饥饿的叫声

第二天的白天很吉利地开始了。昨天夜里他们没有丢失狼狗，于是精神饱满地上路了，以非常轻松的心情进入了孤寂、黑暗和寒冷。比尔似乎忘记了昨天夜里他对灾祸的预感；中午，当狼狗在一段糟糕的路上将雪橇拉翻了时，他甚至滑稽地对狼狗们发了一顿脾气。

雪橇乱七八糟绞在一起，翻了个底朝天，卡在一根树干和一块大石头中间，他们不得不把狗解开重新整理。两个男人俯在雪橇上极力把它弄正，这时亨利注意到单耳鬼鬼祟祟地侧身走开。

“喂，你，单耳！”他叫道，站起来转向那只狗。

但单耳撒腿就跑，穿过雪地，身后留下一串脚印。在他们后面的雪地上母狼正等着它。它向母狼靠近时突然警觉起来，放慢步子，小心斯文地走过去，然后停下。

它仔细、迟疑但不无渴望地打量着母狼——母狼仿佛在向它微笑，讨好而不是威胁地露出牙齿。母狼顽皮地向前走几步，又停住。单耳向它靠近，仍然小心谨慎，竖起尾巴和耳朵，头高高昂起。

它上前去闻母狼的鼻子，母狼忸忸怩怩地往后退。单耳进一步，母狼退一步。就这样一步一步往前进，离它的主人们越来越远。有一回，它那机智的脑袋警惕了，回过头来看那翻在地上的雪橇，它的同伴，看正在招呼它回去的主人。

可是，不管它脑子里在想什么，只要母狼一上来和它对着鼻子闻，它的一切念头都消失了，跟着母狼一步一步往前走。这时比尔想起他的枪，可是枪被压在雪橇里。等亨利帮他上好子弹，单耳和母狼已经靠得太近，无法开枪。

单耳发现自己犯了错误时，已经太晚了。两个人还没看明白缘由，只见它掉转头，朝他们这儿跑回来。然后，他们看见十二只瘦瘦的灰狼从小径右边冲出，跳着跑过雪原，截断了它的退路。一瞬间，那只母狼的怕羞和嬉笑全都消失了。

它咆哮一声，向单耳扑了过去。它用肩膀将它推开，它的退路已被截断。但它仍打算跑回雪橇这里来，于是它改变路线，试图绕个圈子回来。每时每刻都有更多的狼出现，参加追击单耳。母狼只落后单耳一个跳跃的距离，也在紧紧追赶它。

“你要去哪儿？”亨利突然问，一只手抓住他伙伴的臂膀。

比尔将他的手甩开。“我再也忍受不住了，”他说，“如果我有办法，它们就再也别想吃掉我们的狗了。”

比尔手持步枪，钻进小路旁的矮树丛里。他的意图非常明显。他把雪橇作为单耳绕圈跑的中心，计划在一个点上截住追击的狼群，在这外圆圈上开一个孔，给单耳打出一条生路。他以为他手里有枪，在大白天，有可能吓退狼群，挽救狗的性命。

“喂，比尔！”亨利在他后面喊，“小心！别冒险！”

亨利坐在雪橇上观察，无事可做。比尔已不见了，但单耳在下层丛林和簇簇分散的云杉里时隐时现。亨利断定它正陷入绝境。狗深知自己的危险，不过仍在外圈跑着，而狼群则在更小的内圈追赶。已经不能指望单耳抛开追踪的狼群，赶在它们前面冲过追击圈回到雪橇旁了。

狗从不同的方向冲向同一个地点。亨利知道在外面雪地里什么地方，狼群、单耳和比尔正在靠近，只是被树和灌木丛挡着看不见。事情发生得太突然，远远超过了他的预料。他听见一声枪响，然后是接连两声，知道比尔没子弹了。

这时传来大声的嗥叫和吠叫声。他听出单耳恐惧的叫嚷，还听见一只狼被打中的哀叫。之后什么也没有了，嗥叫停止，吠叫消失，寂静再次笼罩着这片荒凉的土地。

他在雪橇上坐了很久，用不着去看发生了什么事。他非常清楚，仿佛就发生在眼前一般。有一次他被惊起，急忙从捆在雪橇上的东西下面取出斧子，但他又坐了更长时间，沉思着，剩下的两只狗蜷缩在脚旁发抖。

最后他疲倦地站起身，好像已精疲力竭了，开始把狗拴在雪橇上。他又把一根绳子套在肩膀上做成人拉挽绳和狗一起拉雪橇。他没走多远，天色刚一变暗就急忙扎营，并注意是否有足够烧的柴。他给狗喂吃的，自己弄好晚饭吃了，紧靠篝火铺好床。

