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笛卡尔对传统的学校教育并不十分认同，或者说至少是对那种传统的学习方式不赞同。这也许正是笛卡尔后来提出“普遍怀疑”的思想的根源。所以，笛卡尔对学校教育进行了严厉的批判。他说：“学校教育中所谓的对我们有利的地方，实际上并不能解决任何实质性的问题。”笛卡尔认为，他虽然也花费相当多的时间与精力来学习这些所谓的“知识”，但是他所学习的“知识”越多，困惑和疑问也就越多。因此，在笛卡尔看来，检验我们所面对的一切学科，只有对它们来一次真正的大的检验，才能真正认识它们的本质和价值。
在笛卡尔的一本著作中曾经有过这样的一段论述：
“从孩提的时候，我就开始接受人文教育。那时候，大人们都说，凡是对人生有益的一切事，都要有明白切实的知识。听了这样的话，我当时就非常急迫地要学习很多知识。学习的愿望填满了我整个的孩提时代。那时候，我几乎把一切时间都投入到了学习之中。但是，当我真正把我在那个时代所应该掌握的知识都掌握以后，我发现我非常失落，因为我发现自己已陷入一种莫名奇妙的疑团和错误的困扰之中：是要帮助我在这个世界上立足？是要认识我所处的这个世界？是要解除我心中原有的那些的困惑和疑团？但是，当我学习了很多东西以后，便发现，学的知识越多，反倒越困惑。我甚至学习了很多人认为没有必要学习的被认为最奇怪、最稀奇的书籍和知识。但是，也毫无用处。总而言之，我学了那么多的东西，毫无益处，惟一的结果是让我在心中生出了许多困惑和疑问。试想一下，我当时是多么难过！于是，我开始对学习产生怀疑。”
从这里，我们可以看出，笛卡尔对传统的学校教育并不十分认同。或者说至少是对那种传统的学习方式不赞同。正如他自己说的那样，“这使我毫无顾忌地任凭自己去批评其他一切的人，并且相信，世界上不曾有过一种学说，与我从前所希望的一模一样。”这也许正是笛卡尔后来提出“普遍怀疑”的思想的根源。
当然，我们也只能说，笛卡尔的言论是对那种传统教育方式的一种批判，并不能认为这是笛卡尔对传统教育方式的一种否定。因为他虽然怀疑学校教育的科学性，但是并不否认学校教育在普及基础教育中所起的作用。例如笛卡尔说，学校教育中所受的语言训练，对他了解古典书籍以及一些很奇怪生疏的书来讲是非常必要的；寓意深远的寓言故事可以唤醒我们沉睡的精神，让它充满活力；历史书里可歌可泣的历史故事可以激发我们的斗志，有助于我们判断力的培养，还可以提升我们的智力；阅读那些优秀的古典书籍犹如和一位学识渊博的古人对话，这些古籍是前人深思熟虑才记载下来的言语，可以让我们更加明智，如醍醐灌顶；雄辩学在让我们领略到力量的同时，又能给我们以美的感受；诗歌就更不用说了，它里面传达的足够的柔情和蜜意，足以让我们每一个人陶醉；数学就更是一个奇怪的学科了，它有很多精巧的发明和让人眼前一亮的巧妙，至少它可以满足我们天生的好奇心，另外，它还能辅助一些工艺，减少人力，对我们的生活很有意义，并且能派生许多知识出来；阅读或者讨论名人的含有许多箴言和教训的著作，对于我们修身养性也很有帮助；神学可以教我们怎样才能最终走向天国，获取最大的幸福；哲学可以给我们提供谈论和学习一切知识的方法，帮助我们认识世界的本原，即使你是一个没有太多知识的人，也会为哲学而惊叹；法律、医学以及其他实用科学，除了给广大民众带来幸福，或者可以稳定社会秩序外，还可以给研究者带来巨大的荣耀和财富。
但是，我们虽然可以从这些学科中得到很多东西，但是只要稍微留意一点就会发现，这些所谓的对我们有利的地方，实际上并不能解决任何实质性的问题。笛卡尔说，他虽然也花费相当多的时间与精力来学习这些所谓的“知识”，但是他所学习的“知识”越多，困惑和疑问也就越多。因此，在笛卡尔看来，检验我们所面对的一切学科都是有必要的，如果我们要想获得真正的知识，就必须对我们所面对的学科来一次大的检验。即使是对那些充满迷信和虚伪的科学进行检验，也比我们去学习那些所谓的“科学的学科”所得到的益处多得多。因为，只有对它们来一次真正的大的检验，才能真正认识它们的本质和价值。