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威廉·莎士比亚（1564～1616）生于英国中部斯特拉特福的一位富裕的市民家庭。他少年时代曾在当地的一所主要教授拉丁文的“文学学校”学习，掌握了写作的基本技巧与较丰富的知识。他干过很多职业，这使他了许多社会阅历。
莎士比亚1588年前后开始写作，先是改编前人的剧本，不久即开始独立创作。但他生前没有出版过自己的剧作。写作的成功，不仅为莎士比亚赢得了上层社会的青睐，也为他赢得了下层人民的喜爱。
其代表作有四大悲剧《哈姆莱特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》，四大喜剧《第十二夜》、《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《无事生非》，历史剧《亨利四世》、《亨利五世》、《理查二世》等，被称为“英国戏剧之父”。他还写过154首十四行诗，两首长诗。
奥赛罗是威尼斯公国一员勇将。他与元老的女儿苔丝狄梦娜相爱。但由于他是黑人，婚事未被允许。两人只好私下成婚。奥赛罗手下有一个阴险的旗官伊阿古，一心想除掉奥赛罗。
他先是向元老告密，不料却促成了两人的婚事。他又挑拨奥赛罗与苔丝狄梦娜的感情，说另一名副将凯西奥与苔丝狄梦娜关系不同寻常，并伪造了所谓定情信物等。奥赛罗信以为真，在愤怒中掐死了自己的妻子。当他得知真相后，悔恨之余拔剑自刎，倒在了苔丝狄梦娜身边。
《奥赛罗》是莎士比亚的四大悲剧之一，是莎士比亚大约于1603年所写作的。目前所知这出戏最早于1604年11月1日在伦敦首演。《奥赛罗》是多主题的作品，其中包括：爱情与嫉妒的主题、轻信与背信的主题、异族通婚的主题等。
关于《奥赛罗》一剧的评论，据知早在17世纪下半叶，英国就有人热情肯定此剧：“从诗行与剧情，特别是从剧情来看，它是一出很好的戏”，主要人物“描绘得好”，“诱惑的场面”卓越地显示了伊阿古恶人的“癖性”……
对于主角奥赛罗的看法通常有两种：他是位坚强博大和灵魂高尚的英雄，其所以杀害爱妻，只是由于轻信，尤其是奸恶者伊阿古过于狡猾所致，另一种是奥赛罗并不那么高尚，而是个自我意识很强和性格有缺陷的人，他是急急不能待地就听信了伊阿古，责任在他本人。
奥赛罗骁勇善战，心地单纯，但他狭隘、轻信又过于嫉妒，因而受了小人愚弄，铸成无法追悔的大错。
苔丝狄蒙娜敢于冲破一切阻挠去爱自己所爱的人，表现出新人的精神风貌，但她缺乏生活经历，过于温厚善良，未能识别恶人所设的陷阱，也不善于体察奥赛罗的情绪变化，一味说情，加深了误会，招致杀身之祸。
她至死还爱着丈夫，体现了莎士比亚的爱情理想。伊阿古是个极端自我中心主义者，他怀疑和仇视一切真善美的东西，是恶的化身，他在毁灭他人的同时也毁灭了自己。
该剧是莎士比亚悲剧中结构最完美的一部，语言优美动人，情节极富戏剧性，是世界各国经常上演的剧目。
莎士比亚的作品从生活真实出发，深刻地反映了时代风貌和社会本质。他认为，戏剧“仿佛要给自然照一面镜子：给德行看一看自己的面貌，给荒唐看一看自己的姿态，给时代和社会看一看自己的形象和印记”。
这部剧十分注重气氛的渲染和营造。莎士比亚充分利用环境来烘托气氛，如神秘的夜色、静谧的花园、皎洁的月亮、温暖的晨曦，另一方面运用西方诗歌中适合于描写爱情的诗体，如十四行诗等，让两个恋人在诗情画意中唱出一首首美丽的抒情诗。
莎士比亚综合运用比喻、拟人、象征、对比、夸张等多种修辞手法，使一段段独白、对白充满诗意。
奥赛罗是一个忠诚、正直、勇敢、疾恶如仇的英雄，他以自己的英雄业绩和富有传奇色彩的生活征服了苔丝狄蒙娜，赢得了她的爱情。但是好景不长，当他的身边出现了一个邪恶力量伊阿古时，他的粗野、鲁莽、多疑的性格抓住了他，使他一步步滑向深渊。
她是个身份尊贵的贵族女儿，并且从奥赛罗坎坷的奋斗史，看见奥赛罗内心深处的高贵，决定不顾父亲的禁令委身相随。但爱情一旦失去了人格的独立，就只能给她带来怯懦和驯顺，她逆来顺受、委曲求全，把幸福建立在不平等的基础上，因此失掉了对自己命运的把握。最终，她成为了一个阴谋诡计的牺牲品。
他是一个奸恶小人，他嫉妒奥赛罗重用卡西奥而不是自己，又妒忌卡西奥能被赏赐，于是决定用奸计同时谋害奥赛罗与卡西奥……