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当埃米莉（Emily）在跑道上跑过我们的小组时，我们都被她优美的跑姿深深地吸引了。她好像毫不费力就飘过了地面，几乎没有脚步声，那一刻给人一种不真实的感觉。她成了全班关注的焦点，而这完全是因为她的跑姿。
埃米莉是个3岁的孩子，她的父母那天正在跑道上学习太极跑。
孩子的奔跑是自然的，当他们在玩追逐游戏的时候，他们所做的就是紧盯着那个被追逐者，然后，他们的身体就会自然地跑动起来。他们并不想着跑步的事，只是享受着追逐的乐趣，而且并不觉得费了多大力气。正因为他们在跑步时只花了很少的力气，所以也就没有多少受伤的机会。他们的关节没有受到任何撞击，肌肉也没有任何紧张感，这便消除了引起疼痛的主要诱因。当人们的运动是基于乐趣和游戏时，那会是一种什么情形呢？
萨拉 · 休斯（Sarah Hughes）在摘得2002年奥运会女子花样滑冰金牌时说：“我当时并没有想着金牌，我就想着去好好玩儿……我所要做的就是，滑出最好的自己。”你能够一眼看出她是多么的快乐，她那自由欢快的感觉使她体内的能量洋溢在整个比赛现场，也极大地感染了观众。而另一位选手，获得了5次世界冠军关颖珊刚一上冰便吸引了摄影镜头，从她焦虑的神情便可以看出她的压力有多大——她太想为自己的国家夺得这枚金牌了。她看起来既不放松也不欢乐，我为她揪心。紧张限制了她最大限度地发挥体内能量，结果，她以逊于平时的表现取得了铜牌。
我敢说大多数人在小学时都会跑得很轻松，因为那时没有成绩的压力。但是自从有了成绩的压力后，我们就失去了那份轻松的感觉，就如关颖珊一样，我们常常会为成绩和表现而焦虑，这使我们紧张也使我们无法更好地感知自己和发挥正常水平。为了重获轻松与愉悦，我们需要有意识地教会自己如何放松和运动，以跑得像儿时那样轻松自如。
对我来说，学习放松的一个最好的方法是我研究多年的一个概念——我称之为“努力感知度”，它指的是你感觉自己付出了多大的努力来做你正在做的事情。举例来说，琼（Joan）是个拥有标准体型的普通跑者，她以每公里5~6分钟的配速进行晨跑。她这样跑步已经有几个星期了，现在，她的身体非常清楚地了解这种配速的感觉，对她而言这种配速是舒适而轻松的。有天晚上，她参加了一个派对，喝了两杯啤酒，还跳了一阵激烈的摇滚。第二天一早，她把自己从被窝里拎出来和邻居一起晨跑，那个邻居也喜欢以5~6分钟的配速跑步。当他们跑起来后，她问邻居他们在以什么速度跑步，因为她觉得有些费劲，邻居说他们正在用5~6分钟的配速跑，而这时琼感觉自己就像是在追赶公共汽车——她感到双腿无力，气喘吁吁，不知道还能不能坚持下去。她觉得自己的努力感知度超过了昨天，而实际上他们是在用同样的配速跑步。
你的努力感知度只是你对正在做的事的感觉而不是实际的情况。太极跑的重点就是，使你建立起正确的运动方式，去除身体内的障碍，让能量在体内自由地运行。我们是通过以下三点来实现这一目标的：（1）保持良好的跑姿；（2）确保关节是打开而放松的；（3）跑动时身体的肌肉完全放松，没有任何紧张感和僵硬感。如果你能够这样练习，那么不论用什么速度跑，你都会觉得自己的努力感知度比平时要低。你的跑姿越高效，你将以越少的付出获得更快的速度、更长的距离。而想获得优美的体型就必须付出伤病与疲劳的代价是毫无道理可言的。你的跑动能力增强了，快感也会随之增加，反过来，你的快感增加了，也会增强你的跑动能力。
太极跑将会完全改变你的跑步方式，它将放松与符合人体生物力学的正确跑姿融合在一起。这本书将教会你如何训练大脑来指挥和监测自己的运动，从而使身体不必过分消耗。我最喜欢的徐师傅的一句格言就是“外力是会耗尽的，内力才能永续”。
