前言

柯南道尔（Arthur Conan Doyle）1859年生于英国苏格兰的爱丁堡，他青少年时代在教会学校上学，后在爱丁堡大学获得医学博士学位，1902年封爵。他从1886年写作《血字研究》开始，到他1930年去世，共创作过60多篇以私人侦探福尔摩斯为主人公的中短篇小说。这些小说结集出版时，取名为《福尔摩斯探案集》。除此之外，他还曾写过多部其他类型的小说，如科幻小说、历史小说、爱情小说、戏剧、诗歌等。

柯南道尔在29岁时写出《血字研究》，次年出版。两年之后，他出版了《四签名》。从1891年至1894年的三年中，柯南道尔先后写出了《波希米亚丑闻》、《红发会》、《身份案》、《波斯科姆伯溪谷的秘密》、《五个桔核》、《歪嘴男人》、《银色马》等24个短篇，并结集出版。1894年底，柯南道尔在《最后一案》中让福尔摩斯死去。在读者的呼吁下，他又在1901年写出《巴斯克维尔的猎犬》。1903年，柯南道尔写出了《空屋》，让福尔摩斯死而复活，再次活跃在读者面前。并先后写出了《归来记》、《恐怖谷》、《最后的致意》、《新探案》等侦探故事。

柯南道尔创作关于福尔摩斯的故事，一共有56个短篇和4个中篇小说，这些故事在40年间陆陆续续在《海滨杂志》上发表。故事主要发生在1878年到1907年间，最晚的一个故事是以1914年为背景。这些故事中两个是以福尔摩斯第一口吻写成，还有两个以第三人称写成，其余都是华生的叙述。

阿·柯南道尔是世界上最有名的侦探小说家，被誉为“英国侦探小说之父”，著名的剧作家，世界最畅销书作家之一。他的《福尔摩斯探案集》是近百年来世上最畅销的书，他创作的福尔摩斯这个形象，深受全世界青少年的喜爱。

柯南道尔在创作侦探小说中取得的文学成就，主要表现在四个方面：

第一，小说结构严谨。柯南道尔在构思与布局上都加入曲折离奇、引人入胜的情节。看似不可思议，但一经推理分析，结果出人意料而又入情入理。在写法上，并非单线发展，而是几条线索相互交织，在悬念中掀起高潮，在高潮中得出结论，有很强的逻辑概念。

第二，塑造了鲜明的文学典型。福尔摩斯这一私人侦探形象的塑造，柯南道尔写出了他独特的个性。毫无疑义，给读者一个强烈而鲜明的印象，华生医生与其他罪犯也成了文学画廊中的人物。

第三，把犯罪与政治制度、道德观念结合起来。柯南道尔创作的侦探小说，从多侧面反映了英国社会存在的问题，如谋财害命、通奸情杀、行凶作恶、巧取豪夺、背信弃义……这些社会犯罪现象，无一不与政治制度与道德观念有关，揭示了英国法律存在的漏洞和不合理。这类作品还宣扬了人道主义、善恶报应与“天网恢恢，疏而不漏”的理想主义观点，无疑受到了读者的欢迎，也显示了柯南道尔小说的社会意义。

第四，在情节与语言方面，形成了侦探小说的独特的风格。柯南道尔的文笔十分流畅，交代细腻而不拖沓，对话扣住中心，把一些破绽巧妙地放在读者面前，又用扑朔迷离的情节把读者引入歧途。这些文学手法，可以说开创了侦探小说的基本模式，也形成了柯南道尔侦探小说独特艺术风格。柯南道尔还把社会学、病理学、地理学、心理学和逻辑学引入侦探艺术之中，显示了侦探小说的社会性、科学性和文学性。

柯南道尔的作品谴责了各种犯罪和不道德行为，宣扬善恶有报和法网难逃的思想，在普通公众中引起心理共鸣，福尔摩斯作为一个文学形象已经深入人心。

柯南道尔死于1930年。他的主要文学成就是塑造了福尔摩斯这个文学形象。虽然他的作品缺乏深刻的、真正的社会意义，但是由于作品合乎逻辑，情节惊险，引人入胜，结构起伏跌宕，人物形象鲜明，涉及当时英国社会现实，以至风靡欧洲，在世界上有广泛的影响。对于其艺术成就，英国著名小说家毛姆曾说：“和柯南道尔所写的《福尔摩斯探案集》相比，没有任何侦探小说曾享有那么高的声誉。”