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海狼拉森的咒骂突然停止了。他点上雪茄，向四周扫视了一下，目光正好落在了厨师汤姆斯·马格立治的身上。
“怎么样，厨师？”他语气平和而又冷若冰霜。
“是，船长。”汤姆斯·马格立治点头哈腰，露出一脸奴才的谄媚相。
“你把脖子伸得太长了吧，这对你可没有什么好处。大副已经死了，我不能再让你也送了性命。你好自为之吧，千万别生病。听明白了吗？”海狼突然提高嗓门，厉声喝道，像是晴天打雷，把厨师吓得魂飞魄散。
“是，船长。”汤姆斯·马格立治低声说道，伸长的脖子马上缩了回去。
汤姆斯·马格立治受到了责骂，弄得一头雾水，水手们也马上散开各自忙各自的事了。但是，还有一些人，他们站在厨房和舱口之间的平台上交头接耳，低声谈论着什么，看上去他们不像是水手。后来我才知道他们是捕猎海豹的猎人，比一般水手的地位要高得多。
“乔纳森！”海狼大叫了一声。一个水手乖乖地走了上来。“把掌盘和针拿来，再到帆布库里找些旧帆布，把那个死人给缝起来。凑合着用吧！”
水手乔纳森顺从地连连点头说：“是，是，给他脚上绑什么呢？”
“你先别急，等下再说吧！”海狼回答说，接着他又提高了嗓门叫道，“厨师！”
汤姆斯·马格立治像踩到弹簧一样，从厨房里应声弹跳出来。
“快去下舱装一袋煤来。”
“你们哪个有《圣经》或者《祈祷书》？”海狼对着在舱口溜达的猎人大声问道。
他们都摇着头，不知谁说了一句什么打趣的话，逗得大伙儿哈哈大笑。
海狼又转身问水手：“谁有《圣经》或《祈祷书》？”
他们也都摇着头，可是没有一个人敢开玩笑。还有个水手自告奋勇到下面去问值班的人，不一会儿也空手回来了。
海狼耸了耸肩。“好了，我们只得省了那一套吧，直接把他扔下水了。让这个长得像牧师的死人在海里为自己祈祷吧！”
他说到这里，转过身来，正对着我。
“你是传教士吗？”他突然问我。
6个猎人也一齐转向我，看到我傻呆呆的像个稻草人，他们哄堂大笑，好像一点儿礼节也不懂。
海狼虽然没有大笑，但他灰色的眼睛露出一丝笑意。我走到他身边，对他有了一个最直观的印象。他的脸方方正正，五官粗大，线条刚劲，下巴和额头都很结实，眼睛又大又漂亮。看似冷酷威严，却又洋溢着温暖和柔情，闪耀着爱的光芒，他的浑身充盈着异乎寻常的精神上的活动。
“我不是传教士，”我不卑不亢地告诉他，“我无法为葬礼效劳。”
这时，他又突然毫不客气地问我：“那你是干什么的？”
我愣住了，从来还没有人这样问过我，我也从未考虑过这个问题。我一时没有反应过来，迟疑了一会儿，我才吞吞吐吐地说：“我——我是绅士。”
海狼对我的回答反应冷淡而又轻蔑。
“我曾经工作过。我确实有份工作。”我急忙向他解释。
海狼好像是审判我的大法官，我得为自己辩护。其实跟他讨论这个问题真是有点儿犯傻。
“为了能生活？”
海狼盛气凌人，我像是小学生，站在严厉的老师面前浑身发抖，显得手足无措。
“谁养活你？”他又问。
“我靠挣工资吃饭。”我断然回答，“请原谅我冒昧说一句，这件事与我来找你无关。”
但是，海狼好像没有听到我的话，毫不理会我的抗议。
“谁挣钱？嗯？我想，是你爸爸吧！你知道吗，你是靠死人的遗产养活的。你什么本事都没有，你没有能力养活自己。让我看看你的手。”
海狼体内潜伏的巨大能量瞬间爆发出来，我还没有来得及躲闪，他已走上前，抓住了我的手。
