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分工受市场范围的限制。一个地区如果没有水运而只有陆运，人们只能从事商业活动的一小部分，也只能够提供现在人们在各种产业中所得到的相互帮助的一小部分。
分工的原因是交换，所以分工的范围必然受到交换范围的制约，也就是市场范围的制约。当市场很小时，没有人能专门从事一种职业，因为他没有能力把自己劳动产品中超过自己消费的剩余部分，去交换他所需要的其他人劳动产品的剩余部分。
有些种类的工作，即便是最低级的一种，也只能在大城市里进行。例如，一个搬运工在其他地方就找不到工作维持生活。一个村庄对他来说太小了，甚至普通小镇也很少大到足够使他拥有稳定的职业。在苏格兰高地荒凉农村中的独户住宅或非常小的村庄里，每个农民必须兼任屠夫、面包师和酿酒师才能维持家庭生存。在这种情况下，一个铁匠、木匠或泥水匠，在周围20英里之内甚至很难找到一个同行。那些零落的人家彼此间最近的距离也有8英里到10英里，所以他们必须自己干大量的零活，而在人口众多的国家里他们就可以雇佣各种工人。几乎在任何农村，一个工人都会兼任大体使用同种材料的行业的所有不同工作。例如，一个农村木匠要做与木材有关的各种工作，他不但是一个木匠，还是一个细木工、家具制造者，甚至还是一个雕刻工、车轮制造者、犁杖制造者、手推车和四轮马车的制造者。一个农村铁匠要做与铁有关的各种工作，他的职业更是多种多样。在苏格兰高地的穷乡僻壤，就算是制钉人这样一种职业也不可能有。一个制钉人每天能造1000枚铁钉，一年工作300天，照这样计算他每年能造30万枚铁钉。可是在这样的环境里，他连全年中一天的工作量，也就是1000枚铁钉也不可能卖出去。
荒凉的小村 保罗·塞尚 油画 1873年
市场的发展对于社会分工的进化有着相当的影响，没有足够发达的交易空间，单独从事某一工作的劳动者就不能交换到充分的、满足其生活需要的物品。这也就是为什么在较偏僻、荒凉的地方，社会分工无法进一步细化的原因。
水运为各种产业开辟了广阔的市场，这是仅靠陆地运输办不到的。所以，正是在海岸以及通航河道的两岸，各种产业自然地开始分工，并且得到改进——这种改进往往要经过漫长的时间才能推广到一个国家的内地。一辆宽轮货运马车，2个人驾驭、8匹马拉，大概6个星期才能在伦敦和爱丁堡之间来回运送将近4吨货物。而在大概相同的时间里，一艘由6个或8个人驾驶的轮船，通常可以在伦敦和利斯港口之间来回运送200吨货物。可见通过水运，在相同的时间里，6个或8个人可以在伦敦和爱丁堡之间来回运送由100个人驾驭、400匹马拉动的50辆宽轮货运马车的载货量。从伦敦到爱丁堡陆运200吨货物，最便宜也要开支100个人3个星期的生活费、以及与这种开支大体相当的400匹马和50辆大车的损耗。而水路运输同一重量的货物，只需开支6个或6个人的生活费，一艘载重200吨的船只的损耗以及保险费的差额（陆运保险和海运保险之差）。所以在这两地之间，如果除了陆运以外没有其他交通手段，那么除了与重量相比价格非常昂贵的物品之外，没有任何其他货物能从一地运往另一地。他们就只能从事现在在两地之间存在的商业活动的一小部分，也只能提供现在人们在各种产业中所得到的相互帮助的一小部分。依此类推，在世界各个遥远地区之间就不可能有多少商业，或者根本没有任何类型的商业。在伦敦和加尔各答之间，什么货物能负担得起昂贵的陆运费用呢？即使有某种货物贵重到足以负担这笔费用，又有什么办法能使货物安然通过那么多野蛮民族的领土呢？但是，现在在这两个城市之间进行着巨额的贸易；由于相互提供市场，它们对各自的产业提供了大量的帮助。
圣彼得堡附近的河流插图
