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我和海狼越来越亲密了。不过我很清楚，在他的眼里，我只是一个玩具，他对我就像孩子对待玩具一样。我的用处是让他开心，只要我能让他开心，一切都万事大吉；而如果我让他厌烦，或者让他不高兴，那么我就会马上从房舱的桌子旁赶到厨房里去，那时，我要是能保住性命，不受伤，就算是万幸了。
我渐渐地发觉海狼很孤独。船上的人不是恨他就是怕他，谁也不敢也不愿意接近他，当然海狼也不把他们当回事。他的身上有一股超强的能量，这种能量好像在工作中无法全部释放出来。我想，要是把这个孤傲的人放逐到没有灵魂的世界，他一定会成为魔鬼撒旦。
孤独是每个人的大敌，可雪上加霜的是，海狼还有一种人类原始部落首领的那种野蛮劲儿，他是一船之长，就是船上的小霸王或太上皇，让人敬畏。
海狼身上不具备拉丁人轻佻、爱开玩笑的气质。他老实和发怒的心情都是一样的。他很少笑，总是郁郁寡欢。不过，忧郁也往往使人头脑清醒，生活纯净，品行端正。
海狼没有办法从宗教中得到安慰，他狭隘的唯物论与宗教相对立。他心情恶劣时，就像恶魔一样。如果他不是那么令人可怕，我有时还会为他难过。
3天前的一个上午，太阳在云缝里钻来钻去，大海笼盖着一层雾气。我到他的房舱灌开水，他在里面没看见我。只见他双手抱头，肩膀像抽泣似的，一耸一耸的。他似乎被巨大的痛苦折磨着。当我悄悄地退出房间时，听见他在叫喊：“上帝！上帝！上帝！”这不像是他在向呼唤上帝，像是他内心的呼唤。
吃午餐的时候，他问猎人有没有治头疼的药。尽管他身体很强壮，但到了晚上，他仍痛得几乎整夜睡不着觉，在房舱里走来走去。
“亨甫，我这辈子没有生过病。”有一次，我搀他回房间时，他对我说，“头也没疼过，除了那次我的头被绞盘杆打破了6英寸，在医治期间疼过。”
这次令他失眠的头疼持续了3天。在船上生病无处诉苦，得不到同情，也得不到医治，他像饱受病痛折磨的野兽一样，只能忍着。
这天上午，我去他的房舱收拾床铺、打扫房间时，发现他已经好了，正在埋头工作。桌上和床上到处是图纸和计算稿纸。他手里拿着圆规和直角尺，好像正在一张透明的大纸上画什么比例图。
“喂，亨甫，”他开心地招呼我，“我马上就要改完了。你想看下它吗？”
“这是什么东西？”我问。
“让航海家省力的设计，它让航海变得像幼儿园课程一样简单了，”他得意扬扬地说，“从今天起再也用不着繁琐的计算了，小孩子也可以驾船航行了。在有云的夜晚，只要天上有一颗星星，你就能很快判断出自己的方位。你瞧，我把这张透明的比例图叠放在星图上，让比例围绕着北极旋转。图上我已经画上了经度和纬度。只要把它放到一颗星上，转动一下，让它与比例图上的经纬度对齐，船的确切位置就出来了，这就像变戏法样简单。”
他的语气中充满了自信和骄傲，他的眼睛像大海般清澈、湛蓝，闪烁着光芒。
“你的数学很棒，是在哪儿上的学？”我问他。
“我运气不好，从没进过校门，”他回答，“我只好自学。”
“做这个东西，你知道我是为了什么吗？”海狼突然问我，“是我想节约航海的时间吗？”他发出一声吓人的冷笑。“不。我是想获得专利，赚更多的钱。如果成功了，那么别人在干活时，我则可以像猪一样彻夜狂欢。这才是我的目的。况且，在我设计的时候，我也享受到了创造的乐趣。”
“创造的乐趣。”我喃喃地说道。
“你说得太对啦！这是生命快乐生存的另一种表现方式，是酵母的骄傲，因为酵母还是酵母，还在活动。”
我两手一摊，无可奈何了，然后开始整理床铺。他继续在透明的比例图上写线条和数字。这是一项精细严密的工作，而他能够调节自己的能量，心平气和地完成这项细微、精致的工作，这让我不能不佩服。