这里有一个简单的练习能够让你体会到努力感知度，还能够帮助你体会用腿部肌肉移动双腿（费力/高努力感知度）与用核心力量移动双腿（省力/低努力感知度）的区别。
● 放下这本书，站起来，挺直；
● 原地踏步10秒钟；
● 10秒钟后，向下弯腰至90度，就好像你在鞠躬，然后再原地踏步10秒钟；
● 现在，直起腰来，再原地踏步几秒钟。
弯着腰踏步的感觉如何？直起腰来踏步的感觉又如何？后者是不是更轻松些？如果你觉得直起上半身踏步更容易，那么我告诉你，这是对的。
原因如下：当站直的时候，你的腰肌是拉伸开的；踏步时，腰肌会像皮筋一样将你的腿拉起。这两块肌肉是身体里最强壮的核心肌肉，抬起腿部的重量对它们来说是“小菜一碟”。而当弯下腰后，你的腰肌就无法起作用了，你不得不用股四头肌抬起腿部重量，这就意味着要花费更多的力气。
这个练习是想告诉你，如果不是挺直身体而是弯着腰，你的双腿需要付出多大的努力。在第4章，我会谈到如何获得一个良好的直立姿势，还会谈到在跑步时将直立的身体前倾从而获得更低的努力感知度。
在我告诉你如何才能跑得更轻松之前，让我们谈谈为什么你应该跑步。
听上去我有点儿像个狂热分子，不过我确实热爱跑步。当你想在精神上得到提升的时候，它就像老朋友一样永远在你身边。无论是沮丧还是欢畅，当跑到户外时我都会感到世界向我敞开了。我可以叫上一个伙伴一起去探寻一条新的小径，或者花一早晨的时间游历峡谷、观赏瀑布。跑步使你走到户外，如果你常年跑步，便可以亲身体会到四季的更迭。
啊，你知道我的生命中还发生了什么吗？我的心脏更加有力了，我的骨头更加结实了，我的卡路里被大量燃烧了，我的有氧运动能力提高了—— 一天的跑步游戏带来的效果还不错吧。
跑步只需要很少的装备而且并不昂贵，你可以随时随地跑步。没有任何一件事情能像一次感觉良好的跑步那样使你头脑清醒，从一个更积极的角度去看待生活中的问题。当你到达一个新城市时，跑步不失为一个感受城市、熟悉环境的好方法。没有比跑步更好的让自己放纵的身体得到净化的方法了。
通过跑步你还能够在生活中激发出其他优秀的品质，比如坚持不懈、始终如一、意志顽强等。扎扎实实地坚持一项跑步训练可以使你学会如何制定目标并为之努力，也可以使你学会如何制定策略，还可以使你学会如何从失败中汲取教训。实际上，跑步中所学到的知识和体验可以应用到生活中的任何地方，跑步本身就是对生命的探索。
跑步可以带来那么多好处，不过它对我们的身体也存在着潜在的威胁。它有可能伤害你的膝盖、胫部、髋部和背部，也有可能损害你的双脚，甚至有人说它所产生的震动会损害你的视力。这些说法使人们相信跑步确实会造成这些损伤，而我要打破这些误区。
普遍的理论认为，训练过度是造成运动伤病的最主要的原因。虽然这是一个因素，特别是在那些以结果为导向的训练中更是如此，但我同样认为这也是个误区。在我看来，糟糕的跑姿和错误的生物力学才是真正的元凶。跑步是一项自然的运动，错误的生物力学就意味着你在以不自然的方式运动，这将导致肌肉、关节和韧带过分受力，使其变得脆弱且容易受伤。如果你的跑姿糟糕，那你在任何距离的跑动中都有可能受伤——我看到过有人只跑了800米就发生了胫前疼痛。只要你的生物力学不是完美的，它最终就会以疼痛的形式显现出来。只要你跑得够远，那些小小的不完美成分就将积累起来，最终一起施加到你的身体上，我向你保证这一点。
反过来说，如果改善了生物力学和跑姿，你就能大大降低在所有距离的跑动中受伤的概率。