我想把手抽回来，可他的手力极大，捏得很紧，像老虎钳一样快要把我的手给捏碎了，我无论怎么用力也挣脱不了，我已难的维持自己的尊严。我不能像小学生那样哭泣、叫喊，更不能攻击这时的海狼，要是惹怒了他，他只要一扭，就可以像折甘蔗那样把我的胳膊扭断。
“好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰。”我既然无力反抗，那还是老老实实地忍受一回屈辱。这时，我看见那个死去的大副的衣服口袋里的东西都被倒在甲板上，而他僵硬的身体和痛苦的冷笑永远被缝在了帆布袋里，再也看不见了。
乔纳森正用两股白色的粗线把折叠的地方缝起来，他的手掌上套着掌盘，把钢针顶过去，又抽回来。
海狼放下我的手，轻蔑地说：“好！”脸上露出看不起我的表情。“你的祖宗养了你这双白嫩的手。除了洗碗打杂，就干不了别的事了。”
“我要上岸！”这时，我已镇定下来，语气很坚决地说，“给你造成的延误和麻烦，你折算一下吧，我赔偿你。”
他惊奇地看着我，眼睛里流露出一丝讥笑的神情。
“我有个提议，与你的想法正好相反，这可是为你好啊！我的大副死了，我要提拔一批人。水手升为大副，船舱的杂役升为水手，你去补杂役的缺，你就签合同吧，20块钱一个月，还包吃包住，这算是你的运气，你还能学点儿本领，学会自立，没准儿还能有点儿长进，慢慢升为大副呢！怎么样？”
我没有理会他。刚才，我看见西南方向那艘船的帆影变得越来越大，越来越清晰。那些风帆的装置和“魔鬼号”的一样，只是船身略小一些，很漂亮，它飞快地掠过水面，朝我们驶来，用不了多长时间，就会从我们身边驶过。
这时，风越刮越大，太阳悄然隐身了。海水变成暗灰色，波涛汹涌，卷起很大巨浪。我们的船速更快了，船身也倾斜得更厉害。突然一阵狂风，一侧船舷浸入水中，海水顿时漫过甲板，几个猎人慌忙将脚抬起来。
“那艘船很快就会开过来。”我停了片刻，开口说道，“它和我们的航向相反，应该是去旧金山的。”
“十有八九是的。”海狼拉森边回答边侧转过身大声叫道，“厨师！喂，厨师！”
汤姆斯·马格立治三步并作两步，从厨房里飞跑出来。
“那个做杂役的小孩儿在哪儿？快叫他过来。”
“是，船长。”汤姆斯·马格立治快速跑到船尾，一眨眼就从舵轮边的舱口消失了。过了一会儿，他带来了一个十八九岁的壮实小伙子。那个小伙子怒气冲冲地跟在他的身后。
“他来了，船长。”汤姆斯·马格立治说。
“你叫什么名字？”海狼问。
“乔治·里奇，船长。”那个小伙子板着脸说，他显然已经猜到了为什么会被叫到这儿来。
“这可不是爱尔兰人的名字，”海狼用嘲讽的语气厉声喝道，“你这个样子，只能叫奥托，或者麦卡西。”
那个小伙子哪受得了这样的侮辱？他气得捏紧了拳头，血直往头上涌，脖子涨得通红。
“得啦，不说你的名字了！”海狼换了一种语气说，“只要你听话，我就不会讨厌你。你是在电报山港口上船的吧，看你就像电报山那样固执啊！长得倒是挺壮的，脾气却坏得很，像头倔强的驴子，你最好听话一点儿。明白了吗？谁把你带上船的？”
“麦格里特和斯沃森。”小伙子说。
“叫船长！”海狼大声怒吼，“一点儿规矩也不懂。”
“麦格里特和斯沃森，船长。”小伙子连忙改口，两眼喷着怒火。
“谁拿走了你的预付金？”
“是他们，船长。”
“我早就想到啦，活该你让他们拿走了。你不该一听说有几位先生在找你，就吓得魂飞魄散，慌忙逃命。”
听到这句话，小伙子火冒三丈，气得脸色发青，大声地说道：“这是……”