可是他没有睡安稳觉的福气。还没等他合上眼，狼群就凑上来了，不用费劲就能看得清清楚楚。狼群把他和火堆团团围住，有的趴着，有的坐着，有的贴着地皮往前爬，有的鬼鬼祟祟地窜来窜去，有的甚至在睡大觉，也有一两只像狗似的蜷在雪地里。别看亨利睡不着，它们倒睡得挺好。

他把火烧得旺旺的，只有火堆能把他和狼隔开。两只狗偎在他身旁，一边一只，企望他的保护，一会儿哭泣，一会儿呜咽；狼靠得太近时，就拼命大声叫。每次他的狗一叫，周围的狼群就激动起来，有的立即站起，有的试着往前蹭，有的嗥，有的叫，然后又卧下，继续睡大觉。

但是，这个圆圈在不断地缩小。一次一点地、一次一英寸地，这儿有一只狼在匍匐前进，那儿有一只狼也在匍匐前进，圆圈越来越小，直至这群野兽几乎进入了一个跳跃的距离。这时，他就从火堆里抽出几块燃烧着的木头，朝狼群里扔去。结果，狼群便迅速后退，当一块燃烧着的木头击中并烧伤一只狼时，狼群中就会发出愤怒的嗥叫和惊恐的咆哮。

早晨，由于缺乏睡眠，那人显得形容枯槁，疲惫不堪，两眼凹陷。他在黑暗中做好了早饭。9时天亮时，狼群后退了。他开始实施他昨晚长时间想出的计划。他砍下许多嫩树枝，用它们作横条，制成一个支架，把它高高地绑在站立的树干上。然后，他用拉雪橇的挽绳做吊索，在狗的帮助下，将棺材绞起，放在支架上面。

“它们吃掉了比尔，它们也可能吃掉我，但它们一定永远也不会吃到你，年轻人。”他对躺在树墓里的死尸说。

然后他又上路了，变得轻松的雪橇被狗乐意地拉着直往前奔跳，因为它们也明白只有到了麦加利才会安全。狼群现在更加公开地追踪，平静地小跑在后面，有的在两边并排而行；它们伸出红红的舌头，瘦削的两侧每动一下都露出波浪似的肋骨。它们太瘦了，仅仅是些皮袋子披在瘦骨嶙峋的身躯上，肌肉只剩下一些筋——如此之瘦，竟然还能站立而没马上倒在雪地里，亨利心里真感到吃惊。

他天一暗就不敢走了。中午，太阳不仅使南边的地平线暖和起来，甚至将其淡金色的上端延伸到地平线之上。他认为这是一种迹象：白天越来越长，太阳在回归。但它那欢乐的阳光刚一消失他就扎营了。还有几个小时是灰蒙蒙的白天和阴暗的黄昏，他便用这段时间砍了大量柴。

恐怖伴随夜晚而来。不但饥饿的狼越来越大胆，而且缺少睡眠也对亨利产生了影响。他不顾一切地打起盹来，蜷缩在火堆旁，毯子裹在肩上，斧头放在两膝间，狗分别紧靠两旁。有次他醒来时看见前面约10英尺远的地方有只大灰狼，是狼群中最高大的狼之一。甚至他看着时，这畜生还故意像只懒散的狗一样伸伸身子，直对着他打呵欠，带着一种充满占有欲的眼神看他，好像他实际上不过是一顿推迟了的食物，不久就会被吃掉的。

所有狼都显示出这种确信的样子。他数了一下，足足有20只，它们要么饥饿地盯住他，要么静静地睡在雪地里。它们让他想起围坐在餐桌旁，等待吃食物的孩子。而他就是它们要吃的食物！他不知道自己将怎么样，何时被吃掉。

他在往火堆里添柴时，竟然发现自己的身体是一个无比美妙的杰作。他过去从来没有注意过。他看着自己身上活动着的肌肉，被自己手指灵巧的技能所吸引。他借着火光慢慢地一遍一遍地弯曲自己的手指，有时是一根一根地弯，有时是5根一起弯，有时把手指张开，然后又很快地攥紧。

他揣摩指甲的形状，然后用指甲尖向前戳，一会儿用力戳，一会儿轻轻地戳，体会这个动作所产生的感觉。这真使他着了迷。突然间，他开始喜欢自己的灵巧的肌肉了，它们的动作竟是如此漂亮、如此娴熟。偶尔他也用充满恐惧的眼睛看一看随时都可能向他扑过来的狼群。

