可悲的穷少年

很久以前，在一个贫困的山村里住着一户非常穷的人家，他们一家三口：父母和他们的一个孩子，他们虽然很勤劳，孩子也帮着放羊放牛，但他们依然经常饥一顿饱一顿的。生活本来已经很艰苦了，可不幸的事一件连着一件，不久父母又去世了，只剩一个孩子，他成了孤儿。官府为了他的生计，便把他寄养在一个富人家里，他为他们干活，他们供他吃饭。

穷人就是命苦，这富人和他的妻子都是吝啬鬼，心肠又坏，不管任何人拿他的一点东西，甚至吃了一小块面包，他们都会大发脾气，棍棒相加，这个可怜的穷放羊娃不管怎么做，做得怎么好，总是得不到足够的食物。如果有一点差错，便遭到一顿毒打。

这一天，富人让他去看管一只母鸡和一群小鸡。这母鸡哪听他的话，不久这只老母鸡带着小鸡从树篱笆的空隙里逃到了外面。说来也巧，这时正好来了一只老鹰，这只老鹰看到那只肥胖的母鸡，像一架战斗机一样俯冲而下，敏捷地把母鸡叨到了嘴里，然后飞到了空中。这个小男孩拼命地对着老鹰大喊：“小偷！小偷！把我的鸡给我放下，你不能抓走我的鸡。”可是，老鹰可不管这些，到嘴的肥肉它可不舍得给你。富人听到男孩的喊叫，以为真有小偷呢，快步走来，才知道是老鹰把母鸡给叨走了。他气愤极了，“没用的东西。”他狠狠打了那个男孩一顿，并下令三天不能吃饭。小男孩被打得两天躺在那里一动也不能动再加上三天的挨饿，更是瘦得不成样子了。但尽管这样，他还要像往常一样干活。更使他感到困难的是：他得照管这些没有母鸡的小鸡，这些小东西非常调皮，不是东跑一只，就是西跑一只，一只也不听他的话。于是，他就想到了一个自以为不能再好的办法，把一只只小鸡用一根绳子全拴在一起，这样它们就不能乱跑了，老鹰也叼不去其中的任何一只了。但他没有想到，这个办法大大地害了他。因为前两天为了找小鸡，他东跑西跑，又吃不饱，所以现在把小鸡都拴上，一颗悬着的心也放下了。所以这会儿又累又乏，坐在那里不一会儿就睡着了，当他听到一阵急促的鸡叫声时，猛地睁开眼睛一看，有一只老鹰正叼一只小鸡，但小鸡都被拴在一起，所以一下子全被叼走了。这情景恰好被富人看到，他气得脸色铁青，暴跳如雷，对小男孩又狠狠打骂了一顿苦命的小男孩又在床上躺了好多天没人管没人问，这下他更瘦弱了。

看小鸡对他来说是太困难了。当他能走路时，富人便对他说道：“我还没见过像你这样笨的家伙，连这样简单的放牧你都做不好，真是天生的蠢猪。我不能就这样白白地浪费我的饭食，以后你就替我跑腿。”小男孩没有办法，就唯唯诺诺地答应了。

有一天，小男孩执行他的第一次任务，给法庭送一篮葡萄和一封信。一路上骄阳似火，跑了这么远的路，小男孩又累又乏，又饥又渴，看着这一串串像水晶似的紫葡萄，实在忍不住了，便偷偷地吃了两串。当他把篮子交给法官的时候，法官看后数了数葡萄，问小男孩：“怎么少了两串？”小男孩非常老实，把在路上由于饥渴把那两串葡萄给吃了的事如实说了一遍。看这个小男孩挺诚实的，法官也没有为难他。只是让他带一封信给富人，信中对富人说再要一篮同样数目的葡萄。这一次还是由小男孩去送。路上还是又累又渴，禁不住葡萄的诱惑，又偷偷吃了两串。这一次他比第一次聪明多了，他把信从篮子里拿了出来，放在路边的一块石头下，然后坐在石头上心想：“我不把信给你，你看不到信，自然也就不知道葡萄的数目了。这样，法官就不知道我吃过葡萄了。”可是，法官数完葡萄后再次让他解释那两串葡萄的下落。小男孩奇怪极了，问法官：“啊？你怎么知道的？我已经把信压在了石头下面，你没有信，怎么知道我偷吃了两串葡萄？”小男孩太天真了，法官对他解释到：“你上次带给富人的信里我已经说好了数目。”小男孩这才恍然大悟，最后，法官给富人写了一封关于小男孩的信，要富人好好对待这小男孩，教他好好做人，明辨是非，更重要的是不要缺少他的饮食。

“我会好好待你的。”富人恶狠狠地对小男孩说，“要想吃饱饭，就得好好干活，要是有一点差错，我就会用棒子教你怎样做人。”

第二天，富人要带着他的女人、仆人去赶一年一度的集会。为了防止小男孩偷懒，他就给他留下一项艰巨的任务：“五点我回来时，你必须把这两捆干稻草切碎了做马料，如果做不完，看我怎么收拾你。给，这是今天的饭。”小男孩接过富人给他的一小块面包。坐在凳子上开始没命地干起来。他越干越热，便把褂子脱下来随手扔在了稻草上，他丝毫不敢松懈，因为他实在太害怕富人的惩罚了。由于劳累饥饿和慌张，一不留神竟把放在稻草上的褂子给切了，等他发现时已经太晚了，褂子已经没法补了。“哎，”他心里害怕极了，“这次我是完了，那个恶魔可不是跟我开玩笑，他回来后不知道会怎样收拾我。”他越想越害怕，最后竟想道：“与其让富人打骂，还不如自己了断一切呢。”

怎么死呢？他想起富人的女人曾说过她的床底下有一罐毒药，心想就喝毒药去死吧。男孩爬到床底下，拿出那瓶“毒药”就喝。“哎，人们常说毒药是苦的，怎么我尝起来是甜的呢？”这哪里是毒药呀，分明是一罐蜂蜜，那富人的女人为了防止有人偷喝，便告诉大家这是一瓶毒药。小男孩吃完后便坐在一把椅子上等死，可左等右等，不但没死，反而越来越有精神。“喝一罐不行，再喝一瓶。”他又拿了一瓶，据富人说是灭蚊虫的毒药也一饮而尽，心想，这下肯定死定了。其实，这也不是什么药，而是一瓶匈牙利酒。小男孩从没喝过酒，这会儿他早已头脑发晕了。他想：“自己要死了，不能死在荒郊野外，不如去教堂的墓地，在那儿找个坟墓，死后也好有一个安身之处。”他一步三晃，歪歪倒倒地走到教堂墓地，找了一个坟墓躺下，慢慢地昏睡了过去。正巧附近有一家举行婚礼的，这个不幸的男孩以为自己已经到了天堂。过量的烈酒使他完全失去了知觉，到了晚上终于被可怕的寒露夺去了生命。从此，再也没有从坟墓中走出来。

男孩死后，富人很害怕，担心有一天会被带上法庭。他承受不了每天如此的苦恼和痛苦，不久就得了一种怪命：突然昏倒。有一次，他的女人正在厨房的灶边炼一满锅的油，他突然昏倒了，她跑过来救他，一个火星从灶里飞到锅里，油着火了，把整个屋子烧成了灰烬，把他们的财产全烧光了。从此，他们过着贫穷和苦难的日子，而且心里始终承受着良心的折磨。