡岭了，今晚还是找一间客店好好睡一晚吧。前两晚咱们忙着赶路，错过宿头，在林中野宿，我睡得很不舒服。”

展伯承对她像哥哥对妹妹一般爱护，当然表示同意。于是在日落之前，便到一个小镇上找到了一家客店投宿。他们照过去一样，以兄妹相称，要了两间相邻的房间。

铁凝在展伯承房间里和他一同吃过晚饭，谈了一会，天色已晚。展伯承道：“你连日疲劳，未得好睡，今晚早些安歇吧。”铁凝正想过自己的房间，忽听得外面有吵闹的声音。

说话的人腔调很怪，每个字音听得清楚，但却十分生硬，南腔北调混在一起，阴阳怪气，刺耳非常。

只听得“乓”的一声，这个人似乎是拍着柜台骂道：“老子有的是银子，你敢不让我投宿！”

掌柜的声音说道：“客官见谅，生意上门，我若然还有房间，哪有把财神爷推出去的道理，委实是已经客满了。”

那人道：“我不管你客满不满，镇上只有你这家客店，我踏了进门，就是要住定的了！客满你也得腾一间房子给我。否则，哼、哼，惹得老子动了火，我把你的客人全赶出去！”

展伯承动了打抱不平之心，说道：“这个恶客也真是太过蛮不讲理了！我倒想等着他来赶我。”

铁凝忽道：“展大哥，你听这个人的口音，敢情是个胡人？”

展伯承正要开门出去看看，那个掌柜已先来拍他的房门。展伯承还道是那恶客要来闹事，猛的把门拉开，掌柜一个踉跄，险险跌倒。展伯承看见是掌柜，连忙将他扶稳，向他道歉。

大堂上点有油灯，门一拉开，那恶客的面貌也见着了。铁凝抬头一看，先是怔了一怔，她以为是胡人的，但这恶客却是汉人武士的装束。额不高，鼻不勾，相貌也是汉人的样子，但却似在哪儿见过似的。

这恶客身躯高大，腰上挂着一口长刀，跨开两腿，站在大堂中间，凶神恶煞的模样瞅着掌柜。正因为他是带着刀而又相貌凶恶，所以其他房间的客人，听了他的话虽然生气，却都只敢在门缝里偷望，谁都不敢开门出去惹他。

那掌柜的进了展伯承的房间，打恭作揖地说道：“请客官帮个忙，你们是兄妹，同住一间房间不打紧，让出一间房给我招待这位贵客吧。”

展伯承面上一红，说道：“不行，不行！”那掌柜的又再打恭作揖道：“客官，你行行好吧，救我一救！”说至此处，压低了声音说道：“你瞧那位客官的凶样，简直是可以把我吃掉的神气！”

展伯承不便对这掌柜说明他们是假的兄妹，十分为难。铁凝则按捺不住，发作起来了。

铁凝大声说道：“恶人我见过不少，你怕他，我不怕他！他发恶这房子我就偏不让给他，看他能够把我怎么样？莫不成当真把我吃了？”说话之时，铁凝已经打开房门，站了出来。铁凝在房间里说话的时候，那恶客已听得出她是一个尚未成年的女孩子，一个小姑娘竟有如此胆量，不禁令他好生诧异。此时铁凝站了出来，那恶客看清楚了她的相貌，怔了一怔，忽地跨上两步，面向铁凝，发出嘿嘿的冷笑。

铁凝怒道：“你笑什么？你待怎样？”展伯承怕铁凝吃亏，跟了出来，站在她的旁边。

那恶客瞪着眼睛，向展、铁二人直上直下地打量了片刻，忽地“哼”了一声，冷笑说道：“原来又是你这个野丫头。哼，前几日在路上出口伤人的是你不是？这笔账我还未曾与你算呢！”

铁凝听了这话，这才蓦地想起，原来这个恶客就是那日他们在路上所遇见的四个胡人之一。只因这个胡人面貌颇似汉人，穿的又是汉人的衣裳，所以刚才在黯淡的灯光之下，铁凝认不出是他。

铁凝心中一动，想道：“这厮想必就是宇文虹霓所说的那个母亲是汉人的丘必大。”当下冷笑说道：“不错，那日把你们骂作胡狗的就是我，我一看就知你们不是好人，所以才骂你的。如今看来，我是的确没有骂错了！”

这个恶客果然是回纥国中的第三名高手丘必大，给铁凝一骂，气得哇哇大叫，喝道：“臭丫头，你是谁家女儿？我不屑杀你，说出你父母的名字来吧！”

铁凝道：“俗语说‘狗仗人势’，你的主人是谁？说出你主人的名字来吧！”针锋相对，气得丘必大更是七窍生烟。

丘必大本来是想查出铁凝的来历之后，然后折磨她的。此时给她骂得七窍生烟，不由得恶念陡生，喝道：“好个刁嘴的臭丫头，那日我无暇理会你，今日你撞在我的手上，非叫你知道厉害不可！哼，哼，到了我的手中，怕你不吐出你父母的名字？”原来他早已看出铁凝不是寻常人家的女儿，他不但要折磨铁凝，还要加害她的父母，免除后患。

铁凝是初生之犊不畏虎，人家怎么骂她，她也这么骂回人家，冷笑道：“丘必大，看在你母亲是汉人的分上，我倒也不想杀你。但你若是总是狗性不改，你的狗爪子我非斩断不可！”

丘必大正要扑将过来，听得此言，不觉又是一怔，心道：“这臭丫头怎能知道我的姓名来历？”

可是丘必大虽然吃了一惊，动作却没有因此缓慢，要想杀害铁凝之心反而是更加强了。须知丘必大之所以换上汉人服饰，为的就是不想给人看出他是胡人。如今铁凝不但知道他是胡人，还识破他的来历，他还怎能放过铁凝？

铁凝揭了丘必大的底细，正自骂得得意，陡然间只觉劲风扑面，丘必大已是一掌打来。铁凝本也准备好他打来的，却想不到来得如此之快，招架已来不及，百忙中一个“风刮落花”的身法，斜闪三步，丘必大的手指只差一寸距离，就要抓着她的琵琶骨。

可是铁凝虽然闪开，受了他的掌力一震，却也不禁一个踉跄，险险跌倒。说时迟，那时快，就在电光石火之间，丘必大正要跨上一步，展伯承已是一声大喝，五指如钩，疾抓他的虎口。