35岁的保罗（Paul）是一个普通跑者，他希望用完成一次马拉松来挑战一下自己。他跑过的最远距离是10公里，因为只要一跑步，他的胫前部就开始疼。保罗是7月份来上第一节太极跑课程的，他的目标是参加12月初的火奴鲁鲁马拉松。在太极跑技术的帮助下，他不仅完成了所有跑量的积累，还减轻了胫部的疼痛。在全身心地练习新跑姿几个月后，他以3小时37分的成绩完成了平生第一个马拉松，而且并未发生严重的外胫夹（胫前疼痛）。保罗后来告诉我，在练习跑姿之前他从未想过有可能完成一场马拉松。而现在他想的是，要尽力获得波士顿马拉松的参赛资格！
我相信，令跑者大受伤病之苦的就是当前最流行的跑步技术，我们称之为“肌肉跑”。
这句充满大男子主义的豪言壮语依然掷地有声、深入人心，就好似一枚金灿灿的荣誉勋章。其实无论是跑步，还是国际关系，乃至制作馅饼皮，总是有比使用蛮力更好的方法。
肌肉跑可以从两个角度来解释：技术和思维模式。这两个方面都反映了西方人在体育和思维模式上“无疼痛，不收获”的理念。别误会，肌肉跑是有效的，但它确实也能耗较高、容易受伤。想想每年有超过1 600万的跑者受伤，而这本来是可以避免的。
肌肉跑的主题就是提升腿部力量和速度，从而跑得更快、更远。它强调通过有规律的训练来强化腿部力量，这样就能使你跑得更好。为了使你成为一个更优秀的跑者，会有大量的训练计划来帮你加强小腿、股四头肌和臀部肌肉。
从训练的角度来看，对于超过40岁的人来说，增加和使用更多的肌肉都是很困难的。而任何增长肌肉的方法都需要花更多的时间，承担更多的伤病风险。另外，驱动更多的肌肉就要消耗更多的能量，也就会产生更多的代谢废物（乳酸），其结果就是，在跑步、比赛或大运动量训练后需要更长的恢复时间——想想就让人累得慌。
我看到过一篇来自丹麦的比较研究类文章，内容是关于丹麦跑者与肯尼亚跑者的区别的。下面是刊登在《坎帕拉观察者》（ Kampala Monitor ）的文章中的他们不得不承认的事实：
总之，我们发现，来自肯尼亚卡兰津族的精英跑者和该地区未经过训练的孩子们与丹麦对照者相比，前者在跑动的经济性方面有着巨大的优势。这可能源于他们有更细的双腿，使得他们在跑步时的能耗更低。
他们说对了一部分。肯尼亚人是能耗更低，但并非因为他们的腿更细。其实是另有原因，他们的腿细源于他们出色的跑步经济性，他们是如此高效以至于并不需要很强壮的腿部肌肉。肯尼亚人的小腿只相当于我的小臂粗细，股四头肌只相当于我肱二头肌的围度，而我可是个细胳膊！但是肯尼亚人却用他们的“细腿”赢得了从10公里到马拉松的所有冠军。我认为，使他们赢得冠军的是他们的技术——他们的技术中包含了大量太极跑的特征，包括身体的前倾和脚掌着地的方式。肯尼亚人在跑步时有非常漂亮的前倾，这样做有两个好处：第一，可以利用重力拉动身体前倾；第二，他们用全脚掌着地，从而避免了过分使用小腿肌肉。由于拥有漂亮的前倾和充分的骨盆扭转，他们的核心力量变得很强，而骨盆正是太极跑姿态中的中心部位，我们会在第4章中学到。
从伤病的角度来看，肌肉跑对跑者可能是有害的，因为它并不关注错误的生物力学这一主要元凶。肌肉跑把所有的注意力都放在增强肌肉上，并以此作为避免伤病或恢复身体的解决方法。加强力量的确可以为你赢得一些时间，但是除非纠正了跑步中产生低效率的真正问题，否则你还是需要肌肉付出更多的努力，从而使关节承受更多的冲击，患上同样伤病的可能性依然存在。
举个例子，假如你患有外胫夹，你会停跑一段时间进行治疗，然后花时间采取用脚跟走路的方式强化胫骨前肌。但是，如果还用令你受伤的跑姿跑步，那么你就很有可能再次患上外胫夹。用太极跑技术，你就不会再做用脚趾推动身体的动作（导致外胫夹的主要原因），也就会很少用到胫部肌肉，外胫夹将不再是个问题。你也不必强化肌肉来弥补跑姿上的缺陷。