我铺好床，盯着他。他真是一个美男子，有一种阳刚之美。而且，让我一直惊奇的是，他的脸上没有一点儿卑鄙、险恶和罪孽的痕迹。我的意思是说，有这样一张脸的人，要么做事从不违背自己的良心，要么就没有良心。我更倾向于后一种说法。他就是个还没有完全进化好的人，一个野人，在道德产生之前，就来到了人间。他并不是不讲道德，而是道德对于他来说是完全隔绝的。
海狼’确实长得很英俊。脸刮得光光的。面部轮廓分明。原来白皙的皮肤在与大海和阳光的战斗中变成了青铜色。显出他的野性之美。他那薄而饱满的嘴唇，给人以刚毅。甚至冷酷之感。嘴巴、下巴以及下颚也透着刚毅和严厉。带着男性的凶悍和顽强。鼻子也一样是一个征服者的鼻子，有点儿像鹰钩鼻子，可能是希腊人或罗马人的鼻子。说是前者而又偏大了些。说是后者又纤细了些。总之，整个面孔看来就像是凶猛和力量的化身。
我在好奇心的驱使下，站在他的面前，滔滔不绝地说：“你为什么不干一番伟大的事业？以你的能力，什么样的大事都能实现，你完全可以主宰这个世界。而你却蜷缩在这小帆船上，像井底的青蛙一样，已经到了人生事业的顶点，开始走向衰老和死亡，过着低微、卑贱的生活。你捕猎海豹的目的只是为了满足女人们的虚荣心和对饰品的爱好。用你自己的话说，像猪一样地寻欢作乐。你为什么不发挥你惊人的能量，去作出一番伟大事业呢？没有什么阻止你，也没有什么可以阻止你。你哪儿出了问题？是你缺少雄心壮志还是你受到什么诱惑？到底是怎么回事啊？”
我说得气喘吁吁。
他一直望着我，听我说着。等我说完，他迟疑了一会儿，好像在思考从哪儿说起，接着说道：“亨甫，你知道人播种的事吗？有些种子落在石头缝里，那里没有什么泥土，虽然种子很快发芽了，但是，太阳一晒，就枯萎了，因为它们没有根。还有些种子落在荆棘里，荆棘长得很高，种子闷在里面，也活不了。”
“什么意思？”我不解地问道。
“什么意思？”他反问我，“没什么意思。我就是那样的一粒种子。”
他又低下头，重新开始画比例图。
我干完活儿，正要准备出去的时候，他对我说：“亨甫，你看一下挪威地图，就会发现在西海岸有一处叫罗姆斯达·福特的海口。我就出生在离海湾不到100英里的地方。可我不是挪威人，而是丹麦人。我的父母都是丹麦人，我也不知道他们为什么要搬到西海岸荒凉的小海湾来，他们也从没有和我说起这个事。除此之外，就毫无神秘可言了。我的父母很穷，没有上过学，祖祖辈辈都没有文化，以打鱼为生，总是沿袭传统，习惯地把子孙播种在海浪上。别的就没有什么好说的了。”
“有的，还有好说的呢，”我反驳道，“我还是觉得你还有许多事没有说完啊！”
“没什么好说的了！”他气势汹汹地责问我，“穷苦的童年？吃的鱼和简陋的生活？我刚会爬就乘船出海？还有那些到大海里去耕种再也回不来的兄弟？我家里穷，没有机会读书写字，刚满10岁就在近海的老式船上做仆役，做苦工，吃的是粗劣饭菜，忍受着拳打脚踢，受到别人的冷漠和歧视，恐怖和痛苦与我同行。一想到童年那些苦难生活，我的脑海就会涌动一股疯狂的热浪，让我受不了。我成年以后，要不是已在别的船上，我就要回去杀死那艘小船的船长。不久前，我回去过，只是那些人都死了，就剩下一个当年的大副。我见到他时，他已当了船长，我离开时，他成了一个瘸子，再也无法走路。”
“你没有上过学，那你是怎么学会读书写字，还在阅读斯宾塞和达尔文的著作呢？”我问他。
“在英国商船上干活的时候。我12岁当杂役，14岁当勤杂工，16岁当下等水手，17岁便是高级水手了，还做水手的领班。我野心勃勃，可也感到很寂寞，因为从来没有人帮助和同情我。我为了自己学会了航海学、数学、科学、文学等。可这些能有什么用呢？正像你说的那样，我这辈子最多只不过是一条船的老板，而且青春已过，正在走向死亡。这很没意思，不是吗？太阳一旦升起，我就会枯萎，因为我没有根呀！”
“历史上，也有奴隶成为将军的呀！”我不同意他的话。