“是什么？”海狼反问道，语气故意变得柔和起来，似乎对小伙子没有说出来的话感到好奇，却带着一份威胁。
小伙子迟疑了一会儿，勉强压下了怒火。
“没什么，船长，”小伙子的态度也阴转晴，“我是随便说说的。”
“那你就是承认我没有说错了，”海狼得意地笑了笑，“多大了？”
“刚满16岁，船长。”
“说谎。你的个头长得这么高，你的肌肉壮得像头牛，看上去不止18岁呢！到前舱去。你升职了，明白了吗？”不等那个男孩儿回答，船长就转向那个水手，他刚完成一项可怕的任务，把那具尸体装进袋子里。
海狼问水手：“乔纳森，你懂航海技术吗？”
“不懂，船长。”
“没关系。我提拔你做大副了。把你后舱里的行李搬到大副舱里。”
“好的，好的，船长。”乔纳森走上前，喜出望外，快活地连连答应着。
那个男孩儿还一直站在那儿。
“你在等什么？”海狼问他。
“我签的合同不是做水手，船长。我签的是做杂役。我不想做水手。”
“快收拾好东西，到前面去。”
海狼凶狠地发出命令。但男孩儿还是愤怒地瞪着他，站着不动。
这可激怒了海狼。他在甲板上突然跳了近两米远，一拳打到那男孩儿的肚子上，男孩儿全身扭曲，软弱无力地挂在海狼’的拳头上。就像挂在竹竿上的一块破布，男孩儿在空中画出一道短短的抛物线，头和肩膀跌撞在甲板上，从死尸旁滑过，痛苦地躺在那儿打滚。
“怎么样？”海狼转过头问我，“你决定好了吗？”
我不时地看那艘正向我们驶近的帆船，现在它差不多与我们并排了。我能看清楚那艘船干净整洁，一面旗上画着一个大大的黑色数字，我从前看到过这种领航船的图标。
“那是艘什么船？”我问。
“‘太太号’领航船。”海狼冷冷地说，“领完了航，借着风力回旧金山，五六个小时就能到。”
“您能不能打个旗语，好让我过去？”我对海狼恳求说，“我想回旧金山！”
“对不起，旗语手册掉进海里了。”他的话刚落音，站在一旁的那几个猎人哈哈大笑起来。
我亲眼看到海狼那样残暴地对待那个做杂役的男孩儿，我知道我很可能会受到同样的对待，甚至更惨。我思考片刻，做出了我生平最勇敢的事情。我奔向船舷，挥动着双手，大声叫喊：“喂，‘太太号’！带我上岸！我出1000块钱！”
我等待着，看见两个人站在那艘船的舵轮边，其中一个在掌舵，另一个把扩音器举到嘴边。我没有回头，可也随时提防着海狼的恶拳。等我回过头去的时候，他还站在老地方没有动，身子随着船身的摇荡轻轻地摇摆着，又悠闲地点上了一支雪茄。
“怎么了？出什么事了？”
“太太号”传来喊声，我看到了希望，激动起来。
“是的！”我全力地高声叫喊，“生死存亡的事！把我带上岸，我给你们1000块钱！”
“嘿，我的水手喝醉了，”海狼跟在后面喊着，“这家伙，他喝了太多的威士忌！”他指着我说，“正幻想着海蛇和猴子呢！”
扩音器传来“太太号”上人的阵阵笑声，很快领航船驶离了我们的船。
“让他见鬼去吧！”领航船上的两个人挥手向我们告别。我满脸沮丧，绝望地趴在船舷上，看着那艘帆船渐渐远去，直至消失在茫茫的大海上。它五六个小时就到旧金山了！我的脑袋都要爆炸了。我的心脏好像提到了嗓子眼儿，堵在那儿痛苦极了。海狼拍打着船舷，激起无数的浪花，溅到我的嘴巴里，我又尝到了海水的咸涩味儿。
猛烈的海风把“魔鬼号”帆船吹得更加歪斜了，避风的一面船舷浸在水中，海水冲上了甲板。
过了一会儿，我回过头去，看见那个男孩儿东倒西歪地站起身。他的脸色苍白，面孔因疼痛而扭曲着，鼻子也似乎歪了。
“乔治·里奇，你决定搬到前舱去了吗？”海狼拉森问道。