几乎所有我看到的人都在进行肌肉跑（除了肯尼亚人、足球运动员以及所有8岁以下的儿童），几十年来，从中学到大学的各级教练都在教授着“挺直上半身跑步”的方式。但是，当我想到每年65%的伤病率这一统计数字时，我总是忍不住去想，我们的跑步方式一定存在某种严重的问题。是时候转变肌肉跑这种模式了，而太极跑就代表着模式的转变。
大部分肌肉跑者的思维模式就是“以结果为导向”，我认为这是导致过度训练的主要原因。人们总是不切实际地想着他们应该跑多远、跑多快。
这不仅仅会招致失望，更会导致伤病。过度训练指的是，训练水平高于你的身体承受能力。如果你是个初跑者，给你的训练计划是每周跑三天3.2公里，那么这就是过度训练了。要是你连1.6公里都没跑过，那后果会怎样呢？
你有时会被驱动着力不从心的事情，而驱动力一般都是来自外界的动力——可能是跑步杂志上的一篇文章，也可能是电视上看到的一名伟大的运动员。下面是一些常见的外部动力：
● 来自同伴的压力使你想做得更好；
● 努力跟上跑伴的速度；
● 希望比去年跑得更快；
● 向你的父母证明你的价值；
● 想要赶上一些对你而言很重要的人；
● 在婚前减掉6.8公斤体重；
● 希望在某个年龄或某个时间跑一个马拉松；
● 想跟上你的狗……
这份名单可以无穷无尽，你可能没意识到这全都是“以结果为导向”的思维模式的产物。
大量的外部原因驱动着你，但是真正能够促使事情发生并取得成功的因素实际上来自我们的内部。不幸的是，西方文化越来越被市场化所影响，其表现在于，脱离自我，购买那些送到你眼前的产品和服务。肌肉跑的书籍和杂志不断地向我们灌输类似“越大越好”、“强者生存”以及人们最爱说的“无疼痛，不收获”的理念。只要随便看看现在的跑步或健身杂志的封面，你就会被诸如“你也可以拥有结实的腹肌”或“6天内获得一个强壮的身体”这样诱人的标题所吸引。好吧，可要是我们已经超过18岁了呢？
我相信，在生活中你一定见过有些人对某项技能有着“超能力”，他们与身边的人完全不在同一层次上。对他们而言，做一些难度很大的动作就像小孩“过家家”一样。不管他们是否知道，任何人在用身体做这些高难度动作的时候，其实就是在指挥着他的“气”来工作。这是种高水平的技能，虽然对他们来说可能轻而易举，但这确实是门技能。在我的记忆中，有几位具备这种技能的人，其中我最喜欢的一位是底特律雄狮队的跑卫巴里 · 桑德斯（Barry Sanders），他能够从一群试图全力阻止他的136公斤重的防守队员中迂回穿越，冲向球门线，就好像除他以外别人都在做慢动作一样。他的身体似一枚巡航导弹而又轻如狸猫，可以用人类想象不到的速度改变方向——我喜欢看他如何在穿越险阻时还能保持那样的速度和平衡。即使他可能并没想过用“气”来实现这些，但他却是以大脑的专注和快速运转来指挥身体、运动身体的大师，这完全符合太极的理论。
像巴里 · 桑德斯、塞雷娜 · 威廉斯（Serena Williams）、马友友（Yo-Yo Ma）、迈克尔 · 费尔普斯（Michael Phelps）、梅丽尔 · 斯特里普（Meryl Streep）、泰格 · 伍兹（Tiger woods）和阿波罗 · 大野（Apolo Ohno）这样的人都会使你惊呼：“啊！多么难以置信！他们的身体能做出这样的动作！他们是怎么做到的？怎么会看起来那么轻松？”从他们的访谈中我了解到，他们能做到这些是因为他们其实什么也没有做，他们只是让自己放松然后静候事情的自然发生——无为而治。这个名单上的人不全是运动员，但他们都在各自的领域达到了极高的水平，他们的表现都堪称“精彩绝伦”，他们精湛的技艺使其能够在身体的表现和运动方面超越众人达到更高的层次。他们能够做到这些是因为在面临挑战时，他们已经不需要考虑如何去做，而只需体随心动。他们的注意力转向哪里，他们的“气”就跟向哪里，结果就自然而然地出现了。他们从不被迟疑、焦虑、紧张、恐惧或过多的自我意识所干扰，而这些恰恰是那些低水平竞争者失败的原因。