展伯承这套小擒拿手法是跟褚遂学的，每一招都是毒辣异常的伤残手法。丘必大的武功虽然比他高得多，但在近身肉搏之时，许多上乘的武功都用不上，只能像市井之徒打架一样，与展伯承扭打。

双方电光石火的拆了三招，近身缠斗的小擒拿手法是展伯承高明一些，双方滚作一团，展伯承拿着他的手腕。

展伯承正想用力拗断他的手臂，哪知不用力还好，内力一发，陡然间只觉得对方身上也生了一股抗力，本来是他拿着对方的虎口的，一受了对方的反弹力，反而是他的虎口隐隐作痛了。原来丘必大练的是一种邪派的护体神功，受了外力，立即生出反应，展伯承功力既不如他，当然就要吃亏了。

丘必大双臂一振，一个翻身，转而把展伯承压在下面。但此时铁凝已是稳了身形，拔出宝剑，刷的一剑，直刺丘必大背心的“大椎穴”。

这“大椎穴”是人身十二死穴之一，丘必大虽有护体神功，也不敢让利剑刺中。一觉背后金刃劈风之声，连忙滚开，却把展伯承翻了上来，喝道：“你刺！”

铁凝的剑法快到极点，倏的剑锋一转，又指到了丘必大的背后。丘必大脚步未稳，挥袖一拂，只听得“嗤”的一声，接着“当”的一声，丘必大的衣袖给削去了一截，但铁凝的宝剑却给他的袖子拍落。

展伯承疾忙跳起，亦已拔出剑来，上前冲刺，丘必大双臂一掀，接着连环飞脚，双臂掀翻两张桌子，双脚也踢起两张桌子，四张桌子都向着展伯承打去，展伯承难以上前，急忙闪避。

那掌柜的吓得躲在房中颤声叫道：“你们行行好、行行好，别毁了我的这爿小店。”

铁凝拾起宝剑，正要上前助阵，展伯承刚好退到她的身边，忽地将她一拉，说道：“咱们应采上计！”古语有云：“三十六计，走为上计！”展伯承这句话即是叫铁凝快跑，但为了面子，所以绕个弯儿说个“走”字。这人本领太强，铁凝自忖不是他的对手，也就不敢再恋战了。当下作势向前扑击，口中说道：“不错，是要采用上计！”身子却倏的一个倒纵，从前进改为后退，与展伯承出了店门。

丘必大虽是半个汉人，却听不懂这句绕了个弯的汉人成语，他掷出了四张桌子，冷笑道：“我倒要看你们有什么上计！”心想：“两个小娃儿打不过我，难道还能有什么计谋？”

话犹未了，只见展、铁二人已经跑了出去，丘必大这才恍然大悟，原来是“三十六计，走为上计！”

展、铁二人正要到马厩去取坐骑，这间小客店所附设的马厩，是一间茅房，在客店后面。他们刚要绕过一道墙壁，忽听得“轰隆”一声，墙壁洞穿，丘必大钻了出来，喝道：“往哪里跑？”

原来丘必大在店内被满地翻倒的桌椅阻住去路，倘若是跟在他们后面，从大门追出，恐防追赶不上，一时性起，索性用硬功撞穿墙壁，来个半途堵截。他是算准了他们要到马厩取马的，撞穿的是后墙，一出去就恰好是马厩的前面。

铁凝道：“好，跑不了只好再打！你当姑娘就是怕了你么？”不待丘必大跑来，一剑先刺过去。她是意欲先发制人，杀对方一个措手不及。

丘必大大喝道：“撒剑！”左手一勾，右掌拍出，这一招“空手入白刃”的功夫，拿捏时候，使得恰到好处，满以为这一下铁凝的宝剑非给他夺了出手不可，哪知铁凝因为刚才已经领教过他的功夫，这次根本就不是打算和他硬碰的。她这一招剑法指东打西，实中套虚，丘必大一掌拍出，铁凝的剑锋已经倏的转了个方向，绕到他的侧面去了。

铁凝叫道：“大哥，快去抢马！”口中说话，剑势丝毫不缓，侧面刺他胁下的“愈气穴”。

丘必大暴跳如雷，脚跟一旋，双掌齐发，只得“轰隆”一声，那茅草搭盖的马厩塌了半边，可是铁凝极为机灵，她用的是穿花扑蝶的游身剑法，早已避开正面，丘必大的掌力并未打到她的身上。铁凝的功夫虽是与对方差得甚远，但她身法轻灵，剑招奇诡，在十招八招之内，却是有把握可以应付过去的。

本来只要铁凝能够对付十招，展伯承就有足够的时间可以到马厩取马，他们的坐骑是日行千里的名驹，一上马背，丘必大就追他们不上了。可是展伯承见敌人的攻势如此凶猛，却怎敢抛下铁凝？

丘必大眼观四面，耳听八方，向铁凝一击不中，回过身来，恰好迎上展伯承。铁凝道：“唉，大哥，你怎么不听我的话？”话犹未了，陡然间只见刀光耀眼，金铁交鸣，丘必大也已拔出刀来，就在铁凝说那一句话的时间，双方的刀剑已经接连碰击了七下。

这闪电般的七招刀剑交击之中，丘必大接连用了劈、斫、牵引、黏绞、击、刺六种手法，展伯承虽然也是所学甚杂，邪正兼通，但武学造诣，毕竟不如对方深厚，双方刀剑第七次交击之时，展伯承的长剑给对方一翻一绞，险险脱手。丘必大喝声：“着！”第八刀横腰截斩。

这一刀名为“夜战八方”，刀光闪闪，把展伯承前后左右的退路全都封闭，丘必大满以为展伯承非中刀不可，哪知展伯承还有家传的五禽身法未曾施展，在这危险绝伦之际，身躯平地拔起，在半空中一个翻身，宛如大雁展翅，丘必大的月牙弯刀恰恰从他的脚底削过。

丘必大吃了一惊，喝道：“你是展元修的什么人？”原来展元修少年时候曾到过西域，连败西域十三名高手，丘必大当年也是他手下败将之一。

说时迟，那时快，铁凝早已是一招“玉女投梭”，剑走偏锋，冒险攻敌，来解展伯承之危。展伯承一个筋斗翻了下来，立即冲上去与铁凝联手。展伯承虽然得免受伤，心里也不由得暗暗叫声：“好险！”刚才他那一跃，倘若稍迟片刻，或者跳得稍低几寸的话，脚踝就有给利刀斩断的危险。

