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子曰：“父在，观其 ① 志 ② ；父没 ③ ，观其行；三年 ④ 无改于父之道，可谓孝矣。”
①其：代词，指代儿子。
②志：志向。由于古时父亲在世时，儿子无权独立言行，所以只能观察其志向。
③没：死去，去世。
④三年：泛指多年，表示时间长。
孔子说：“看一个人，他的父亲在世时，要观察他的志向；父亲死后，要考察他的行为；如果他长年不改变父亲所坚持的好的道德准则，这样的人就可以说做到孝了。”
北宋时期，有位有名的大臣叫司马光。他虽然当了大官却依然平易近人，而且为官公正清廉，很受老百姓爱戴。司马光很注重对下一代的教育，他担心自己的孩子在富裕的环境里只顾享乐，不注重学习和道德的修养，经常对儿子司马康讲以前祖上的清贫生活，并告诉儿子：“虽然我们现在过上了好日子，但不要因此而瞧不起穷人，应该尽自己所能帮助他们才对。”为了教导儿子，司马光还给儿子写了许多家书，叮嘱儿子把清廉的家风传下去。
司马康谨尊父训，他处处严格要求自己，不但努力地学习，还很注重自己的品德修养。父亲去世后，他也做了朝廷的官员。司马康牢记父亲的教诲，非常关心百姓的疾苦，为他们做了许多好事。