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第二章 尼罗河

人类的历史就是一部因饥饿而寻找食物的历史。哪里有充足的食物,哪里就是人们安家落户的乐土。

埃及的河谷(房龙)

很久很久以前,人们就成群结队地涌向尼罗河河谷。因为每年夏天的时候,尼罗河就会泛滥,大量的河水不仅灌溉了农田,而且当洪水退去的时候,所有的土地都覆盖着厚厚的肥沃淤泥。如此富庶的土地,怎能不让四面八方的人们心向往之呢?尽管他们来自不同的地方,比如非洲内陆、阿拉伯沙漠和亚洲西部,然而这不妨碍他们形成一个新的民族——“雷米”,即“人们”的意思。

流经埃及的尼罗河,好像一位慈爱的母亲,抚育了在这里生活的人们。当然,不是所有的农田都在肥沃的河谷里。不过,人们会想方设法把河水从低处引向高处,比如借助于复杂的小运河,以及杠杆式的吊水设备,还有更加复杂的灌溉系统等等。

在有文字记载的历史以前,为了找到填饱肚子的食物,人类往往要花费九牛二虎之力,每天要用16个小时来找吃的。埃及的农民和城市居民就不用这么辛苦,他们有许多闲暇时光,可以做点艺术品之类的。有一天,他们惊奇地发现:自己在思考一些和吃饭穿衣睡觉无关的问题。比如,星星从哪里来?震耳欲聋的雷声是谁制造的?是谁让尼罗河定期上涨,而后人们能依据河水的上涨制订历法?还有,他是谁?那个疾病缠身,但在死亡面前坦然自若的生灵到底是谁?

诸如此类的问题层出不穷,而答案在哪里呢?有些人觉得回答这类问题是自己的天职,那就是埃及人所谓的“祭司”。作为埃及人的精神导师,他们赢得了人们的敬重。他们学识渊博,通晓文字。在他们眼中,人们的生活应该有更高的意义,那就是来世。在来世,人们的灵魂将安息在西部山脉的另一侧。人们要像 俄西里斯神 汇报自己的言行,万能的俄西里斯神将评判他们一生的功过是非。祭司们看重的是人们的来世,所以古埃及的人们会把现世视为短暂的,而来世则是永恒的。

说来真是奇怪,古埃及人觉得灵魂要有依托,倘若没有可以藏身的肉体,灵魂就无法进入俄西里斯神掌管的天国。所以,他们要保存好死者的尸体,在上面涂抹香料和药物,防止其腐烂。尸体在氧化钠的溶液里浸泡几个星期后,再填塞树脂。在古波斯语中,树脂叫作“木米乃”,所以涂抹香料和药物的尸体就叫做“木乃伊”。接下来,人们用长长的亚麻布裹好尸体,将其放在特制的棺材里,运往灵魂的栖息地——尼罗河谷的坟墓。埃及的坟墓还真不错:尸体的周围有整齐的家具,有打发时光用的乐器,还有厨师、面包师和理发师的小塑像,大概是让灵魂也能吃到美味佳肴,并且保持仪容整洁吧。

俄西里斯神,古埃及重要的神灵。古埃及人相信,他死而复生后成为冥国的国王。

一开始,坟墓都是建在西部山脉的岩石之中。随着古埃及人不断向北迁移,坟墓也移到了沙漠之中。不过,沙漠里不仅有凶残的野兽,更有行踪诡秘的盗墓贼,他们一心要盗窃墓室里贵重的随葬品,随便把木乃伊扔到一边。这种亵渎神灵的行为实在可恶,逼得人们想法子制止。于是,古埃及人就在坟墓的顶端垒一个石堆。富人垒的石堆要比穷人的高,于是互相攀比的人们将石堆越垒越高,最高的纪录是法老 胡夫 创造的,高达五百多英尺。希腊人称他为奇阿普斯,称他的石堆为金字塔。胡夫金字塔占地13英亩,面积是基督教最宏伟的建筑圣彼得大教堂的三倍。

胡夫(约前2598-前2566),古埃及第四王朝的法老,下令建造的金字塔最为高大,位于开罗附近的吉萨高地。

20年间,有十多万人忙着搬运石块,从尼罗河对岸搬到河这边,至于他们是怎么做到的,至今都是一个难解之谜。总之,他们把石块搬过了河,拖过了广袤的沙漠,托到了一定的高度,放到了合适的位置。胡夫金字塔就这么出色地建成了,以至于在数千吨石块的重压下,通向石块中心的法老墓室的狭窄过道至今没有变形。

吉萨的金字塔群 8xdWKC0mnkzDguBtnnO9fEIlJv9SMEDehjg2VIDZgX9RulCsHJrqGUO53UBiE0wm

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