铁凝笑道：“你这胡狗说出我展大哥父亲的名字，是想要攀亲道故么？”丘必大大怒道：“好呀，原来你是展元修的儿子，那你们两个都休想活了！”

铁凝正要反唇相稽，丘必大已经展开疾风暴雨般的快刀刀法，把他们的身形罩住。展伯承的本领虽然不逊于他父亲年少之时，但丘必大的武学修练却要比败给他父亲的当年多了二十年的功力，是以展伯承虽有铁凝联手，仍是不免处在下风。

幸而展、铁二人都是出自名门所授，尤其铁凝所使的那一套辛芷姑衣钵真传的剑法，更是奇诡绝伦，丘必大见都没有见过。丘必大虽然仗着深厚的功力占了上风，却也不敢太过轻敌冒进。但虽然如此，展、铁二人在过了三十招之后，也是越来越感到吃力了。

展伯承几次奋力冲刺，都给丘必大刀光圈住，突不了围。展伯承说道：“凝妹，你走吧，走得一个是一个。”

铁凝本来有点后悔：“早知这胡狗如此厉害，我也不去招惹他了。”但听得展伯承此话，却忽地精神抖擞，说道：“跑不了咱们就一起和他拼了，胜败也还未知呢。哪有我独自先跑的道理？”她下了决心死战，一连几招奇诡绝伦的剑法，迫得丘必大也不能不小心招架。

丘必大怒道：“你们还想跑么？一个也跑不了！”刀光霍霍展开，越迫越紧。圈子渐渐缩小，铁凝的剑法也渐渐感到施展不开了。

转眼已是斗了将近五十招，丘必大还未能伤得一人，亦是颇感意外，心道：“我倘若收拾不了这两个乳臭未干的丫头小子，叫泰洛知道了岂不笑话？”原来他在回纥国中与泰洛齐名，但真实的本领却是泰洛胜他一筹。也正因此，他总不愿意给泰洛比下去，这次他们两人分头办事，两人之间也是互抢功劳，明争暗斗的。

丘必大一怒之下，全力施为，铁凝气力不支，五十招过后，气喘吁吁，剑法散乱，眼看就要伤在对方刀下。展伯承虽还可以勉强支持，亦已颓势毕现。

正在紧急之际，忽听得马铃声响，铁凝心道：“糟了，这个胡狗已难应付，再来一个，如何得了？”她只道来的是丘必大的同伴。心念未已，却忽听得那人“咦”了一声，马蹄声戛然而止，那人叫道：“可是展伯承兄弟么？这位小姑娘是谁？”

展伯承百忙中抽眼一看，大声叫道：“楚叔叔，快来帮我。她是铁凝。”原来来的不是别人，正是宇文虹霓所要找寻的楚平原。他离国七年，展伯承年纪较大，他又在楚家住过，所以还隐约认得。至于铁凝，他从前只见过两次，那时铁凝还是个拖着鼻涕的黄毛丫头，如今长成了十五岁的漂亮姑娘，他已不认得了。不过他却看得出铁凝的剑法是辛芷姑这一派真传。

楚平原听说是铁摩勒的女儿，这一惊更是非同小可，登时如箭离弦，来不及下马，就从马背上飞身而起，以泰山压顶之势，一刀向丘必大劈下。

丘必大还了一招“横架金梁”，虎口隐隐作痛退了三步，喝道：“好呀，楚平原，我正要找你！”

丘必大是汉人服饰，楚平原与他交手之后，才认出是他。冷笑道：“你们在师陀国与我为难，我已经避到中原来了，你们还不肯放过我吗？好吧，那咱们就较量较量吧。”正是：

本是一心求避祸，谁知山水又相逢。

欲知后事如何？请听下回分解。 vX8pxS6d+cXdyaTXqafhgJDIfdoTXqICbbbkrWUaZu5M5ggoRBQaFn0AIjCS8Q8R

丘必大硬着头皮，说道：“好吧，我不怕你们以多为胜。”楚平原哈哈一笑，说道：“伯承、铁凝，你们两人退下，站得远些，免得吓坏这厮。好啦，你现在可以放心了吧？”

丘必大吃他一顿排揎，老羞成怒，一声怒吼，猛扑过来。楚平原兀立如山，动也不动，待他刀光罩到，这才以刀对刀，把雁翎刀划了一道圆圈，迎上前去。

丘必大刀法迅捷无比，眨眼间已是连斫七刀，而且每一招都是式中套式，七刀七招，变出了二十一种刀法。但说也奇怪，楚平原只是持刀划了一个圆圈，便似铁壁铜墙，把对方这七招二十一式，全都挡在墙外。只听得一片断金戛玉之声过后，丘必大的月牙弯刀已损了三个缺口。

丘必大大吃一惊，原来楚平原在师陀国虽有勇武之名，但西域各国的高手，并未深知他的本领。尤其是丘必大，自恃是回纥大国数一数二的高手，更是一直未曾将楚平原放在眼内，以为一个小国的王夫，充其量是能够骑马射箭而已，能有多大本领？所以这次他们四人同来，到了中原之后，就是他倡议要分开来各自追踪的。

这次他们四个人分成三路，泰洛一路，另外两个胡人结伴同行，作为一路，丘必大满以为自己足可以对付得了楚平原，所以也是单独一路。

不料今晚果然在这里意外的单独碰上，更出乎丘必大意外的是：楚平原的武功远远超出他的估计。只是交手的第一招，他就试出了楚平原的功力在他之上。

不过丘必大虽是心惊，仍未气馁。他还有一项看家本领未曾使出。楚平原一招得手，立即反攻，丘必大忽地手舞足蹈，使出来的招数，似乎全不成章法。

楚平原心道：“这倒似从中原的醉八仙拳法中化出来的刀法，我也不可太小觑他了。”当下将雁翎刀使得呼呼风响，力贯刀尖，意欲把他的月牙刀先削断了再说。

丘必大的刀法初时使的是刚猛一路，此时一变而为“杨柳轻扬”似的阴柔招数，避免与楚平原硬碰硬斫。楚平原是个武学大行家，一看就知他是在刀法之中暗含着点穴的招数。

以剑刺穴，在武林中比较多人会使，刀是主要用来劈斫的，用刀刺穴，那就很少见了。尤其厉害的是丘必大所用的刀乃是一把特制的月牙弯刀，刀尖刺穴之时，有时便似“拐弯”刺到一般，与普通的剑尖刺穴之法，完全不同。这种弯刀刺穴的怪招，连见多识广的楚平原也是第一次见到。

