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唐僧师徒一起去西天取经，临行前，白龙马和驴子在一起道别，驴子说：“兄弟啊，你这一去，前途未知啊，在这里虽然待遇不高，但最起码生活有保障啊。”
白龙马说：“此行虽然有艰险，但如果我们取得真经，就能得道成仙。”
驴子说：“我看这事不好说，记住，不行的时候就回来！”
十多年过去了，唐僧一行成功凯旋，庆功宴后，白龙马给驴子讲起了取经故事：三打白骨精，情陷女儿国，梦回高老庄……
驴子羡慕地说：“真精彩！”
白龙马说：“老兄，其实这些年我们都是太阳升起上路，太阳落下休息，作息时间是一样的，但结果却不一样。”
“为什么会这样呢？”驴子不解地问。
白龙马说：“因为我们的目标不一样。我的目标是取得真经，再大的困难也不曾动摇；而老兄你的目标就是把磨拉好，满足于当下。咱俩的目标定位不同，于是就有了不同的人生道路。”
这个故事告诉我们：目标决定发展方向，目标决定人生高度。一个人的前途和命运，一个人将要走向何方，往往取决于其生活目标。对于致力于推进执行力的管理者来说，目标的重要性同样不言而喻，它能够为员工的执行指明方向。
目标管理专家曾说过这样一个故事：
相传山脚下准备建一座教堂，有3个石匠在干活。一天，有人走过去问他们在干什么，第一个石匠说：“我在混口饭吃。”第二个石匠一边敲打石块一边说：“我在做世界上最好的石匠活。”第三个石匠眼中带着想象的光辉仰望天空说：“我在建造一座大教堂。”
在同一工地上，干同一项工作，但由于3个石匠心中的目标不一样，却带来了不同的人生命运：第一个，把工作看做为了养家糊口的手段，所以后来还是一个教堂维护工；第二个，把工作看做一门技艺，他则成为教堂后续工作的管理者；只有第三个，把工作看做一个伟大的事业，最后成为一位著名的建筑家。
在现实工作中，一个部门或一个团队，首先要有明确的目标意识，确定了合理的目标并为之努力奋斗，这样才能得到想要的结果。和其他管理行为一样，执行同样需要明确目标，只有目标确定了，整个部门、整个团队的员工才能凝成一股合力，往同一个方向努力，这样才能促成目标的达成。
所以说，中基层管理者的一个重要使命就是要将企业的愿景、使命具体化为一个个可供执行的目标。否则，再宏伟的愿景和使命也都只是无法落实的空谈。
所谓目标，是为了达到目的所采取的步骤。目标常常附有数字和日期，这些数据是对某一具体目的的具体说明。目标是同目的联系在一起的，不是孤立存在的，脱离了目的，目标就没有什么意义了。例如：2001年行政费用要比去年下降15%。制定合理的目标，是中基层管理者的一个重要任务。
要想制定明确的目标，首先应该知道，怎样的目标才是好的目标。通常，一个好的目标应该符合SMART原则。SMART是5个英文单词的首写字母构成：
在符合上述要求的前提下，中基层管理者在目标管理上，还应把握好以下要点。
目标太多，会使你迷失方向，也会让员工分不清东西南北。当你信心百倍、热情高涨，想尽快多做些事时，一定要避免多头出击。
最好选择一两个最关键的目标埋头苦干，集中精力抓好两三件事。做领导的不能眉毛胡子一把抓，不同事事同时都做，而且员工同样也做不到。
部门所制定的工作目标必须与组织、高层的总体目标保持一致，部门目标一定是服务于组织总的短期目标或长期目标。企业组织的成立是为了最大限度地减少各种交易成本、有效地利用组织的协同作用，各职能部门和行政部门作为整体中的有机组成部分，必须与组织整体的运作和发展相协调，部门在订立目标时也只能服从于组织的总目标。
在制定目标时，管理者一般都会根据过去的经验，确定一定的增长率。也就是目标要具有一定的难度，但又不能太高，也不能太低。
目标太高或太低，都不会起到激励员工更加努力工作的作用，还会适得其反，打击员工的积极性。有的部门把销售额定得有些偏高，使销售人员感到无论怎么付出心血，也顶多只能刚刚完成基本目标，根本无法在此基础上得到额外的奖励，所以，他们的士气很低，牢骚不断。
目标太高使下属感到自身的工作能力根本不能达到，所以也没有信心去实现目标。过高的工作目标有时会成为一纸空文，下属会对过高的工作目标不屑一顾，认为迟早会降低工作目标，所以，工作起来没有动力。
目标太低就缺乏对下属的挑战性。这需要中层经理了解自己的部属，根据其自身的能力、兴趣和性格特征进行掌握，一定要适当掌握分寸，区别对待。
化整为零的实质是对整体加以分解，一般有两种办法：
其一，对于一项重大的任务，将其分解成较小的局部任务。如大指标分解成分指标，分指标再分解，直到最终能落实到有关单位、部门或个人为止。
其二，对于在一定时间内需要完成的重要工作，将其分解为几个阶段，再落实到有关单位、部门或个人分阶段加以完成。经过分解之后的任务，即使失败了，也容易找到失败的原因，加以更正。失败通常不是全盘皆错，而是在某个或某些环节出了差错，只要我们能有针对性地进行更正，就能将存在的问题加以解决，而不必全盘否定整个工作。