对我们无法预测未来，但我们可以创造未来。

回顾过去的15年，想一想在这个世界上、在你的国家里、在市场上，以及在你的工作和生活中所发生的不确定性事件，它们无一不超出人们的预期。我们会感到吃惊、困惑、震惊、眩晕、欣喜或恐慌，但对于这些事件的发生，我们却鲜有先见之明。没有人能够准确预测我们生命中所要经历的波折。生命充满了不确定性，而未来则充满了未知。这说不上好，也谈不上坏。它就像万有引力定律一样，原本就是如此。然而，任务却依然存在：既然这样，我们又该如何掌握自己的命运？

在2002年，我们开始了这一长达9年的研究课题，而研究成果即本书的内容。当时的美国刚刚从稳定、安全和财富等权利的错觉中清醒过来。长期的牛市出现了崩溃；政府预算由盈余转向了赤字；2001年的“9·11”恐怖袭击事件让美国人感到了恐惧和愤怒，而战争也随之而来。与此同时，在全球范围内，技术变革和全球竞争仍一如既往地持续上演，让整个世界充满了不确定性。

所有的这些都把我们引向了一个简单的问题：在充满不确定性乃至混乱的环境中，为什么有的公司能够蓬勃发展，而有的则不能？在遭遇狂暴事件持续打击时，在遭遇我们无法预测亦无力控制的迅猛力量冲击时，为什么有的公司会表现卓越，而有的公司则表现不佳甚至糟糕？

在某种意义上，不是我们选择了研究这些问题，而是这些问题选择了我们。有时候，其中的一个问题就会扼住我们的咽喉，并在我们耳边咆哮：“我不会松手，我不会让你有喘息的机会，除非你回答我！”这一研究之所以会抓住我们，是因为我们对这个看似日趋混乱的世界及其脆弱性有着一种持续的焦虑和担忧。这不仅是一个需要开动脑筋的有趣问题，而且也是一个与我们每个人都息息相关的问题。在我们的教学中，在我们与商界和社会部门的领导者共事时，我们感觉到他们也有着同样的焦虑。在这9年间，各类事件的发生只是进一步强化了这种焦虑感。接下来会发生什么？据我们所知，没有一个人知道答案。

然而，在这样一个世界里，还是有一些领导者和公司交出了优异的答卷。他们并不仅仅局限于应对，他们还着眼于创造。他们并不仅仅局限于生存，他们还着眼于取胜。他们并不仅仅局限于成功，他们还着眼于蓬勃发展。他们建立了可永续发展的卓越企业。我们认为，混乱、不确定性和不稳定性是不好的；处于混乱状态的公司、组织和社会以及毫无章法的领导者，是不会取得成功的。但在混乱的环境中，这些公司是可以实现蓬勃发展、取得成功的。

对于研究案例中的高绩效公司，我们称之为“10倍速”公司。之所以冠以这样一个称号，并不仅仅因为它们生存了下来，也并不仅仅因为它们取得了成功，而是因为它们真正地实现了蓬勃发展。与其行业指数相比，任何一个10倍速案例公司都胜出至少10倍。如果你在1972年年底投资一个10倍速公司投资组合（在所投资的公司登陆纽约证券交易所或纳斯达克之前，按普通股市场回报率计算），投资额为1万美元，那么到我们研究截至的最终时间（2002年年底），你的这笔投资的总额将会超过600万美元，32倍于普通股市场的表现。

为抓住研究的精髓，我们以10倍速案例公司中的西南航空公司为例进行说明。你可以想一想1972年到2003年航空业所遭遇的重大不利事件：燃油价格冲击、放宽管制、劳资冲突、空中交通管制员罢工、严重经济衰退、利率上扬、劫机、接连不断的破产，以及2001年9月11日发生的恐怖袭击。然而，即便如此，如果你在1972年12月31日投资西南航空公司（就规模而言，与三大航空公司相比，当时的西南航空公司显得微不足道，其刚刚实现收支平衡，且遭到大型航空公司的剿杀），如果投资额为1万美元，那么到2002年年底，这笔投资将会增至近1200万美元，63倍于普通股市场的回报率。它的表现优于沃尔玛，优于英特尔，优于通用电气，优于强生，优于迪士尼。事实上，据《金钱杂志》的分析，就回报投资者而言，西南航空公司在1972年公开交易的所有标准普尔500公司中位居第一（1972年买入，连续持有30年至2002年）。不论以何种标准衡量，这样一个结果都会给人留下深刻印象，但如果再把西南航空公司所处的环境——各种重大不利事件、冲击事件以及长期的不确定性——考虑在内，那么这一结果无疑是惊人的。

为什么西南航空公司能够克服重重困难并最终脱颖而出呢？在掌握自己命运方面，它都做了什么呢？它是如何取得其他航空公司所无法企及的世界一流业绩的呢？具体来说，就是在这样一个极端的环境中，为什么西南航空公司会变得如此卓越，而与之相对应，处于同一个行业、有着相同商业模式、面对相同机遇的太平洋西南航空公司却最终走向破产并退出了航空业？这个一对一的比较抓住了我们研究问题的精髓。

很多学生和读者都会向我们提出这样一个问题：“这项研究与先前对卓越公司的研究有什么不同，尤其是与《基业长青》和《从优秀到卓越》相比，其区别在哪里？”我们的研究方法是类似的（历史比较分析法），而关于卓越的问题也是恒久不变的。但不同于先前的研究，在我们的这项研究中，我们所选案例的标准并不仅仅是它们的业绩或声誉，而且还包括极端的环境。

我们之所以选择业绩和环境，原因有二。第一，我们认为未来仍将是不可预测的，而在我们的余生中，这个世界仍将处于不稳定状态。我们想要知道的是，在这样的环境中，是哪些因素让卓越的公司——也就是那些在极端困难面前所向披靡的公司——脱颖而出。第二，通过考察极端环境中的最佳公司及其领导者，我们可以获得一些洞见，而这些洞见，若只是研究更稳定环境中的领导者，则可能不会得到。想象一下，你参加一次休闲式的远足，走在草地上，沐浴着暖洋洋的日光，而你的同伴，是一位伟大的登山运动员，他曾经作为领队征服过世界上最险峻的高峰。你或许注意到他与其他人有一些不同，比如说，他更注意小道周边的情况或打包时更仔细。但从总体上来讲，在一个春光明媚的日子里，出行的安全性是可以预见的。所以，在这种情况下，这位领队的卓越才能很难真正展现出来。现在再让我们对比一下，假设你在珠穆朗玛峰山腰，与你同行的也是这位领队，在登山过程中，你们遭遇了致命的风暴。在这种环境下，你可以更清楚地看到他的不同，你可以更清楚地看到他的卓越之处。

在这一章的剩余部分，我们会简单介绍一下我们的研究之旅，并对这一过程中的部分意外发现进行预演。（关于我们的研究方法，可参阅附录的“研究依据”。我们在这一部分作了更为详细的描述。）从第二章开始，我们将展开深入研究——主要研究的是领导这些公司的个人；而第三章到第六章研究的则是他们如何让这些公司脱颖而出，如何使得这些公司有别于那些不太成功的公司。对我们来说，第七章是研究之旅中特别有意思的一部分：研究运气。在这一章中，我们对运气进行了定义和量化，以确定10倍速案例公司是更幸运还是更不幸运，并对它们在运气方面的不同情况进行了考察。 kNn/vBwuKMXK4Co6OfvXN8TBmUVgU/IWcCj7NLrKhBEqtgGZFhaQyfwS9HlbuC+i