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阿塔兰忒是一位闻名于世的女英雄。她在卡吕冬围猎野猪时建立了丰功伟绩，争得许多荣誉。不过论她的身世却也悲惨。她的父亲望儿心切，见生了个女儿，便把她遗弃山林。山中有一母熊，因为熊崽被猎人捕杀，正急得到处乱走时发现了弃婴，便把她叼回洞中，用熊奶给她哺乳。有一天，几个猎人经过那里。他们看到了熊孩，把她带回去，扶养成人。因此，阿塔兰忒从小就是在亚加狄亚的阴凉山林里长大的。她健步如飞，十分骁勇。太阳和山风让她的脸色变得一片黝黑，可是她却出落得犹如一位美丽的林中仙女，又像月亮和狩猎女神阿耳忒弥斯。在寂静的山林里，阿塔兰忒生活得纯洁而自豪，不愿出嫁为妻，却喜欢徒步打猎，手拿猎枪成了最大的快乐。
有一天，两个半人半马的妖怪，律科斯和许勒奥斯看到了漂亮的女猎手。他们商量了一阵，决定劫持她，逼她成亲。当他们靠近她的时候，阿塔兰忒却嗖嗖射出两箭，两个妖怪应声倒地。她的英勇常常使得许多男子羞愧，让他们自叹不如。当珀利阿斯的儿子为纪念亡父而举办演武比赛时，阿塔兰忒也参加了这场著名的决斗。她跟力大无穷的珀琉斯比赛角力。珀琉斯是埃阿科斯的儿子，阿耳戈英雄之一。不过他还是败在阿塔兰忒的手下。
阿塔兰忒长大以后，重新找到了自己的父母亲。她的父亲伊阿索斯曾恳求女儿一定要嫁给一个勤劳的丈夫。阿塔兰忒却不愿意听这种话，因为她记得从前占卜时曾经得到一则预言：“逃避丈夫吧，阿塔兰忒，可是你却逃脱不掉丈夫！”她不知道这是什么意思。
为了摆脱那些累赘而又咄咄逼人的求婚人的困扰，她在一块草地边上埋下一根三尺木桩。她宣布木桩成为比赛奔跑的起点，只有胜过她的人才能成为她的丈夫，可是比她后到目的地的人却会被处死。条件虽然苛刻，年轻美貌的姑娘的魅力却更吸引人。前来求婚的人络绎不绝，几乎踏翻了门槛。
有一回比赛的时候，连英俊的小伙子希波墨涅斯也坐在观众席上，大声地嘲笑那些求婚人的愚蠢。可是等到阿塔兰忒来到他面前，他也被姑娘的美貌征服了，惊讶得连一句话也说不出来。
比赛开始了。勇敢的阿塔兰忒让那些前来求婚的人先跑一程。她满怀信心，稳操胜券，然后像飞箭一般赶了上去。激烈的奔跑更显示了姑娘的青春魅力。她已经高高兴兴地到达终点，回过头来看着一群求婚人气喘吁吁地正在奔跑。
这时候，只听见希波墨涅斯来到木桩旁边大声地喊叫起来：“你为什么专门跟体弱无力的人进行比赛？你敢跟我比吗？如果命运看顾我，让我取得胜利，那么你至少不会感到委屈。我叫希波墨涅斯，麦伽洛宇斯的儿子，海神尼普顿的曾孙。要是我输掉了，那么你的荣誉将会更大，因为你终于战胜了希波墨涅斯。”
阿塔兰忒含情脉脉地看了他一眼，希波墨涅斯是个漂亮的少年。“你最好放弃跟我比赛，”她说，“你还年轻，出身尊贵，为人高尚，任何一个姑娘都会愿意嫁给你，让你当她们的如意郎君。可是，你如果和我比赛奔跑，我是不会输给你的。那种结局多么可怕啊！”
她紧紧地盯着风流倜傥的小伙子，还没有意识到，自己的心里早就燃起了一股激烈的爱情。希波墨涅斯悄悄地向着爱情女神祈祷：“神圣的维纳斯，请仁慈地佑护我吧！”女神听到他的祷告，飞速地前往塞浦路斯，在一棵神奇的树上摘下三只金苹果。然后她又不动声色地来到希波墨涅斯身旁，把奇异的苹果交给他。
又一轮比赛开始了，喇叭热烈地吹奏起来。希波墨涅斯一马当先，奔跑在前，周围响起一阵阵热烈的掌声。希波墨涅斯拼尽全力，双腿犹如生了风一般，可是离终点还有不少路程。
阿塔兰忒紧紧地追近上来。他急忙从口袋里掏出一只维纳斯送交的金苹果，扑地一声扔在地上。阿塔兰忒吃了一惊，急忙站住，弯下身子，从地上把金苹果拾了起来。这时候年轻的小伙子已经往前奔跑了很远的路程。当阿塔兰忒重新赶上他的时候，他又把第二只苹果扔在跑道上。阿塔兰忒又抵制不住诱惑。
“慈悲的女神，保佑我取得胜利吧！”希波墨涅斯大声地祷告着，又扔出了第三只金苹果。阿塔兰忒犹豫了一会儿，还是弯下腰去拾了起来。希波墨涅斯顺利地到达终点。周围响起一片欢呼声，祝贺他取得了胜利。
听说，比赛输掉的阿塔兰忒丝毫没有不乐意当希波墨涅斯妻子的神情。这真是一对世间少有的恩爱夫妻，甜甜蜜蜜，如胶似漆。他们生了一个儿子，儿子名叫帕耳忒诺派俄斯，风流倜傥，温文尔雅，后来壮烈地死在攻打底比斯的城前。