每次给我上课的时候，徐师傅都会用一个又一个例子告诉我“气”如何比肌肉更有力量。他翻来覆去地翻转我的身体，好似翻转一根羽毛，看起来毫不费力。在移动我的身体的时候，他的肌肉没有任何隆起，他只是转动着自己的身体就好像我不存在一样，而一旦我的身体遇到他的胳膊，我就会马上被撂倒。他从不流汗或气喘吁吁，他对此的解释是“我是让‘气’来做这些的”。然后他会说：“正确地调整好你的身体，让‘气’顺利地通过。用你的意念来做，让身体放松。不要用肌肉去做，要用‘气’去做。”
“气”也是生命的动力源。它使物理世界产生运动，使生命充满活力，同时又是运动产生的能量，所以“气”既是工具又是产物。它是与生俱来的能量，将身体、大脑、精神联系在一起。它又是一种无法测量的隐形力量，你只能通过效果观察到它，就如同空气，你只能在风吹起树叶或人们吹起气球时才能观察到它的存在。
我喜欢园艺，但就像所有园丁一样，我并不能使作物生长，我能做的就是为作物的生长提供最佳的条件。我可以将种子播撒在阳光充足的地方，给土壤施肥，提供充足的水分来滋养种子。这每一步都是为了确保“气”能够充满种子，让它有足够的生命力发芽。在沙漠中，一粒种子可能会在印第安废墟下的黏土层中沉睡上千年，除非有足够的“气”，否则它是不会发芽的。所以作为园丁，我的职责就是创造合适的条件，太极跑也是这样，而你要做的就是学会创造最佳的条件让“气”通向全身，然后等着瞧吧，你很快就会跑起来啦！
以下是高效率跑步所应具备的最佳条件以及太极跑的基础：
● 正确的姿势
● 放松的四肢
● 自由活动的关节
● 核心肌肉的使用
● 专注的意念
● 良好的呼吸技术
下面是太极跑带来的好处：
● 正确的姿势
● 放松的四肢
● 自由活动的关节
● 核心肌肉的使用
● 专注的意念
● 良好的呼吸技术
● 更多的能量
看到没有？过程就是目标！太极跑的益处还有很多，但我想强调的是，太极跑是一个整体，任何一个技术的组成部分都可以对其他部分提供支持。这一特点使你不必在一开始就掌握所有的组成部分，我的一些学员只学习了一个小时太极跑就已经使自身的跑步姿态有了很大的改善。任何一个单独的部分都会给你的跑步带来益处，而当所有的部分一起发挥作用的时候，效果就会凸显出来了。
与肌肉跑不同，在上面的名单中你很难看到可能使你受伤的因素。这些功能都不会伤害你，并且由于这里面没有任何“过火”的东西，你也就不会因此而状态下滑。
随着把太极跑的方法渐渐融入跑步当中，你将逐步减少对腿部肌肉的依赖。重力会产生向前的拉力，你放松身体的能力越强速度就会越快，你将不再需要依靠肌肉的推动力来跑步，我将这称为“聪明地使劲”。
就个人而言，我真不愿意花费无穷无尽的时间来练习和保持肌肉，也不愿意为了满足那些饥饿的肌肉而喝蛋白质饮品，或者吃布洛芬来缓解肌肉疼痛……所以，我决定还是劳驾我的脑子。
太极跑的思维模式是教你仔细地倾听内在的声音，而不是更多地受到外部目标的影响。它的思想基础是在你的大脑和身体之间建立起一种清晰的联系，使过程转化为目标。你的身体既是你自己的老师也是你自己的学生，仔细倾听它传递的讯息，你就会知道哪些是它能做到的，哪些是它做不到的，在此基础上，便可以教给它新的技能和习惯了。你首先要做的就是，在任何时刻都要感知自己的身体，然后立即作出回应，这称为“身体感知”，我将在第3章告诉你更多这方面的技巧。太极跑就是教你如何成为自己身体的主人，同时也成为自己最好的教练。
在我们的社会中，作为一名运动员或具备一副好身板要承受很大的文化压力。我遇到过很多人，即使每周进行4次跑步或健步走，他们仍然没有自信，因为他们不认为自己是运动员——这种不自信使他们无法倾听身体所传递的讯息。而当看到那些初跑者研究并纠正自己低效率的运动方式时，我时常能看到自信的笑容浮现在了他们的脸上。
