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常常会听到这样一种说法，说法兰西人的聪明藏在内，西班牙人的聪明露在外。前者是真聪明，而后者则是假聪明。不论事实是否真的如此，但这两种情况的确值得深思。
圣保罗曾说过：“只有虔诚的外表，却没有虔诚的内心。”
与此相似，生活中有许多人徒有一副聪明的外貌，却并没有聪明的实质是“小聪明大糊涂”。冷眼看看这种人是怎样用尽手段而办出一件蠢事的，简直是太好笑了。
例如有的人看起来似乎很善于保密，而实际原因是因为他们的货色不在阴暗处就拿不出手。有的人喜欢故弄玄虚，说起话来藏头露尾，其实是因为他们对事情略知皮毛，其他的就一无所知了。有的人还喜欢装腔作势，就如同西塞罗嘲讽那位先生一样，“把一条眉毛耸立在额角，另一条眉毛垂到下巴”。
有人说话专拣华丽的辞藻，对任何不了解的事物他都敢果断地议论，似乎这样可以显示出自己的高明。有的人藐视一切他们弄不懂的事物，企图以轻蔑来掩盖自身的无知。还有的人喜欢对一切问题都永远表示与人不同的见解，而且百般挑剔，企图抹煞其本质，以此来标榜自己具有独特的判断力。其实这种人正如盖留斯所说的是“一种完全靠诡辩来败事的疯子”。
柏拉图在《智术之师》一文中刻画的普罗太戈斯，可以算作这种以诡辩空论误人子弟的典型。他每次作讲演，从头到尾都言不及义，却通篇都在批评别人与他的分歧。这种人总是否定多于肯定，批评多于建树。
之所以如此，恰恰是因为建树比批评要困难得多！这种假聪明的人为了骗取有才干的虚名，简直比破落子弟设法维持一个阔面子的诡计还多。而且这种人不可大用，因为他们在任何事业上都是言过其实。