下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
19世纪上半叶，俄国仍然是一个以农奴制为基础的封建君主专制国家，农民被束缚在地主的土地上，在土地、人身、司法上依附于地主。在工业革命的影响下，资本主义因素在俄国社会内部逐步发展起来。到1860年，俄国采用机器生产的工厂已经有1万多家，工人人数达到86万，其中26%是雇佣工人。但农奴制的存在严重阻碍着资本主义发展。
1861年，沙皇俄国以国家的名义实行了一次自上而下的改革。这次改革客观上为俄国资本主义的发展提供了自由劳动力、国内市场和资金，致使俄国工业迅速增长。但它实质上是地主阶级对农民阶级的“合法”掠夺，因而把农民推进了更加痛苦的深渊。
早期就对农民表示关注、表示同情的托尔斯泰，此时更加关心农民的生存境况。他不满意俄国的农奴制改革，因而他在担任农村的调解员时，在调解地主和农民之间的纠纷时常常同情农民，招致了贵族们的仇恨和沙皇政府的注意。1862年7月他外出时，家中遭到宪兵连续两天的搜查。不久，他关闭了学校，停办了杂志，埋头于文学创作。
这一时期，托尔斯泰虽然还没有从贵族地主立场转到宗法农民立场，还未完全认清社会罪恶的根源，但他已认识到贵族地主与农民的贫富差别是不合理的。他把思考探索的注意力从探索贵族地主的人生意义转到探索俄国社会的前进方向。为了解决尖锐复杂的社会矛盾，托尔斯泰力图从历史中寻找解决俄国社会问题的答案，他潜心研究历史资料，创作了长篇小说《战争与和平》。