“历史上是有奴隶翻身做了将军的事情，”他措辞严厉地说，“但是，没人能创造机会。伟人所能做到的只不过是抓住了机会罢了。那个科西嘉人拿破仑就知道把握机会。我曾经和他一样，有一个伟大的梦想。我也能看出机会，但它从未来过。荆棘长了出来，慢慢地扼杀了我。我可以告诉你，亨甫，你比任何人都要了解我，除了我的弟弟，”
“你的弟弟？他是干什么的？在什么地方？”我问。
“是‘马其顿’号汽船的船长，捕海豹的猎人，”他有些疲惫地回答，“我们在日本海岸附近可能会遇到他。大家都叫他‘阎王’拉森。”
“‘阎王’拉森！”我忍不住叫了起来，“他像你吗？”
“不是很像。他更像野兽，他是一只没有头脑的野兽。他完全具备我的……我的……”
“蛮霸。”我脱口而出。
“对，谢谢你说的这个词。完全具备我的蛮霸，但他几乎不认字。”
“而且他从未思考过人生的意义。”我补充说。
“是的，”海狼脸上浮现一种悲哀的表情，“我弟弟可不管那些，他根本没有时间思考这样的问题。可他反而活得快乐而充实。我错就错在读过书，想的事情太多了。”
“魔鬼号”来到太平洋的圆弧形航程的最南端，正向西北方向的几个孤岛驶去，大家都在传言，船将在那里加满淡水，再到日本沿海狩猎。猎人们在检测他们的来复枪和猎枪，反复调试直到满意为止。划手和舵手准备好斜杠帆，用皮革和扁索缠裹桨和桨架，这样才不会在靠近海豹时发出声响。还有，用里奇的家乡话来说，大家像摆苹果饼一样把舢板放整齐了。
里奇的手臂已经痊愈了，只是留下了永久性的疤痕。汤姆斯·马格立治很怕他，天黑后就不敢到甲板上去。
前舱里每天都要发生两三次争吵，路易斯告诉我，有两个爱说闲话的人，把水手们在背后说的闲言碎语传给猎人，被他们的同伴狠狠挨了一顿。
他和约翰森是同一条舢板上的划手，约翰森说话太直率，毫无顾忌，为了他名字的发音，已经和海狼发生了两三次冲突。几天前的一个晚上，他在船中部的甲板上把乔纳森痛打一顿，从那以后，大副再也不敢叫错他的名字了。当然，约翰森不敢打海狼。
路易斯又告诉我一些有关阎王拉森的情况，与海狼的简短描述差不多。
“我们可能会在日本沿海遇到阎王拉森。”路易斯预言，“多留些神，他们俩可是死对头，像是一对狼崽子。”
阎王拉森指挥的“马其顿号”是猎捕海豹船中唯一的一艘汽船，船上有14艘舢板，别的船上只有6艘。据说船上还有大炮，它行踪诡异，远征抢劫无所不为：私运鸦片到美国，私运军火到中国，拐卖黑人，公然抢劫。我对路易斯所说的话深信不疑，他从未对我说过谎话，他对猎捕海豹和船上的人都了如指掌。
这是艘名副其实的鬼船，人与人之间经常冲突和打斗。猎人“烟雾”和亨得森之间的旧怨还没结束，他们随时可能拔枪格斗。海狼明确地表示，如果谁敢开枪，他一定要把剩下的一个也杀死。
海狼还承诺，如果他们能在狩猎结束前管好自己的双手，他就让大家尽情地狂欢一次。到那时，所有的恩怨都可以一笔勾销，胜利者可以把失败者扔到海里，然后只需编一个他是怎样在海上失踪的故事就行了。不要说我，就连猎人也被海狼冷酷无情的话吓到了，尽管猎人也不是什么好人，可他们看到海狼也怕极了。
汤姆斯·马格立治对我低三下四的，就像一只狗一样，但我仍时时刻刻提防着他。我的膝盖虽还在隐隐作痛，但已经比从前好多了，被海狼捏伤的手臂也逐渐能够伸缩自如。我的肌肉渐渐结实而又粗壮起来。而我的双手仍肿着，指尖长满了肉刺，指甲破裂，毫无光泽，指甲下的肉鼓胀出来。身上还起了不少疖子，我从来没受过这样的磨难。
前几天晚上，我看见海狼在读《圣经》，这本书是在那个死去的大副的箱子里拿到的。我不清楚海狼能从中读到什么。他大声冲着我朗读《传道书》。在狭小、封闭的舱房里，他的声音深沉而悲伤，使我情不自禁迷醉其中。他没有受过教育，但显然他知道该怎样表现文字的特色。他朗读的语音里激荡着与生俱来的忧郁。
我为自己积蓄金银财宝，我日见昌盛，超过众人。
后来才发现，我只是空忙了一场，在日光之下毫无益处。
众人都是一样：无论好人还是坏人，洁净人和肮脏人，献祭的与不献祭的。
好人如何，罪人也如何；起誓的如何，不起誓的也如何。