楚平原虽不畏惧，也得小心应付，心里想：“此人刀法自成一家，放在中原武林之中，也算得是一流高手了。听说回纥还有一个名叫泰洛的大魔头，武功比他更高，这次也有同来，倘若碰上，倒是更要小心对付了。”楚平原在未摸清丘必大刀法的路数之前，改用“以守为攻”的战术，一柄雁翎刀遮拦得风雨不透，叫对方的月牙弯刀根本近不了身，纵有刀尖刺穴的绝技，亦是无从施展。

这间客房附设的马厩，刚才被丘必大的掌力震塌半边，幸而马厩是用茅草搭盖的，厩中的马匹，并无受到伤害。但被震塌的棚顶所压，也在群马嘶鸣。

铁凝关心他们的坐骑，但又舍不得不看下去，便叫展伯承道：“展大哥，你把咱们的坐骑牵出来吧，别让它们压坏了。”

丘必大见展伯承进入马厩，心中暗暗惊恐，生怕他下辣手伤了自己的坐骑，那时要想逃跑也跑不成。心念未已，只见展伯承已把棚顶抬起，并将厩中的马匹全都放了出来。展伯承是侠义心肠，压根儿就没有想过要伤害别人的坐骑。

丘必大自知自己无胜望，见坐骑无恙，正想逃跑。楚平原陡地喝道：“姓丘的，你不是要与我决个雌雄的么？好，你也尝尝我的快刀滋味！”

楚平原口中说话，手上的刀法已是倏然一变，转守为攻！只见闪电惊飙，刀光如雪，快得难以形容！丘必大本以快刀见长，想不到楚平原的刀法比他还快几倍！这一惊非同小可。此时他招架亦感艰难，哪里还能仔细认穴，施展他的弯刀刺穴之技。

楚平原一口气斫出了六六三十六刀，斫到最后一刀，丘必大忽觉头皮一凉，吓得心胆俱裂，连忙一个“鹞子翻身”，倒纵出三丈开外，一摸头皮，并无血迹，但一大片头发却已被楚平原利刀削去，变成了半个光头。

楚平原喝道：“念在你是受人差遣，奉命而来，这次姑且饶你，下次再给我碰上，我就不和你客气了。”丘必大不敢驳嘴，连忙上马飞逃。

展伯承与铁凝上前与楚平原见过礼，楚平原道：“你们怎地惹上了这厮的！”铁凝笑道：“我们前几天才见过宇文姑姑呢。不，应该说是楚婶婶了。这厮的来历，就是楚婶婶告诉我们的。不过，这次我们和他动手，却不是为了楚婶婶的缘故，而是因为我在路上曾骂过他。”

楚平原听说他们曾见到宇文虹霓，心里又惊又喜，无暇细问经过，便道：“你是在哪里见着你的宇文姑姑的？”

铁凝道：“我是在槐树庄吕鸿春叔叔那儿碰上楚婶婶的，她也正在找寻你呢！我不知道她上哪儿，但我知道她是去追踪那个泰洛，向南走的。”

楚平原诧道：“她不认识吕鸿春，怎的会到槐树庄？还有，你怎知道她是去追踪泰洛的？”

铁凝道：“是泰洛先到槐树庄闹事的，想是她早已发现泰洛的行踪，一路追踪，那天早上，经过槐树庄，恰巧碰上我们。”当下，将槐树庄之事简单地告诉了楚平原。

楚平原听得又是欢喜，又是担忧。原来他这次离开师陀国，是由于一个迫不得已的情由。

宇文虹霓是师陀国前王的侄女，师陀被回纥所灭，后来宇文虹霓趁各国纷纷起来反抗回纥的时机，发动民众，这才把异族统治赶跑的。因为师陀国前王并无子女，民众爱戴宇文虹霓，遂拥她为师陀国的女王。

师陀国的继承习俗是“先男后女”，国王死了，如果没有太子，女儿也可继位。但宇文虹霓是侄女，却又隔了一层。只因全国百姓感激她复国的功劳，一致拥她为王，她的一班堂兄弟们才不敢反对。

不过，师陀国的习俗虽可容许有个女王，但对于种族的歧视还是有的。后来宇文虹霓“下嫁”了楚平原，楚平原以王夫的身份在师陀国，就给了那些反对宇文虹霓的人一个挑拨百姓的机会了。

这些反对宇文虹霓的人，包括有宇文虹霓的堂兄弟和他们的党羽，还有回纥派来的密使暗中鼓动他们。

这些人在百姓中散播流言，说楚平原是汉人，有篡夺师陀国大权的企图。即使他不敢公然“夫篡妻位”，但将来由他的儿子继位为王，师陀国也就等于是汉人的“附庸国”了。

这些流言很能说动一些百姓，不过因为宇文虹霓的威信甚高，国人不愿推翻她，反对派也就暂时闹不起来，但师陀国中，对楚平原的流言蜚语却是越来越多，而且内乱的危机也开始萌芽了。

楚平原就是因为知道了这个情况，才毅然离开师陀国的。在他的意思是想保全宇文虹霓的王位，避免师陀国复陷于回纥之手，同时也消弭了内乱的危机。但想不到的是，他离开了师陀国，他的妻子竟也舍弃王位，来“万里寻夫”！

楚平原对于宇文虹霓以夫妻情义为重，不惜抛弃王位，万里寻夫，十分感动。但也不禁为妻子暗暗担心，心里想道：“丘必大武功已然如此了得，泰洛是回纥第一高手，其厉害更是可想而知！虹霓怕我遭受他们的伤害，前去追赶他们，只怕反而遭了他们毒手！”

铁凝道：“段叔叔和南夏雷都在扬州，要是楚婶婶到了扬州，也会有个照应的。此地离山寨不过三日路程，楚叔叔，你—— ^”

楚平原说道：“从槐树庄到扬州也还有数千里的路程，我总是放心不下，怕你婶婶中途出事。我先去扬州一趟，也好会会克邪，待到扬州回来，我再到金鸡岭拜访你的爹爹吧！”

展、铁二人当然不便留他，但楚平原正想上马，却忽然地想起一事，说道：“伯承，我前几天碰见一个人，也该对你说说。”展伯承怔了一怔，心想自己对江湖上的好汉相识无多，与楚平原共同相熟的人更是少之又少，不觉有点纳罕。

楚平原笑道：“你想不到是谁么？她是你小时候最要好的朋友，我记得你们还是以姐弟相称的呢！”展伯承这才恍然大悟，惊喜交集地问道：“你是说褚、褚—— ^”

