下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1927年蔡元培被任命为中华民国大学院院长，为实行全国范围的教育救国，他在中国推行大学区。1928年他将北大划入北平大学区范围，“于是我的北京大学校长的名义，始得取销”。蔡元培的教育救国、学术救国是成功的，那时期的北大，很多学子都成为国之栋梁。许智宏说：“蔡先生倡导一所大学应与整个国家和社会的命运紧紧相连，这一思想至今仍具有深远意义。”又诚如金耀基所说 :“蔡先生实不止属于北大的，他是属于整个学术界文化界的。 ”
蔡元培任大学院院长时，筹建中央研究院，李四光、竺可桢、梁思成、陈寅恪、李济等群英麇集麾下。他架构起中国现代科技体制，但又强调“文化进步的国民，既然实施科学教育，尤要普及美术教育”。
蔡元培是在中国提出美育的第一人，他的“以美育代宗教说”闻名于世。社会正在变革的时期，蔡元培推动了美育极大的发展，他是做这个事情取得效果最大的一个个人。
在北大时，蔡元培就将艺术与美育纳入北大教育系统，开设美学和美术史，亲讲美学。诚如他言：“十年，我讲了十余次，因足疾进医院停止。 ”
蔡元培更是“欲谋全国艺术之普及”。徐悲鸿、刘海粟和林风眠，无一例外均得助于蔡元培的提携。蔡元培在法国就慧眼识中林风眠，资助其生活。1928年更是不拘一格任命28岁的林风眠为国立艺术院首任院长，造就中国最年轻的一位大学校长。民国著名女画家、蔡元培最疼爱的女儿蔡威廉也任教于国立艺术院。教务长林文铮娶了蔡威廉后，蔡元培对女婿说：“你不要从政做官，把一生精力投放在艺术事业中去，就在这里干一辈子，帮助林风眠把学校办好，他一个人是很难办下去的。 ”
雕塑家刘开渠原本是国立北京美术学校西画系毕业生，在大学院当抄写员。他对蔡元培说自己想出国学雕塑。1928年蔡元培就将他以“驻外著作员”身份派往巴黎，月薪80元。他在巴黎国立美院学业有成时，蔡元培又适时来信：“国内的雕塑事业需要人才”。他的召唤使刘开渠 1933年归国，后来成为新中国雕塑事业的奠基人。
蔡元培，这位中国现代美术事业的开拓者，直接促进了中国现代美术教育体系的形成。