众人所遭遇的都是一样，他们的心充满了恶念。
活着的人心里狂妄，后来就归到死人那里去了。
活着的狗比死去的狮子更强。
活着的人知道自己必死，死了的人却毫无所知。
也不再得赏赐，他们的名字无人纪念。
死后，爱，恨，嫉妒，都已消失。世上所有的事都与他们无关。
“你说得很对，亨甫。”他把书合上，手指仍留在书页中。他抬起头看着我说：“这个传道人是耶路撒冷的以色列国王，他的想法和我相同。你说我是悲观主义者，可他比我更悲观，那简直是绝望了！他说‘都是虚空，都是捕风’，‘在日光之下毫无益处’，‘凡临到众人的事都是一样’。活着本身就是不如意，但是只看到前方的死亡，更是不如意。”
“你比奥莫还要悲观，”我说，“他至少在经历过青春的忧郁之后，得到了一些满足，把利己主义变成了快乐的事情。”
“奥莫是谁？”海狼追问道。这一追问，使我不仅那一天不用干活，而且接连下来的几天都不用干活了。
海狼读书很杂，可他从来没读过奥莫写的《鲁拜集》，这次让他觉得得到了宝藏。“鲁拜”我大概2/3都能背诵，剩下的部分，我也没花多长时间就补全了。我们常常花几个小时来讨论每一个小节。他从诗中读出了悔恨和反叛，而这是我怎么也领会不出来的。我只凭我自己的感觉来品读。他的记忆力特别好，只需要我读两遍，有的甚至只要一遍，他就能背出一节四行诗。可能我是用某种快乐的韵律来背诵的，所以他在背诵同样的诗句时，融入了令人难以想象的激情。
我问他最喜欢哪首诗，他挑出了一首给我朗诵。
不要问我从哪里来，
也不要问我到哪里去！
哦，喝完这一杯杯烈性的美酒，
必将淹没那些忧伤的记忆！
“真棒！”海狼拍案叫绝，“真棒！这才是生命的本性。太棒了！再也找不到比这更好的字眼了。”
接下来无论我怎样反对或否认，都丝毫不起作用了，他以雄辩有力的话压倒了我。
“生命的本质就是这样。当生命得知它将要死亡时，必要反抗。这是本能的冲动，由不得自己。奥莫这样，我这样，你也是这样。当厨师磨刀想杀你时，你奋起反抗。你害怕死，你体内的生命不想死，比你更加伟大的生命，不想死。你曾说过永生的本能，而我现在所说的是生命的本能，也就是活着。当死亡越来越近时，它就会压倒永生的本能。当那个厨师发疯般地在磨刀时，你生命的本能控制住了你。这一点你不能不承认。”
“你无法否认，你怕他，也怕我。假如我像这样掐住你的喉咙，”他突然伸手抓了我的喉咙，使我无法呼吸，“现在开始把你的生命赶出去，像这样，你永生的本能就会消失，而你生命的本能将被激活，你会想方设法为维护自己的生命而奋斗。现在，在你的眼睛里，我看到了死亡的恐惧。你的双臂在空中挥动。你竭尽你微薄的气力，挣扎着要活下去。你的手抓住了我的胳膊，乱抖着，就像一只蝴蝶栖息在我的胳膊上。你的胸脯上下起伏，舌头伸了出来，脸色发黑，目光呆滞。”
“‘我要活下去！我要活下去！我要活下去！’你大声哭喊着现在要活下去，不管以后怎么样。哦，你不太相信永生了。你不希望拿生命去冒险。你觉得现形才是最实际的。”
“啊，生命越来越暗，你的眼珠不再转动。我的声音你听起来越来越弱、越来越远。我的脸你也看不见了。可你仍在我的手里挣扎。你用脚踢我。你的身子像蛇一样缩成一团。你的胸口一会儿起伏，一会儿收缩。我要活下去！我要活下去！我要活下去……”
突然，我眼前一黑，什么也不知道了。等我醒来时，我发现自己躺在地板上，海狼在一边抽着雪茄，他若有所思地望着我，眼里流露出好奇的光。
“你相信我说的话了吗？”他问我，“来，干一杯。我要问你一些问题呢！”
我躺在地板上摇了摇头，“你这论证方式太——太——”
‘棒’了！”我有气无力地说，喉咙很痛。
“半个小时后就会好，”他边安慰我，边向我保证道，“我保证今后不再用这种方法证明我的观点了。快点儿起来吧，赶紧坐到椅子上去。”
在海狼的眼里，我只是一个玩具。有关奥莫和传道士的讨论又重新开始了，我们坐着一直谈到半夜。