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不知在什么年代，曾有过这样一个王子，他不在皇宫里生活，而是来到一望无际的田野，在那里静静地站着，满脸都是忧伤焦虑。他抬头看着那湛蓝的天空，不禁叹了一口气，自言自语道：“天堂的生活是多么地令人向往啊！”
他正准备走时，却看到了一位满头白发的老人正向他走来，看起来那老人很穷，他就上前去问这个老人：“我怎样才可以上天堂生活呢？”“只要你不断地接受贫穷，不断地忍受凌辱，像我一样衣不敝体，一个人在世上飘泊个七八年，好好了解一下这世上所有的贫穷和凌辱。不去向别人要一分钱，只是在你需要的时候，饿得熬不住时，向善良的人要一点吃的。这样，天堂的大门就会一天天向你靠近。”老人回答他说。
于是，王子就把他美丽而又华贵的衣服脱了下来，穿上了乞丐的破衣服，真的像老人说的那样开始一个人飘泊起来，每天过着穷苦的日子。这些天，他几乎都是饥一顿饱一顿，而他惟一想要的就是一点面包，别的他什么也不要，也不多说一个字。他只是心里默默地祈求仁慈的上帝会早一天把他领进天堂。
转眼间七年过去了，当他再回到皇宫门前时，已经没有一个人可以认出他了。他对守门的人说：“快去通报国王，就说我回来了。”但没有一个人相信他说的，只是一边取笑他一边让他滚开。他不甘心，又上前说：“去和王子们说，我非常想见他们，让他们快出来。”可这些门卫根本就不把他的话当回事。最后，终于有一个肯为他向国王和王子们传话了，可王子们和国王却一点也不相信会有这样的事情发生，所以也没有人出来看他一眼。实在没有办法了，他便给王后写了一封信，在信上他说了如今所遇到的一切困难，只是没有告诉她他是她的儿子。善良的王后非常可怜他，于是就让他在皇宫外面的台阶的西侧呆着，而且每天都会叫两个佣人给他饭吃。可这两个人其中一个心地非常坏，在他眼里，这个穷要饭的，是没有资格吃到如此美餐的。于是，他不是自己把饭吃了，就是把饭扔给狗吃，而王子吃到的只有水。不过，还好，另一个佣人很善良，每天总会把他应得的那份送去。饭不是很多，但也足以让王子生活下去。
王子一直这样忍受着，身体也越来越支持不住了。他全身上下没有一处是健康的，于是他便祈求能有一次圣餐吃。弥撒刚进行一半时，城里城外的钟却忽然响了起来，但没有一个人去敲它，牧师向皇后台阶旁的这个可怜的人走了过去。他死了，他的两只手中各有一支鲜花，一支是红色的玫瑰，一支是白色的百合，在他的身旁还有一张写满了字的纸，上面叙述了他的一生。
他入土以后不长时间，他的坟头上就长出了两朵美丽的鲜花，就是那支红色的玫瑰和那支白色的百合。