水运的出现，使得两地之间的交易变得更为容易，开拓了比陆运所开拓的广大得多的市场，为细化分工提供了条件。18世纪初开始兴建的圣彼得堡紧邻波罗的海，涅瓦河从城市中流过，便利的水运使这座俄罗斯新都很快走向了繁荣。
由于水运的利益这么大，工艺和产业的最初改进必然出现在这些便于向全世界开放、成为各种劳动产品市场的地方。而这种改进要推广到一个国家的内地总是晚得多——内地除非附近有海岸和通航的大河，否则不可能为自己的大部分货物找到长期的市场。所以内地市场的范围，必然在长期内与该地的富裕程度和人口数量成比例，工艺改进也必然总是落后于整个国家的改进。这也可以解释在英国的北美各殖民地，种植园通常建立在海岸或通航河流的两岸，很少扩展到很远的地方。
依据可靠记载，文明最早起源于位于地中海沿岸的国家。地中海是世界闻名的最大的内陆海，没有潮汐，通常很少有巨浪，岛屿众多且靠近邻近的海岸，所以非常有利于世界最初的航运事业。那时候没有指南针，造船技术也欠发达，所以人们不敢置身于大洋的惊涛骇浪中。越过海克力斯之柱（即直布罗陀海峡），在古代世界一直被视为最危险、最了不起的航行伟业。就算是最熟练的航海家、造船者腓尼基人和迦太基人，也是很晚以后才敢去尝试，而在长时期内他们是唯一敢于作这种尝试的民族。
凿壁画的古埃及人 马克费尔德·帕里什 油画 1902年
古埃及文明是人类最早出现的灿烂文明之一，它有着如此快速的萌芽，与尼罗河流域天然形成的发达水运是离不开的。水运使交通趋于便利，加速了市场的形成。图中的古埃及雕刻师正在端详自己刚刚刻在法老陵墓墙壁上的一组图案。
在地中海沿岸的诸多国家中，埃及好像是最早在农业和制造业两方面都有明显开发和改进的国家。埃及北部的繁盛地域都在尼罗河两岸数英里内。尼罗河在埃及南部分成无数支流，境内大城市、各重要村庄，甚至在农村的各农舍之间，只借助很少的技术就普遍实现了水运（就像现在荷兰境内的莱茵河和麦斯河一样）。内地航运的广泛和便利也许是埃及最早发展起文明的主要原因之一。
在东印度的孟加拉各省，以及在中国东部的某些省份，农业和制造业似乎也具有同样古老的历史（虽然没有得到住在我们这方世界的人所共信的历史权威的证实）。在孟加拉，恒河以及其他几条巨大的河流形成了大量可供航运的河道，就像埃及的尼罗河那样。在中国东部也有几条大河，通过各个支流形成众多的河道，彼此交叉，为内陆航行提供了比尼罗河或恒河甚至比两者相加更为广阔的河运网。值得一提的是，不论是古代埃及人、印度人还是中国人，都不鼓励对外贸易，但他们似乎都从这种内陆航运中获得了巨额的财富。
陆运的缺陷
假使世界上只有陆运，则各僻远地区间的商业，一定会无法进行。因为相对于水运而言，陆运总是显得更为吃力和麻烦。至今仍处于野蛮未开化状态的一些国家，地理上不具备便利的水运条件似乎也是它们无法走向发达的重要原因之一。图为几名工人正在合作推车，以帮助司机驰过这条路况糟糕的小路。
所有非洲内陆，位于黑海和里海北面遥远的亚洲地区，古塞西亚（即现在的鞑靼和西伯利亚），似乎一直处于野蛮和不开化状况，就像我们现在所看到的那样。这是因为，鞑靼海是不能航行的冰冻海洋，虽然有些世界大河流经鞑靼，却彼此相隔太远，在鞑靼的大部分地区无法进行交通和贸易。在非洲，没有像欧洲的波罗的海和亚德里亚海，欧亚两洲的地中海和黑海这样大的内海，也没有类似亚洲的阿拉伯、波斯、印度、孟加拉和暹罗（即泰国）的海湾，可以将海运带到内陆；而非洲的各大河流又彼此相隔太远，无法提供大量的内陆航运。一个国家如果有一条并不分成许多支流，而又在入海以前流经另一个国家领土的河流，商业绝不可能发达，因为拥有另外领土的那些国家往往尽力阻止上游国家和大海之间的交通。例如多瑙河的航运对巴伐利亚、奥地利和匈牙利几乎没有任何用处，而假如它们之中任何一个国家独占该河流入黑海以前的整个流域，情况就会大大不同。