楚平原道：“不错，正是褚姑娘。三天之前，我在凉州路上，碰见了她。她告诉我，她是到凉州来找一位世伯的。当时我就问她为什么不是和你同在一起，她说你已经离开她家，也不知你是到哪里去。我看她的神情有点冷淡，好像不大愿意提起你的样子，你们是吵了架么？”楚平原在褚家住的时候，早已知道褚遂有意将孙女儿许配与展伯承，所以在他的心目之中，也早已是将他们二人当作一对小情人看待的。

展伯承面上一红，说道：“并没吵架，这个，这个——”褚遂之死，说来话长。展伯承一来是见楚平原行色匆匆，难以细说。二来也不知该当如何解释才是。

幸喜楚平原急于赶路，也就没有再问下去，只是笑了一笑，说道：“没有吵架就好。”展伯承道：“她现在还在凉州么？”楚平原道：“她说她没有找着那位世伯，将来准备到扬州一趟。说不定我还可以在扬州见着她呢！你要托我捎什么话给她么？”展伯承道：“多谢楚叔叔。见了她就代我问候一声吧，我没有什么特别的话要带给她。”其实他要说的话太多了，但却怎好意思托楚平原去说？

楚平原去了之后，展伯承不觉呆呆的想。铁凝冷笑道：“你挂念她，她却在念着别人呢！”

铁凝接着冷笑道：“她对楚叔叔说是到凉州投奔一位世伯，你想想，她在凉州有什么世伯？”

展伯承无可奈何地说道：“我知道她是去找寻刘芒。凉州的夏侯英与刘芒的父亲是八拜之交，她一定是以为刘家父子在夏侯英那儿，所以才去凉州的。”

铁凝道：“她在凉州找不着刘芒，又要到扬州去，说来也还是为的刘芒。她希望从南夏雷那条线索，打听到一点消息。展大哥，你想想，她的心上只有刘芒，根本就没有你，你却何苦为她神魂颠倒，如痴如呆……”铁凝十分为展伯承感到不值，她还没有学会成年人的那套虚伪，说话之间，对自己的感情丝毫也不加掩饰。

展伯承苦笑道：“凝妹，你说得我太难堪了。我、我不是这个心事。”铁凝道：“哦，那又是什么心事？”

展伯承道：“褚爷爷临死之时，再三的嘱咐我一定要把她找回来的。”歇了一歇，又叹口气道：“她还未知道爷爷已死，她们祖孙吵翻之后，她一气离家，在这世上，她感到可以依靠的也就只有刘芒了。她不去找他又去找谁？”

铁凝倒也不是怎么深恨褚葆龄的，只因她这几个月来与展伯承朝夕相处，不知不觉地由怜生爱，故而总是为展伯承感到不值。听了展伯承的这番话，铁凝心中之气平了一些，转而觉得褚葆龄孤苦伶仃，处境也是实在令人可怜，于是说道：“展大哥，你既然这样体贴她，又这样挂念她，那么你到扬州去找她吧，我一个人可以回山寨的。”她说的是真心话，但说话的口气却不能一时间就改变过来，听在展伯承的耳中，倒觉得她似是有点负气了。

展伯承笑道：“你年纪比她更小，她是我的姐姐，你是我的妹妹，我怎能为了要去找她就把你丢下不管？当然应该先送你回山寨！”

铁凝道：“你的好心肠留着去讨好你的褚姐姐吧，我不用你来照顾。”话虽如此，心中已是感到一股甜意，觉得展伯承并没有因为褚葆龄的缘故而冷落了她。

展伯承笑道：“你不要我照顾我也要照顾你的，谁叫咱们是以兄妹相称的呢？我对褚姐姐和对你都是一样，但求心之所安。”

展伯承说的也是真心话，他是把铁凝当作小妹妹看，并没有想到什么男女私情的。但这几句话在铁凝听来却又另有会意，不禁脸上一红，说道：“好啦，你既然要送我回去，那就走吧。”此时，天也差不多亮了。

展伯承道：“别忙，咱们还有一件事情，未曾了结呢。”

铁凝怔了一怔，道：“什么事情未曾了结？”展伯承笑道：“你忘了么，咱们的房饭钱还未付呢。”

铁凝哈哈一笑，说道：“不错，咱们打坏了这店主人的许多东西，也该赔偿给他才是。”

那店主人惊魂未定，躲在展伯承的房间里还未敢出来，见他们二人推门而入，又是吓了一跳，展伯承笑道：“没事了，那恶贼早已给我们赶跑了。这是我们的房饭钱，另外十两银子是打坏了你们的东西，赔给你的。”店主人因祸得福，大喜道谢。展、铁二人已是出了店门，上马走了。

一路上展伯承担着心事，郁郁不乐。他虽然决定了先送铁凝回金鸡岭，可是心里也总还是记挂着褚葆龄。心中想道：“刘振被害，刘芒不知下落，这都是为了褚家的宝藏之故。江湖上贪财之辈，想打这批宝藏主意的为数不少，其中消息灵通的或者知道我已经把宝藏运了出去，早已交给了铁叔叔山寨的弟兄了。但决不是尽人皆知。褚姐姐是与这批宝藏有关系的人，那些不知道真情实况的人，很可能去找她为难。她一个单身女子，在江湖上飘荡，倘若发生意外，有什么三长两短的话，叫我如何对得住死去的褚爷爷？但我也不能丢开凝妹不管，只好先到了金鸡岭再说了。”

展伯承心急如焚，只是想着早日赶到金鸡岭，然后才好抽身去找褚葆龄，于是一路马不停蹄，匆匆赶路。铁凝知道他的心事，也没有心情逗他说笑了。

两人快马疾驰，清晨上路，到了中午时分，已经跑了二百余里，正想找个地方歇息，忽见前头也有两骑快马跑来，铁凝“咦”了一声，叫道：“展大哥你看，来的不是辛叔叔和盖叔叔么？”

那两个汉子也在叫道：“是铁姑娘和展世兄么？哈，我们正在找你！”两边同时勒住了坐骑，四人下马相见。

来的这两个人正是辛天雄和盖天豪。辛天雄是金鸡岭原来的寨主，盖天豪从前是前任绿林盟主牟世杰的副手，自从他叛了牟世杰之后，就一直跟随着铁摩勒，和辛天雄一起，成为了铁摩勒的左右手了。辛、盖二人武功相若，脾气相同，到什么地方都是“焦不离孟，孟不离焦”的。