当他意识到他那美妙的身体、他那灵活的肌肉只不过是饿狼们追逐的一顿美食，迟早要被它们那锐利的牙齿撕咬得粉碎，就像他吃麋鹿肉和兔子肉补充营养似的给它们当了营养品时，他就如同当头挨了一棒。

他从一场噩梦似的睡眠中醒了过来，一睁眼就看见那只红毛母狼出现在面前。它坐在只有五六尺远的地方，眼巴巴地望着他。他脚底下的两只狗“汪汪”地叫着，母狼根本就不理睬它们。它只是看着亨利，亨利也瞪了它一会儿。

它那样子倒并不可怕，只是眼睛里放射出一种渴望的光芒。亨利很清楚，这渴望的光芒是产生于极度的饥饿。他就是食物，他能引起狼的食欲。它张开嘴，唾液顺着嘴角往下流，它用舌头舔着滴下来的唾液就像吃他的时候那样有滋有味。

他全身感到一阵恐惧。他急切地伸手去够一块燃烧着的木头，想向它扔去。但甚至在他刚一伸手，手指还未抓到投掷物，它就跳回到安全地带去了。它一边跳开，一边咆哮着，将它的白牙暴露到根部，它的渴望神色消失了，被一种令他战栗的食肉的狠毒面目所替代。

他瞥了一眼拿着燃烧木头的那只手，注意到抓住木头的手指的灵活美妙，它们如何调整自己，以适应木头不光滑的表面，卷曲地握在粗糙的木头上面、下面和周围，一根小指因离那块木头正燃烧着的部分太近，就敏感地、自动地从使人伤痛的灼热处扭动着退回到较凉爽的能握得牢的地方；就在这同一瞬间，他似乎看见这些灵活美妙的手指被那只母狼的白牙咬得粉碎。

此刻他对自己身体的占有变得如此的不确定，而他却从来没有像现在这样爱自己的身体。他一晚上都在用燃烧的木柴击退饥饿的狼群。有时他不顾一切打起瞌睡来，狗便发出嗥叫声把他吵醒。早晨到了，但日光第一次没能驱散狼群。他徒劳地等着它们离开。它们仍然包围着他和火堆，显示出一种自若的傲然神气，使他由晨曦带来的勇气也动摇了。

他铤而走险试图上路，但一离开火的保护最胆大的狼就向他扑来，令他猝不及防。他赶紧跳回去才一时得救，不过狼已从他大腿上一口咬下近6英寸长的肉。其余的狼这时也激动了，凶猛地扑向他，他不得不左右挥舞燃烧的木头才把它们赶回到一定距离之外。

即便大白天他也不敢离开火堆去砍柴。20英尺远的地方高耸着一棵死掉的云杉树。他花了半天时间把营火延到树边，随时准备着五六根柴火向大敌打去。一次他在树旁仔细观察周围的树林，以便把树砍倒在大部分柴火的一边。

这天夜里的情况和前一天一样，不同的是他实在太困，挺不住了。狗的叫声已不能再吵醒他，况且，他对它们那没完没了的叫声已经习以为常了，不论它们叫得多响，他也不理会。有一回他醒来以后吓了一跳，母狼就在他眼前不到一米的地方坐着。他本能地操起一根烧着的劈柴猛地捅进正张着的狼嘴里，它疼得大叫着跳开了。闻着它那被烧焦的肉和毛的气味心里真解气。他看着它摇晃着脑袋，连吼带叫地跳出20尺远。

这回入睡之前，他把一根烧着的松树枝系在右手上，刚闭上眼几分钟，松枝上烧过来的火苗就把他烤醒了。他这样坚持了好几个小时。每次醒来就用火棒把围上来的狼群赶回去，然后给火堆添点劈柴，再往手上系一根松枝。这个方法还真灵。可是有一回松枝没系紧，他刚闭眼松枝就从手上掉下来了。

他进入了梦乡，好像是到了温暖舒适的麦加利，他正和老板打牌，又好像是麦加利被狼群包围了。狼群堵住门口大声嚎叫，他和老板放下手里的牌听着，笑它们在外面干着急进不来。然后，说来也真是一个奇怪的梦，突然听见“哗啦”一声巨响，门被撞开了，狼群像潮水一般涌进麦加利的客厅，朝着他和老板直冲过来。门被撞开以后，狼的嗥声变得震耳欲聋。他有点害怕了。此后梦见什么就说不清了，只剩下不绝于耳的狼嗥声。