56岁的雪莉（Shirlee）与我的很多学员一样自我感觉很差，原因是她在跑步的时候呼吸困难。她因自己沉重的呼吸声感到非常难堪，根本无法把注意力集中在课堂上。当最终取得了她的信任以后，我教给了她一些更有效的呼吸技巧，现在，她已经能将注意力集中在正确地呼吸上而不是总处于尴尬之中了。
太极跑的思维模式就像是在你的大脑与身体之间跳一曲优雅协调的探戈，两个搭档之间始终有一种清晰双向的对话，这种交流为和谐的运动创造了最佳条件。太极跑的思维模式不仅是训练你将大脑与身体相联系，而且还要用这种联系来应付环境给你带来的各种挑战，比如上下坡、崎岖的小路、恶劣的天气、糟糕的路面、马拉松的29公里处、疲倦以及所有在前进中能感觉到的阻碍。太极跑就是你的大脑和身体用来应对一切困难的工具！
愿力与你同在。
——欧比 · 旺 · 肯诺比
在太极拳中我们首先要知道的就是，应对一种力量的最佳方式是顺应而非抵抗。如果你抵抗一种力量，只会使它变得更强。反之，如果你顺应它的方向（与之合作），便可消除这种力量。如果你想正确地应付任何外力，那就要学会接受它，这样一来，这种力量会成为你的朋友，甚至变成你的帮手。
在跑步时，你的身体受到两种力量的影响：向下的重力和向前跑动时道路传来的反向力。在太极跑中，我们要学习如何与这两种力交朋友，使它们在每一次迈步时都成为你的帮手。而良好的跑姿就是处理这两种力量的主要方法。
重力是一个巨大的力量，它可以帮你前进（如果你合作的话），也可以让你遇到更多困难（如果你不合作的话）。科学的论述是，当你直立（就像在肌肉跑中那样）时，你身体的重心在双脚的正上方，你的姿态与重力的方向是对齐的——这样的站立姿态就成了牛顿第一定律的一个范例“一切静止的物体都将保持静止，除非在它上面施加外力”（见图1—1）。这样站立时，你的身体是静止的，除非你用双腿的肌肉推动它向前运动，这就是为何我们最初将其命名为“肌肉跑”。在肌肉跑中，所有的动作都依赖于你的力量，由于你是在推动身体离开地面向前移动，因此你是在对抗重力。
太极跑技术不是让你直立身体与重力对齐，而是要你前倾，这样便可以与重力合作。你的身体变成了一个向前倾倒的物体（就像一棵被伐倒的树），身体的中心部分（骨盆）位于你与地面的接触点（脚部）之前，你的上半身向前倒，你必须抬腿向前跟上自己的重心（见图1—2）。
当能够在这种轻微的前倾中找到平衡时，你就学会了与重力合作，这种方法与踩独轮车向前的方法是一样的。所以，当重力向前拉你的时候，跟着它走就是了，这种跑步方式产生的效率会超出你的想象。你那过度疲劳的小腿终于可以休息一下了，因为不再需要它们来推动身体了。当双腿仅用于短暂地支撑一下身体而不再用于提供动力时，你能想象到它们是多么高兴吗？
现在来说说如何与另一种力量进行合作：道路的反向力。无论何时，当你向前跑时，道路总是在以同样的速度向相反的方向运动。大多数的肌肉跑者是将腿向前伸，然后用后脚跟在体前着地。如果你的腿向前伸，那么你就是将腿迎向了道路传来的力量，多数情况下你还会用脚跟着地，这就好像在你的脚与地面之间发生了一场冲突，脚跟所受到的冲击会传递到你的腿，潜在地威胁你的脚跟、脚踝、胫部、膝盖、髋部或下腰部——你身体上薄弱的部位都要受到威胁。脚在体前着地其实就相当于刹车，因为每次着地都会使你的身体停顿一下。不得不说，这实在太低效了。不信的话你可以看看自己的鞋底，检查一下是否已经磨损了，因为它们就是“刹车片”。
所以，如果你是个直立着身体的肌肉跑者，在跑步时你会在用一条腿推着自己向前的同时，用另一条腿踩“刹车”，这是什么景象？你是否愿意在开车时一脚踩油门一脚踩刹车？