铁凝喜出望外，说道：“你们怎么知道我回来的？”

辛天雄道：“伏牛山来的人，已经有几个到山寨了，你们要在中途到槐树庄代你爹爹赴吕鸿春之约的事，我们也知道了。你爹爹放心不下，特地叫我们接应你们的。”

铁凝笑道：“爹爹总还是把我当作孩子看待，这也不放心，那也不放心，倒叫两位叔叔为我奔波了。”

辛天雄笑道：“也不完全是为了你的缘故，伏牛山来的一百名弟兄，身上都携有珠宝，也需要我们的人沿途接应啊。”

铁凝道：“我绕路到槐树庄之后，就和他们断了联络，不知他们路上可曾出事？”

辛天雄道：“已有十多人到了山寨，带来的消息是一路之上并没碰到大队官兵，他们都是扮作难民的，料想不会出事，我们也有人往前头照应了。”

盖天豪道：“槐树庄是怎么回事？你爹爹最不放心的就是这件事情，所以才叫我们来接应你的。”

铁凝道：“这件事内情复杂，不过现在总算是应付过去了。路上我再与你们详细说吧。”

盖天豪却有点急于知道的样子，仍然问道：“你爹爹猜想吕鸿春可能是碰上劲敌，对么？”

铁凝道：“不错，而且碰到的劲敌我相信你们一定意想不到。”

盖天豪道：“是什么人？”铁凝道：“是从回纥来的胡人。”

盖天豪吃了一惊道：“是胡人？嗯，我倒要向你们打听一桩事情。你们一路前来，可听到有关楚平原的消息么？听说他已到中原来了？”

铁凝笑道：“要是你们早来一天，还可以碰上他呢。怎么，爹爹也已听到楚叔叔的消息了？”

盖天豪道：“是这样的：我的妹妹两个月前派人给我送来一个讯息，说是楚平原在师陀的处境甚是不妙，可能离开师陀，重回中土，并说他们奚族也可能遭遇危难。我很想去探望她，只是山寨这两个月来也正是艰苦的时候，我不能丢下不管。”原来盖天豪的妹妹盖天仙是奚族王子卓木伦的王妃。奚族与师陀接壤，故此楚平原在师陀国的情形，盖天仙自是知道的，不过她托人带信，却不能说得那么详细了。

铁凝道：“楚叔叔与楚婶婶我都先后见过了，这些事说来话长，咱们边走边说吧。”

辛天雄道：“山寨如今已是粗安。楚平原夫妻相率离国，师陀定是有事。师陀有事，奚族恐将波及。有我送铁姑娘回去也可以了，你若要去探访令妹，趁早去吧。”

盖天豪道：“既然如此，请你回山向铁寨主代我禀告一声，我先走了。”

展伯承跟着忽地也道：“凝妹，你跟辛叔叔回山，我也想在此地向你们告辞了。”

辛天雄道：“怎么你也要走？这儿离山寨不过三数日路程，为什么不去见见你的铁叔叔？上次你从伏牛山下经过，没有上山，铁叔叔知道了，对你十分挂念。这次他听说你和阿凝一同回来，极是高兴，还特别嘱咐我们要将你接上山呢，你怎可不去见他？”

展伯承说道：“我本来应该去拜谒铁叔叔的，可是，可是我有件紧要的事情，须得到扬州一趟，只得请辛寨主在铁叔叔面前给我告罪一声了。”

辛天雄道：“有什么了不起的紧要之事？是为了去帮助周寨主劫夺漕运么？我这里虽然还没有得到消息，但依漕运的日期推断，他们应该是早已劫过了。”

展伯承讷讷说道：“我还要去拜访一位朋友，请你回复铁叔叔，我一定会回来拜谒他的。”

辛天雄是个爽直的汉子，觉得展伯承的“理由”很不充分，眉头一皱，便想说服他，铁凝已笑着说道：“辛叔叔，你别阻拦他了。他的这位朋友也是我的朋友，当真是有事情等着会他，我本来早就要他赶去的，他却一定要送我回山，现在可不能再强留他了。”

辛天雄哈哈笑道：“我忘了你们已是出了道的少年英雄了，你们也都交上了新朋友啦。好吧，你们既然不愿说给我听，我也就不问你们了。”

江湖上的禁忌之一是避免打听别人的秘密，辛天雄虽然和铁凝如家人一般，但与展伯承却较疏一层，他又不是一个爱管闲事的人，既然有铁凝代展伯承说话，他也就不想再问下去了。

铁凝笑道：“这也不是什么秘密，回到山寨，我会告诉你的。好吧，展大哥，你走吧！”说话之时，向展伯承使了一个眼色，暗示可以为他砌辞掩饰，同时也暗示自己完全体谅他的心意。

话虽如此，铁凝毕竟是难免心有怅触，说到一个“走”字，不觉眼角湿润，眼眶也红了。展伯承也自有点难过，但却只道铁凝是与他相处日久，难舍兄妹之情，压根儿未想到铁凝是已经开始懂得男女之情的小姑娘了。

展伯承与铁凝握手道别，只觉她的手心冰冷，手指微颤。展伯承道：“好，凝妹，我走啦，你自己多多保重。迟则一年，少则半载，我一定会回来看你。你的铮哥若回来了，你也替我代为致意吧。”

铁凝道：“是，我知道。咱们都是只求心之所安。你走吧！”“心之所安”这一句话是她借用展伯承说过的话，她突然插了这么一句，辛天雄听不懂，展伯承却是懂的。

展伯承懂得这句话的由来，但却不懂得铁凝说这句话的含意。为什么她在握手道别之时，突然插上这么一句，重复自己说过的话？展伯承所求的“心之所安”，是对褚葆龄而言的，铁凝所求的“心之所安”，又是指的什么呢？

这一瞬间，展伯承不觉有点茫然，隐隐感到他一向“熟悉”的铁凝——一个天真而又顽皮的女孩子，在这瞬间，似乎突然变得不是那么“简单”了，变成了一个他所捉摸不透，已经“长大”了的小姑娘了。

辛天雄是个粗豪汉子，当然更不懂得铁凝的心事，不觉笑道：“真是个小孩子，你的展大哥又不是一去就不回来，你怎么哭起来了？”铁凝满面通红，抽出手来，辫子一甩，说道：“谁说我哭了？好吧，展大哥，你去吧！”