“是的，船长。”他被逼答应了船长的要求。
“你呢？”他又问我。
“我给你1000块，如果……”我刚开口就被海狼打断了。
“住嘴！你是自己去做杂役，还是让我亲自带你过去？”
我该怎么办？面对这样一个冷酷无情的人，在这无边无际的大海上，我还能怎么样？我偷偷地盯着海狼那双残忍的像大灰狼似的灰色眼睛，感到没有可选择的了。
“怎么样？”
“好吧！”
“说‘是，船长’。”
“是，船长。”
“你姓什么？”
“我姓凡·卫登，船长。”
“名字呢？”
“亨甫莱，船长。亨甫莱·凡·卫登。”
“多大？”
“35岁，船长。”
“好吧，到厨师那儿看看你能干些什么。”
我就这样被海狼拉森奴役了。他比我强大，弱肉强食，就是这样的。一切如同做噩梦一般。现在回想起来，依然像一场噩梦缠绕着我。
“站住，先别走。”
我乖乖地停了下来。
“乔纳森，把所有的人都喊过来。我们得把葬礼办了，得尽快把这个不中用的家伙从甲板上清理掉。”
乔纳森去喊下舱的值班人员，另外两个水手听从船长的吩咐，把帆布裹着的尸体放在舱口盖板上。有好几条舢板底朝天地绑在甲板两侧的栏杆上。几个人把盖板连同上面可怕的重物搬到下风口，放在舢板上，尸体的双脚伸到了船外，脚上绑着厨师装的一大袋煤。
我一直认为海葬是非常庄重的，令人肃然起敬。但是这次海葬改变了我原有的想法。
这时，有个叫“烟雾”的猎人正在讲故事，他身材矮小、长着黑眼睛，不时地夹杂些咒骂和粗话。这群猎人几乎每隔一分钟都要爆发出一阵狂笑，就像一群狼在嗥叫，又似地狱里看门狗的狂吠。
水手们吵吵嚷嚷地走到盖板前，所有的人都脱下了帽子。我看了一眼，总共20个人，算上我和舵轮旁边的那一个，就有22个人。水手大多是英国人和北欧人，他们没有表情，都显得迟钝麻木。但猎人们性格粗犷，神情轻松，显得无拘无束。让我感到奇怪的是，海狼不再那么邪恶，而是显出一副果断与刚毅的表情，看上去还挺坦诚直率的。
船长海狼刚要开口讲话，一阵风吹得帆船向一侧倾斜，帆船的绳索发出呜咽的声音，倾盆大雨直泻而下，雨点像冰雹一样砸在我们身上。
暴雨过后，海狼开始讲话，大家脱下帽子，随着甲板的起伏一起来回摇晃着。
“我只记得仪式的一句话。”他说，“‘躯体应该抛入大海’。那就抛吧！”
海狼说过就不出声了。抬着盖板的人被这简短的葬礼弄得稀里糊涂，不知道下一步该怎么做。这时，海狼突然怒吼起来。
“一群笨家伙，把那一头抬起来。你们怎么搞的？”
他们手忙脚乱地抬起盖板的一端，尸体像一只狗一样落入水中，绑在死者脚上的那袋煤拖着他往下沉，很快就消失了。
“乔纳森，”海狼语调轻松地对刚上任的大副说，“现在他们都在这儿，叫他们都到甲板上去。收起中桅帆和船头的三角帆，主帆也卷好，我们要遇到东南大风暴了。”
乔纳森狐假虎威，照着海狼的话大声发布命令，水手们拉帆的拉帆，收绳索的收绳索，我这个刚从陆地上来的人自然看不懂这是怎么回事。
海葬只是一个小插曲。裹上一张帆布，绑上一袋煤，抛下水，所有的都结束了。“魔鬼号”帆船继续航行，船上的工作仍按部就班地进行。“烟雾”又讲了个新故事，逗得猎人们哈哈大笑；水手们爬上爬下，又拖又拉；海狼拉森迎着风观测着乌云翻滚的天空；那个前任大副被草草海葬，慢慢朝海底沉下去，沉下去……
大海残酷无情，海浪泡沫飞溅。生命在它的面前显得那么渺小，甚至一文不值、我向远处眺望，那雾气里隐藏着旧金山和加利福尼亚的海岸线。暴风雨时断时续，“魔鬼号”颠簸前进，驶向西南，驶向浩渺的太平洋。
