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虽然人体的致病原因很多，但总体说来不外乎外感与内伤这两大类。外感，是指风、寒、暑、湿、燥、火等“六气”，及各种邪气、寄生虫侵入人体以及各种外伤；内伤，则包括喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等“七情”，及饮食不慎、房事不节、疲劳过度等。不管外感还是内伤，都是导致人体生病的原因。
自我按摩，不仅可以对外感致病有一定的疗效，对于内伤致病也非常有效。当按摩刺激某些部位或是特定的穴位时，会产生较为明显的酸、胀、麻、热等感应，这种感应现象往往会循着人体的经络扩散到人体的脏腑或其他组织器官，从而达到疏通经络、整复错位、解除痉挛、松解粘连、散寒除痹、运行气血、营养全身的施治功效。
而食疗则是利用摄入体内的食物，影响机体各方面的功能，使人体获得健康或愈疾、防病的一种方法。按摩搭配食疗，内外相结合，以外调内、以内养外，达到双重养生的效果。
中医讲究“通则不痛，不通则痛”，无论急症还是慢症，都会引起身体肿胀、疼痛的反应，这些都是因为血离经脉，经络受阻，气血流通不畅所致。通过按摩，能够促进局部血液和淋巴的循环，加速局部瘀血的吸收，改善局部组织代谢，理顺筋络，并可以提高局部组织的痛阈，使气血通畅，从而起到舒筋活络，消肿止痛的作用。
在按摩过程中，搭配一些具有舒筋活络、消肿止痛功效的食物能够达到更好的治疗效果，比如芋头、平菇等。
受伤后产生的疼痛，可能会反射性地引起局部软组织痉挛，这是肢体对损伤的一种保护性反应，尽管如此，但如果不及时治疗，或治疗不妥当，痉挛的组织很可能会刺激神经，加重痉挛。日久便会形成不同程度的粘连、纤维化或疤痕化而加重原有损伤，形成恶性循环。按摩，能解除痉挛，放松肌肉，起到镇静作用。另外，按摩还可以直接作用于痉挛的软组织，使之放松，打破恶性循环，帮助肢体恢复正常功能。
按摩与食疗双管齐下，效果更加。可以多吃一些含钙、镁、维生素D等具有镇静作用的食物，比如桂圆、赤豆、银耳、莲子、红枣等。
肌肉、肌腱、韧带所受的外伤，可以造成纤维撕裂或引起肌腱的滑脱，使所伤之筋离开原来正常的位置，另外，关节在外界暴力的作用下也可以产生微细的错缝或引起关节内软骨板的损伤。而中医按摩恰恰可以使损伤的软组织纤维抚顺理直，错缝的关节和软骨板回纳到正常位置，这样疼痛也就可以缓解或消失了。
从食疗角度讲，初期可以多吃一些蛋类、豆制品、鱼汤、瘦肉等清淡的食物。恢复中期以和营止痛、接骨续筋为主，则可以由清淡转为高营养补充，在食谱中加入骨头汤、动物肝脏等。到了恢复后期，饮食上就可以解除禁忌，食谱中应该再搭配些老母鸡汤、猪骨汤、羊骨汤等。
脏腑是人体的功能单位，按摩对其具有双向调节的作用。例如，排便不畅是由于肠道蠕动过慢造成的，通过按摩可以加快蠕动速度，减少排泄物在肠道内的停留时间；腹泻是由于胃肠蠕动过快造成的，按摩能适当减缓蠕动速度，起到止泻的作用。除了胃肠道外，按摩对心脏、膀胱、肝脏、肾脏等器官也具有调节作用。在按摩的基础上加以食补的配合，可达到事半功倍的效果。例如，调和脾胃可以在食谱中加一些山楂、木耳、芝麻等；补益肺气应该多吃些木耳、百合、鲜藕、猪肺等。
“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气盛者为行痹，寒气盛者为痛痹，湿气盛者为著痹也……痹在于骨则重，在于脉则血凝而不流，在于筋则屈不伸，在于肉则不仁，在于皮则寒。”按摩具有和血脉而除痹痛的作用。临床上对风寒、湿热所致的各种疼痛，都能获效。再搭配食疗，能够起到事半功倍的效果，比如猪蹄、花生、核桃等。