展伯承一声“珍重”，跨上马背，独自南行。和铁凝在一起的日子，不觉得怎么，离开了铁凝，就不禁觉得旅途寂寞，颇有凄清的况味了。

一路上展伯承思潮起伏，想到临别之时铁凝的奇异神情，心里很是有点不安，从铁凝说过的一些话又想到了褚葆龄，“龄姐与刘芒两相爱慕，这是我早已知道的了。我在她心目中的地位，决计不及刘芒，这个当然也是事实。但凝妹说她心中‘只有’刘芒，这却恐怕未必。她要到扬州去，这件事她本来可以不必告诉楚叔叔的，楚叔叔和我以及山寨中各人的交情她是知道的，莫非她是有意让楚叔叔把这消息透露出来，好让我知道？”

自从褚家那场惨变之后，展伯承总觉得褚遂的祖孙不和，“祸因”乃是由他而起，因之他对褚葆龄也总是感到有点内疚于心，希望得到褚葆龄的谅解。尽管他对他的“龄姐”已不再存有夫妻之望。

展伯承怅怅惘惘，一路南行，侥幸没有发生什么意外，这一日到了长江边，扬州是长江南岸的一个大城市，渡江之后，以他这匹坐骑的脚力，只需一天工夫就可以赶到了。

却不料天有不测之风云，这一天他本来想在黄昏之前赶得上渡江的，只差十余里就可以抵达渡口，天上突然刮起大风，转眼间天黑沉沉，大雨倾盆而降。到了江边，展伯承已淋得似个落汤鸡模样。这还不打紧，长江上的大小船只都已躲进安全的港湾避风，一眼望去，但见浩浩长江，波翻浪涌，哪里还能找到一只渡船？

幸而渡口附近有几个竹棚，这是临江的人家搭盖，在平常的日子好让来往的客商歇脚，兼做一点小买卖的。

展伯承走进一个竹棚，只见里面黑压压的坐满了人，当中烧着一堆火，这些人正在围着烤火，还有几匹马也系在竹棚里。展伯承已经有了一些江湖经验，一听这些人说话的口音南腔北调，而每个人的身上都是胀鼓鼓的，显然是藏有兵刃。从这些迹象看来，这些人也显然是三山五岳的好汉。展伯承心里想道：“不知是哪个帮会的还是哪一处黑道上的人物？来历未明，少惹为佳。”

可是他不想招惹人家，人家却来和他打招呼了。有一个短小精悍的汉子，好像是代表众人来欢迎他似的，笑嘻嘻地道：“小兄弟，你这匹坐骑不错啊！你是打哪儿来的？”

展伯承胡乱答道：“昨日从登州来，不巧遇上了这场大风雨。”那人道：“渡江不成，今晚只能在这里过夜了。天冷得很，你来烤烤火吧。”说罢，伸手与展伯承一握，表示亲热。

展伯承心道：“这人倒还和气。”哪知双手一握，只觉对方五指就似五只铁钳一般，展伯承这才知道对方是假借握手为名，实是考较他的功夫。展伯承心中生气，却不说话，暗中一运真力，登时把手掌也变成了一块铁板似的，那人“哎哟”一声，松开手指，笑道：“小兄弟功夫不错啊！来烤火吧。”

展伯承心里想道：“管他是什么人，既来之，则安之。”外面雨暴风狂，展伯承除了进竹棚避雨之外，也别无他法，当下便道：“好，烤火就烤火。”

那些人见展伯承露了这手功夫，都是有点诧异。须知展伯承不过是个十七八岁的少年，他这手功夫虽然未必胜得过在座的每一个人，但也教他们大感意外了。人人都在注意着他，本来嘈嘈杂杂的说话声音，也突然停止了。

语声一停，展伯承却听到了“哼哼唧唧”的声音，却有一个汉子躺在火堆旁边，臂上裹着绷带，血水还在沁出，胸衣也一片殷红，显然是受了相当重的伤，刚才因为众人围着火堆，所以展伯承没有瞧见。

这些人让出一个空位，招呼展伯承坐下，展伯承也不客气，脱下湿透的外衣，便来烤火。一个身材高大的汉子道：“小兄弟，你饿了吧，吃一块烤肉，我这里还有好酒。”这人提起一条烤熟了的羊腿，自己先撕了一块送人口中，接着又拿起一个葫芦，也是自己先喝了一口，才递给展伯承。这是江湖上一种避嫌的表示，表示酒肉之中并没下毒。那人笑道：“小兄弟，你再客气，那就不够朋友了。”

展伯承心想：“这些人看来路道不正，总是小心为上。”他不怕下毒，却怕喝醉，当下只接过羊腿，说道：“我不会喝酒。”竹棚里有看棚的人烧的热茶，展伯承喝了两碗热茶，吃了半条羊腿，身体暖和不少。但他对这班人怀着戒心，还是不愿意和他们搭话。

这些人初时对他很为注意，渐渐也看出了他是个初出道的雏儿，也就不怎么理他了。那个受伤的汉子换过药后，好了一些，开始注意到展伯承那匹坐骑，不觉赞道：“好一匹骏马！”坐在他旁边的一个汉子笑道：“比你今日遇上的那匹胭脂马如何？”受伤的汉子骂了一句粗话，道：“你别挖苦我啦！”有几个汉子起哄道：“喂，这件事情我们还未知道，说来听听。”

忽听得外面有人接声说道：“你们闹些什么？”只见有几条挂着腰刀的大汉走了进来，为首的是个形貌粗豪的虬髯汉子。

竹棚里的那些人不约而同地站了起来，说道：“大哥，你来啦！”虬髯汉子脱下斗篷，立即有人接了过去，替他烘干。展伯承见这班人对这虬髯汉子如此恭敬，料想一定是他们的首领。

那虬髯汉子“哼”了一声，道：“丁老四，你怎么受伤了？是谁将你打伤的？你有没有亮出我的万儿？”

那受伤汉子讷讷说道：“大哥，小弟、小弟是实在惭愧，损了你的体面。”虬髯汉子道：“究竟是谁打伤你的，说！”

受伤那汉子满面通红，旁边一人替他说道：“是一个大姑娘将他打伤的。”虬髯汉子皱眉道：“丁老四，你是不是老毛病发作了，瞧见人家大姑娘长得标致，就去调戏人家？”

受伤那汉子连忙分辩道：“不，我是见她骑的马很好，想夺来孝敬大哥的。”虬髯汉子道：“就只这样么？”那受伤的汉子道：“在拦劫的时候，也说了几句开玩笑的说话。”