然后，他醒了过来，发现这嗥叫声是真实的。狼群在大声地咆哮着、吼叫着，向他冲过来。它们都围着他，扑到他身上。一只狼的牙齿触到了他的臂膀上。他本能地跳到了火堆里，在他跳开时，他感觉尖利的牙齿撕破了他腿上的肌肉。然后开始了一场火战。结实的手套暂时护住了他的双手，他从火堆里抓出燃烧着的火炭向四面八方的空中扔去，直至营火变得像一座火山一样。

但是，这样做不能持续太久。他的脸被火燎起了水疱，眉毛和睫毛被烧光了，双脚再也忍受不住火的灼热。他双手各持一根熊熊燃烧的木头，跳到火堆边上。狼群已经被打退了。在周围火炭落下的地方，雪在“咝咝”地响着，时时都有一只退却的野狼拼命地跳起来，嗥叫着，咆哮着，表示它踩到了一块这样的火炭。

他将手中的两块燃烧着的木头向最近的几只狼扔去，把手套扔进雪里，然后蹦跳着使双脚凉下来。他的两只狗不见了，他非常清楚，它们充当了这次延长了的宴席上的一道菜，这次宴席从几天前斐蒂被吃掉开始，几天后的最后一道菜可能就是他自己了。

“你们还吃不了我！”他叫着，凶狠地对饥饿的野兽挥拳头。听见他的叫声围着的狼都骚动起来，嗥叫起来，母狼穿过雪地偷偷来到他近旁，饥渴地盯住他。

他着手实行产生的新想法，把火延伸成一个大圈。他就蜷缩在这个火圈里，身下用睡觉用的东西隔着以免被融化的雪打湿。当他陷入这圈火焰之中时，所有的狼都好奇地来到火边看发生了什么事。

它们只能到此为止，于是像许多狗那样围成一小圈停下，在不习惯的暖火旁眨眼睛，打呵欠，伸展瘦削的身子。然后母狼坐下来，用鼻子对着一颗星发出长嗥。狼一只接一只和母狼一起嗥叫，最后整个狼群都蹲下身子，鼻子对着天空发出饥饿的叫声。

黎明到来，之后天亮了。火小下去，柴已烧完，需要再弄些来。他想走出火圈，可是狼立即向他涌来，燃烧的木头使它们跳向一边，但不再后退。他无法把它们赶回去，只好作罢，跌跌绊绊回到火圈内。这时一只狼向他扑来，但没扑着，四脚踩在木炭里。它吓得直叫，同时嗥叫起来，仓皇逃回去在雪地里把脚爪弄冷。

他又蜷缩着坐在毯子上，身子前倾——两肩松弛，低垂，头放在膝上，表明他放弃搏斗了。他时而抬头看看渐渐熄灭的火。这圈火焰和木炭变成一段一段的，中间出现了缺口。这些缺口越来越大，而一段段的火越来越小。

“你们想什么时间来就来吧，”他嘟哝着说，“我反正要睡觉了。”

他再醒来时，母狼正坐在火圈一个缺口处，面对面地盯着他。

好像过了很长时间，其实只是一小会儿，他又醒了。但是出现了奇迹，他惊讶得目瞪口呆。情况有了变化。起初他还没闹清楚，后来他明白了，狼群跑了。眼前只剩下被踩得狼藉不堪的雪地，他这才意识到狼群已经逼到他的脚底下。但这时他已经困得支持不住了，头刚落在膝盖上，又被惊醒了。

人的喊叫声、雪橇的“咕咚”声、挽具的“吱吱”声和狗的迫不及待的叫声响成一片。4架雪橇从河道上一齐朝树林里的营地跑来。有五六个人站在将要熄灭的火圈周围，亨利就蹲坐在火圈中间。他们连推带捅好不容易才把他叫醒。他像喝醉酒似的看着他们，嘴里含含糊糊地像在说梦话：“红毛母狼……狗吃食的时候来……它先吃狗食……又吃了狗……然后又吃了比尔……”

“阿尔弗雷德勋爵在哪儿？”其中一人一边粗鲁地摇晃他，一边对他的耳朵吼叫。

他慢慢地摇摇头：“不，它没有吃他……他栖息在上一站的一棵树上。”

“死了吗？”那人喊叫着问。

“躺在一个箱子里，”亨利回答。他将肩膀使性子地一扭，摆脱了那个问话人的控制，“喂，请你们让我安静……我疲乏极了……诸位晚安。”

他的眼睛眨了一下，然后就闭上了，下巴落在前胸上。甚至在他们把他安卧在羊毛毯上时，他的鼾声还在严寒的空气中回荡着。

但是，传来了另外一种声音。那声音遥远而微弱，来自很远的地方，那是饥饿的狼群在错过了这个人之后又发现了另一条肉的踪迹时发出的叫声。