利用太极跑技术，我们会教你如何让脚在身体重心略微靠后一点的位置落地，使你的重心位于落脚点之前，这样你的腿就会向后摆而不会在迈步时加上刹车动作了。以柔和的全脚掌着地代替脚跟着地，可以使来自地面的阻力全部化解，而且不会降低速度，也不会对身体造成冲击。当你被上半身引导着向前而下半身充分放松的时候，道路的反向力会帮你把腿向后摆动起来。第4章中所有关于下半身动作的内容都是为了帮助你与道路反向力进行合作，使之成为你的助手。
我们想谈论的一个新的理念是，太极跑其实就是人们一直以来希望通过跑步能够得到的东西——从一种体育运动转化为一种修炼。想想看，如果仅仅将跑步当作一项体育运动，你就是将自己限制在只能从中获得身体上的好处上。这就相当于拉伸运动与瑜伽的区别，也相当于在等候室呆坐与冥想打坐的区别，还相当于训练自己的身体能够跑得更远或更快与训练自己以一种谨慎而自主的方式跑步之间的区别。
把一项运动变成一种修炼是一个自我把控的过程。你不再仅仅是练习这一运动，而是在运动的同时学习和理解如何掌控自己的身体。在太极跑中，你不仅有机会锻炼身体、减少伤病，还有机会学习掌控自己的身体，使大脑更加专注、更加善于观察，甚至可以促成精神上的觉醒与解放。
练习某项技能可能就是为了在用到它时信手拈来。想想看，如果你练习拉小提琴，你的目标就是要更好地掌握这种乐器以便演奏起来更容易，拉练习曲是为了使手指更加灵活以便用更快的速度演奏音符。如果练习瑜伽，你的目标就是为了获得柔韧性并强化自己的大脑与身体，体验更轻松的感觉。如果经常性地练习冥想，你会发现即使是在紧张忙碌的一天你仍然可以很容易地保持平静和专注。如果反复地练习高尔夫挥杆，完美的击球就会多起来。
当你将跑步当成一种修炼时，不仅能够获得身体的健康，同时也会收获个人的成长。这是一项有规律的、用心的活动，它将提升你的生活质量。一种好的修炼可以帮助你在身体、情绪、大脑和精神方面都取得进步，而太极跑训练就是要使你成为一个好的倾听者、一个好的学生和一个好的实践者。
以下是一些学员的表述：
仅跟你训练了一次便使我受益匪浅，通过训练我学着重新走路和跑步，我将把新学到的东西应用到生活中的所有方面。
达里尔 · 登顿，54岁
我对你的教学感到惊喜而激动，我已经开始在坐着和走路的时候挺直脊柱，我的新口头禅就是“正确的姿势”。
帕特里克 · 诺兰，37岁
当你将太极跑当成一种修炼时，它就远远超出了一项体育运动的范畴，因为它将在你的大脑与身体之间建立起紧密的联系，提高你的整体健康水平。
教授太极跑最大的乐趣之一就是，看着人们以他们从未想过的方式学习跑步并了解他们自己。人们一次又一次地向我表达他们是多么享受跑步——从誓言再不跑步者到只有一点自信的初跑者，再到希望提高比赛成绩的经验跑者，太极跑都取得了很好的成果。
能取得这样的成果是因为，太极跑的所有基础原理都符合自然运动法则。当你学会倾听来自自己身体的声音的时候，就不会再强迫自己，顺利地取得进步也就成了自然而然的事情。总之，太极跑是基于对自身的探索与潜力的开发，它给人们提供了一个近距离感悟身体与生命的机会。
太极跑将你带入了一个新的领域，在这里，你不再是被外因而是被内因所驱动。这里强调的不再是跑得更快、更远，因为这都是恰当高效的跑步姿态所带来的副产品。对于那些追求速度的人来说，完全不必担心这样会牺牲速度或者距离，事实上，情况恰恰相反，在没有伤病并且能够保持高效率的情况下，你可以跑得更快、更远。如果你不是那种速度很快的跑者呢？你完全可以享受作为一个心满意足的跑者的快乐——无关年龄，无关水平。我们的目标是，能够在余生自由快乐地奔跑，并全身心地享受跑步，当然，还有给精神上带来的全部好处。