虬髯汉子“哼”了一声道：“这就怪不得人家下的辣手了。我不是早就告诫过你的吗？你要玩尽可玩窑子里的姑娘，江湖上的女子可是不能调戏的。你想想，人家一个单身女子，倘不是有几分本领，怎敢行走江湖？”

旁边那人道：“可是那小娘儿也实在太过狠辣了，老四才不过说了两句不大正经的话儿，她就砍了老四两刀。老四已经倒下地了，她还纵马踏过他的背脊。”

虬髯汉子黑起了脸孔，说道：“你们打不过人家，也就怪不得人家狠辣了。不过，你们可曾亮出我的万儿没有？”

受伤那汉子道：“我就是在亮出大哥的万儿之后，那小妖女才再补一刀，又纵马践踏我的。”

虬髯汉子勃然变色，说道：“江湖上一言不合，拔刀相向，那也是常有的事。她本领高过你，把你杀了，我不怪她。最不该的是你已经亮出了我的万儿，她还要将你凌辱，这就不是践踏你，而是践踏我了。真正岂有此理！”

那受伤的汉子趁势在火上浇油，说道：“是呀，我最气不过的就是这一件事。这小妖女也委实是太过目中无人了！大哥威震南北，他竟敢连大哥也看不起！”

虬髯汉子“哼”了一声道：“这小妖女是向哪一条路走的？走了多久了？”那受伤的汉子道：“我是今日午间在江边碰上这妖女的，她把我伤后，就渡江去了。”

虬髯汉子道：“好，待我明日渡江，一定要打听出她是谁家女儿，将她捉来，让老四你也照样砍她两刀！”旁边一个汉子笑道：“老四才舍不得斫她呢，大哥，你干脆赏给她做老婆吧！”众人轰然大笑。

展伯承在旁边听得心头七上八落，暗自想道：“这大哥骄妄自大，纵容手下，看来也不是什么正派的绿林英雄。但那个少女是谁呢？哎呀，莫非就是我的龄姐？”

褚葆龄生性倔强，容不得别人欺侮；她的家传刀法，又是出手定必伤残的狠辣刀法，而且褚葆龄又正是要渡江到扬州去的。展伯承越想越觉得这少女定然是她，恨不得能够插翼飞过长江，找着他的“龄姐”，给她通风报讯，叫她加意提防。

展伯承心念未已，那“大哥”的目光忽然注视到了他的身上，说道：“这小伙子是什么人？”展伯承不卑不亢地答道：“我是过路的客人，没法渡江，来避雨的。”

刚才招呼他的那个汉子说道：“这位小兄弟本领很是不错，我见他浑身湿透，招呼他坐在一起烤火的。”

虬髯汉子道：“他们买卖人家搭的这个竹棚本来是招呼来往客人的，谁都可以来得，我不过问一声罢了。小伙子，你别多心。”展伯承淡淡说道：“好，多谢你们让我在这里歇脚了。”

那“大哥”目不转睛的观看展伯承那匹马，跟他来的一个汉子望风承旨，笑道：“小伙子，你的本领错不错我不知道，你这匹坐骑倒是真的很不错啊！”说罢，就过去抚摸这匹马，偏偏这匹马性子很烈，不肯受他抚摸，扬蹄就踢，那汉子一闪闪开，说道：“这匹马倒是欺生，恐怕只有我们大哥能够降伏得它。”

展伯承走过去道：“你别再逛它了，这匹马是只认得主人的。”那汉子冷冷说道：“是么？我倒想让它换个主人呢！喂，你这匹马卖不卖的？我给你一百两银子！”

展伯承摇头道：“不卖，一千两银子也不卖！”

那汉子冷笑道：“名马宝剑，要有本事的英雄才配使用，你这小子骑了这样一匹骏马走路，恐怕还会给你招惹祸殃呢！你不怕人家抢吗？老实说，我给银子与你买马，还是为了你的好呢！”

展伯承道：“多谢好心，我虽然没甚本事，更不是什么英雄。但倘若有谁要抢我的坐骑，那倒不妨试试。”

那汉子变了面色“哼”了一声，说道：“听说你这小子本事不错，我就来试试。来，来，来！看你接得我的几招？”

那“大哥”眉头一皱，似是想要出声禁止，但却终于没有出声。原来这个汉子乃是他的第二名助手，精于“五行拳”，但他连打三拳，都给展伯承化解开去。那“大哥”颇感意外，有心看看展伯承的武功深浅如何，因此就让他们打下去了。

那汉子拳风虎虎，展伯承给他打得火起，使出了家传的“五禽掌法”，配合了褚遂所授的“七十二把擒拿手”，一步不让，索性和他抢攻。

那汉子冷笑道：“你这小子要拼命吗？”一招“双龙出海”，拳捣展伯承两胁，展伯承识得他这五行拳术，便从“艮”抢到“离”方，一记“铁琵琶手”，手背向外一挥，迅如闪电的掴那汉子面门，那汉子身形一闪，闪是闪开了，但脸庞给掌风刮过，也有点感到火辣辣的滋味，还幸没有给真的掴着门面，要不然就更丢人了。

那汉子大怒，横掌来切展伯承右臂，左拳突出，变成“肘底看锤”，展伯承见他来势凶猛，也是不敢轻敌，当下用了一招“绵掌”，卸了他几分掌力，左手双指暗暗指他的穴道，那汉子见机得快，拳头一抵掌心，便即变招，双方各自退了一步。

就在此时，忽听得有一个带着几分稚气的声音说道：“一个大男人欺负一个小孩子，好不要脸！”

原来在展伯承与那汉子正打得激烈的时候，又进来了两个少年，小的那个看来只有十六七岁年纪，身材瘦小，相貌清秀，要不是他一身武士装束，只看相貌，倒像是个女子。这句话就是他说的。

大的那个约有二十岁模样，相貌却很威武。看了一眼，说道：“三弟，你别多事。人家比你高明多呢！”小的那个说道：“不错。这个汉子九成打不过这个少年的，是用不着我打抱不平了。”

竹棚里的那些人本来是全神注意展伯承与他们的同伴打架的，所以这两个少年进来，他们也没理会。但听了这些刺耳的笑话，却不能不对这两个少年注目了。正是：

少年豪杰风云会，掀起长江浪拍天。

欲知后事如何？请听下回分解。 /kjdt9/5dmkDT8WVpj2jQoKgGerCZcOuH5sEDfoudmaDcPy2B+SVuMX+S9vvhOzV