古时候,有一个繁荣富强的国家,因为这个王国的国王非常仁慈,治国有方,这里的百姓都安居乐业,生活幸福,为此,上帝就赐给他一个漂亮如仙的女儿。国王对他的这个聪明、美丽、高雅、贤慧的女儿疼爱有加,一心想为她找一个世界上最英俊、最潇洒、最勇敢的小伙子做她的夫君。他下令造一座玻璃山,并在全国贴下布告:“谁能够走过此山而不摔倒,我的女儿就嫁给他,做他的妻子。”
有个年轻英俊的青年看到布告,非常高兴,因为他早就听说公主美丽如仙,心里一直对她情有独钟,便去对国王说道:“我一定要娶公主为妻,我会走过这座玻璃山的,不管付出什么代价,我都愿意。”国王非常佩服这个小伙子的豪气,给了他一点所需的用品便让他去了。公主呢,一眼就被小伙子的勇敢所打动,便要求父亲让她和他一起去翻山,说这样也让他有个伴儿,在路上能互相照应一下。国王犹豫了一下,答应了。
于是,他们两个一同上路了。他们相互扶持、相互帮助,非常顺利地走到了半山腰。他们正愉快地说着话,突然,公主没有站稳,脚一滑,掉了下去。这时,玻璃山好像是两扇自动门,突然裂开了,公主掉了进去,奇怪的是那门随即又合上了,把公主关在了里面。那个年轻人看不到公主,非常伤心,痛哭流涕地回到了国王那儿。国王听了此事,心如刀割,一下子昏了过去,王后承受不了这沉重的打击,不久便病倒了。最后,国王便下命令说:“就是挖开这座山,也要把公主救出来。”可他手下的人围着玻璃山转了几天,也不知从哪儿下手,因为他们始终弄不明白公主到底是从哪儿掉下去的。后来,他们只好垂头丧气地回去复命了。
当时,公主脚一滑便感觉自己像片树叶一样摇摇摆摆地往下掉,最后她落在了一个宽敞的大洞里。幸运的是她没有摔死,而只是昏了过去。等她慢慢醒来,看见一个白胡子老头在自己身边。白胡子老头对她恶狠狠地说道:“你是上帝派给我的女仆,你必须听从我的吩咐,不然的话,你就得死。”公主心想:“必须先答应他,以后再慢慢想办法。”便点了点头,因为她没有别的路可走。每天早上老头从口袋里掏出梯子,把它架在山上,顺着梯子爬上山顶,然后把梯子收起来,不让公主拿到梯子,防止她逃走。老头走了之后,公主必须按他的吩咐为他烧饭、铺被,干一切杂活。因为公主没干过活,所以每当做得不合老头的意时,便会遭到他的毒打。傍晚,老头扛着金银珠宝回来时,公主得小心翼翼地伺候着。
就这样,日复一日,年复一年,公主的皮肤粗糙了,黯淡了,像是一个老太婆了,白胡子老头便叫她“曼丝萝大娘”,公主则管他叫“伦克朗老汉”。
公主呆在洞里,非常想念自己的阿爸、阿妈,更思念自己的心上人,她决定逃出去。于是,她冥思苦想,终于想出了一个好办法。
第二天,伦克朗老汉一走,曼丝萝大娘很快就叠好了被子,便匆匆地洗好了碗把所有的门窗都关上了,只留了一扇连头都伸不进去的小窗来透光。不一会,伦克朗老汉就回来了,他一看门窗都关闭着,便一边用力地敲门一边大声叫喊:“曼丝萝大娘,你在屋里干什么呢?快给我开门,我饿坏了,也累坏了。”曼丝萝大娘回答道:“伦克朗老汉,我不会给你开门的,我在这里又苦又累,我以后再也不会为你当牛做马了。”这时白胡子老头唱道:“可怜的老汉伦克朗,
站在十七条长腿上,
腿儿站得又累又酸,
快给我洗盘子,曼丝萝大娘。”
公主答道:“你的盘子洗完了。”他又唱道:
“可怜的老汉伦克朗,
站在十七条长腿上,
腿儿站得又累又酸,
快给我铺床,曼丝萝大娘。”
公主又说:“你的床已经铺好了。”他又一次唱起来:
“可怜的老汉伦克朗,
站在十七条长腿上,
腿儿站得又累又酸,
快给我铺床,曼丝萝大娘。”
公主这回也不理他,更不给他开门。他只好围着房子跑,边跑边找,看看是否有个地方可以进去。这时,他发现那个开着的小窗,心想:“我是否可以从这儿进去呢?我得先看看曼丝萝大娘在干什么,她为什么不给我开门呢?”因为窗户太小了,连头也伸不进去,他只有用力地使劲往里钻,因为胡子太长了,太碍事,他只好先把胡子从窗户里塞进去。可他的胡子刚一塞进来,早已准备好的曼丝萝大娘便猛地一拉早已挂在窗户上的绳子,就把那个小窗拉下来,老头的胡子被卡在窗户里面拽不出来了,痛得他嗷嗷直叫,不停地肯求曼丝萝大娘饶了他,可曼丝萝大娘怎么也不肯。这时,伦克朗老汉不知是真的,还是假装可怜,他大声地笑了起来。公主也不理会,她在心里告诫自己:“绝不能心软。”她口气很硬地说道:“你把梯子交出来。”老头一看情况,心想:“现在自己落在她手里,一切只有听她的啦。”他只好把梯子的旋转地方告诉了她。公主将一根长长的绳子拴在了窗户上,然后从口袋里拿出梯子,搭上梯子,沿着梯子一步一步地来到了那她以前摔下去的地方,然后收起梯子,这时,她才打开了窗户。
她心情好激动,她又来到了“人间”。她回到了王宫,王宫里的人见到一个穿得又破又烂的老太婆,以为是一个乞丐,都不理她,瞧不起她。她也来到父王跟前,见到日夜想念的父亲,失声痛哭起来。父亲仔细一瞧,才知是自己的女儿回来了,父女俩紧紧地抱在一起。她的母后一听女儿回来了,病也好了。当时的那年轻人一直留在宫里,帮着国王理财问政,成了一名得力助手,现在他终于等到了他的心上人,他们又可以在一起了。
她把在洞里遇到的事跟父王都说了,国王便下令一定要把玻璃山挖开。公主带着国王、那个年轻人一起去了玻璃山,找到了伦克朗老汉,把他的金银珠宝分给了他的百姓。最后国王为他的女儿和那个年轻人举行了盛大而又隆重的婚礼之后,他们过着无比幸福、美满的生活。