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我从事皮肤科工作十多年，皮肤的补水问题一直都是我工作研究的重点。但是这十几年来，我从来没有和别人系统地谈论过自己的补水经验，一直都是零星地和别人介绍，比如带实习生的时候，就重点讲解皮肤含水量和皮肤病之间的关系，教她们通过患者皮肤的含水程度来判断病人的体质，判断皮肤病的预后情况。遇到亲戚朋友们的时候呢，我只能在闲聊中随便提及几句补水的重要性，给她们讲一讲我在门诊里遇到的小例子，很多时候只讲了几句就被别的话题打断了。
在工作和生活中，我发现很多人对于“补水”的概念是支离破碎的。有的人以为，补水就是喝水；有的人以为，照着广告去买有“补水”“保湿”功效的护肤品就可以了；也有的人觉得，一个面膜就可以搞定所有补水的问题。
这些想法当然都很片面。随着对补水研究的不断深入，我的想法也越来越系统、全面，感觉非常有必要进行一次梳理。一方面是对自己的一个交代和总结，另外一方面，也想通过这样的梳理和总结，告诉更多的人，补水到底是怎么回事，它能解决什么问题。
补水是皮肤护理的根源，是从根本上解决皮肤问题。因此，补水并不是做一次保养、一个面膜就可以解决问题的。就像我们中医调理人的身体一样，中医改善人的体质，绝不只是吃几天药那么简单，而是通过改变人的生活习惯，通过食疗、理疗等等多种手段综合调理的结果。
科学地补水是一个系统工程，是一系列补水手段一起配合的结果，是“喝水”“亲水”“锁水”“养水”四个环节有机组合的整体，缺一不可。
“喝水”就是通过饮用的办法补充水分，也包括食用多水的食物。皮肤表面干燥所呈现的缺水，只是缺水的表面现象，其根本问题在于皮肤细胞的缺水。要给皮肤补水，最根本的办法是由内向外补水，提高皮肤的含水量。要达到这个效果，最基本的要求是每天要饮用足够量的水。如果每天身体里的水都没喝够，那无论怎么补，身体还是会缺水。就像我们浇花，光往叶子的表面上喷一点儿是不够的，过一会儿就干了，一定要往根子上浇，才会维持更长时间。“喝水”看着简单，其实每天喝多少水，什么时间喝，喝什么样的饮料，也有一定的技巧。
如果说“喝水”是由内向外补水，那么“亲水”则是通过对皮肤的护理，由外向内补水。“亲水”不仅仅是用水润湿皮肤，而是通过化妆水、面膜、精华液等护肤品，改善肤质，增加皮肤的含水量。“亲水”就像是给皮肤做个滋润的SPA。在解决了内部补水的问题以后，“亲水”可以加快肤质的改善，取得立竿见影的效果。
我们的皮肤每天都有大量水分流失在空气中。特别在干燥的环境里，就算原本不缺水的皮肤，也会因为干燥的环境而损伤。“锁水”的目的，是通过特定的保湿护肤品，把水分锁在皮肤表面，减少水分的蒸发。同时，很多护肤品还有帮助皮肤抵御灰尘、辐射的功能，可以减少皮肤每天受到的损害。“锁水”其实就是为我们的皮肤人工创造江南水乡的湿润环境，尤其适合生活环境干燥的女性，是稳固补水效果的关键步骤。
无论是“喝水”还是“亲水”，这些补水环节最终的效果和人本身的体质分不开。有的人体质干燥，就算多喝水、多亲水也不能有效吸收水分。对于这样的人，需要通过中医食疗等办法调理身体，改善体质，以便让喝进去的水能被身体吸收，持续地供应皮肤的消耗，最终将光滑柔嫩的效果反映在皮肤表面。这个环节，叫作“养水”。
在补水工程中，“喝水”“亲水”“锁水”“养水”四个环节互相配合，缺一不可。缺少其中一个环节，其余环节的效果就会打折扣。譬如光注意“喝水”，没注意“养水”，那么多喝的水并不会有效地补充进皮肤；光注意“亲水”，忘了“锁水”，那么在干燥的环境里，皮肤里的水分还是会快速蒸发。这四个环节，哪个也不能少。