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不同的导演因生活经历、艺术观点、审美情趣等不同，对剧本有不同的理解，对电视艺术作品有不同的构思，并用不同的表现手法来实现其构思，从而形成各自的艺术风格。
导演在构思时，先要确定电视艺术作品的主题思想。编剧在创作剧本时往往并不是先有主题。一些编剧认为先确立主题会影响情节的设计，导致作品概念化，主题应通过情节的发展来体现。但对导演来说，导演往往既是编剧，又是评论者。由于电视艺术是一门综合艺术，需要各个艺术创作部门提供创作元素，并使其有机地结合起来才能完成整体创作过程。而导演又是创作集体的指挥者，如果没有统一思想和创作思路，难以将创作集体统一起来。因此，导演通过对剧本的研究、分析，概括出主题思想，并统一各个创作部门的思路，否则会造成创作上的混乱。
导演在构思时，还要根据剧本人物形象塑造的需要，对人物进行设计和调整，确立电视艺术作品的叙事结构和风格样式。
电视艺术作品、戏剧、文学虽然都是叙事艺术，但创作构思不同。
戏剧艺术受舞台的制约，每一幕每一场中的时间、空间、演员动作都是统一的，不像电视艺术作品相对自由。因时间与空间实际存在，某些戏剧过程是无法回避的，如演员从舞台一侧走向另一侧的中间过程虽然不需要，但它实际存在。电视导演则可以减少或压缩不需要的中间过程，将时间和空间有效利用起来。
电视导演按照电视艺术作创作规律进行构思，不是简单地将文学剧本影像化，而是在文学剧本的基础上进行的一次再创造。
在拍摄前，导演就要预先构思作品的整体框架，尽管这个框架还只是一个轮廓，但它为各部门的创作提供了依据和基本思路。虽然在现场拍摄时，导演会有即兴创作，同时随认识深化对原有构思做出调整，但导演总体构思仍十分重要。
分镜头是导演总体构思的具体体现。导演分镜头是最为活跃的形象思维过程，导演在脑海里将作品预演一遍，看到、听到了每一个视听信息。分镜头受作品内容以及导演美学观念的制约，不同的导演有不同的分镜头方式。如有的导演绘制分镜头草图，有的导演利用模型等。
导演的总体构思要有统领全局的观念，包括主题、人物塑造、样式风格、叙事结构，以及造型、音响、节奏等方面。在把握整体的基础上，考虑整体与局部的关系，协调各个局部之间的比例关系。如内容方面，既有纵向发展的深度，也有横向联系的跨度；人物方面，演员与人物形象、气质、性格是否符合。
总体构思应遵循真实原则，如果总体构思虚假，将破坏电视艺术作品的思想和美感。因此，总体构思要注重生活真实，如表现形式、人物动作、环境布置、服装设计等都应符合生活真实。在整体真实的基础上，导演总体构思还应有一定的创新，否则电视艺术作品将失去吸引力和感染力。这种创新既可以是表现角度的新，也可以是表现手法的新。
电视艺术是视听结合的艺术，导演在构思时不能仅注重视觉形象，忽视听觉形象的构思。声音具有较强的空间表现力，没有声音就显示不出空间的立体感。但声音只有与画面结合起来才能发挥作用，一旦声音游离或孤立于画面之外，其作用就会降低或丧失。因此，导演在进行总体构思时，必须画面中有声音，声音中有画面。
导演构思还体现在场面调度中。场面调度是导演重要的艺术表现手段，它包括导演对摄像机的机位、角度的调度，对演员动作和位置的调度。导演对场面调度的构思主要是以生活为依据，要在现实生活的基础上有所创造，要有自己独特的发现和设计。