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多年以来，在美国究竟是谁拥有美联储，一直是一个讳莫如深的话题。
美联储声称没有人拥有它，它就是政府内部的一个实体。美联储服从于包括信息自由法在内的覆盖联邦机构，而不是私营公司的法律；同时，国会也给了美联储自治的权力，以及对其独立于政治环境之外行使职责的保证。美联储中的三个部分，管理委员会、地区性储备银行和联邦开放市场委员会，每一个都是独立于联邦政府之外运作以行使其核心职能的。一个委员会的成员一旦被委任，那么他便可以像一个最高法院大法官一样独立，虽然其任期短了一些。
其实，对于到底谁是美联储的拥有者，美联储自己总是含糊其辞，美联储对自己的股东情况严守秘密。众议员赖特·帕特曼长达40年的时间担任众议院银行和货币委员会主席，在其担任这一要职期间的20年里，不断地提出议案要求废除美联储，而且也一直在试图发现究竟是谁拥有美联储。
《美联储的秘密》一书的作者尤斯塔斯，在经过了近半个世纪的研究后，终于得到了12个美联储银行最初的企业经营执照，上面清楚地记录了每一个美联储银行的股份构成。
美联储系统的实际操控者是美联储纽约银行，这个银行在1914年5月19日向货币审计署报备的文件上记录着股份发行总数为203053股。其中，洛克菲勒和库恩雷波公司所控制的纽约多家银行，拥有最多的股份，加起来有3万股。J.P.摩根的第一国家银行拥有1.5万股，在1955年这两家公司合并成花旗银行后，拥有美联储纽约银行四分之一的股份，实际上美联储主席的候选人就是由它决定的。而美国总统对美联储主席的任命只是一个象征而已，国会的听证会也不过是走一个过场罢了；保罗·沃伯格的纽约国家商业银行拥有2.1万股；汉诺威银行拥有1.02万股；大通银行拥有6000股；汉华银行拥有6000股。这五家银行共持有美联储纽约银行股份的40%。到了1983年，它们总共拥有53%的股份，在经过调整以后，这些公司的持股比例是：花旗银行15%，大通银行14%，摩根信托9%，汉华银行8%，汉诺威制造7%。
美联储纽约银行的注册资本金是1.43亿美元，但是，对于上述这些银行到底有没有支付这笔钱也是一个谜，一些历史学家认为他们只支付了一半现金，这些也仅仅只是用支票支付，他们自己拥有的美联储账户上只有几个数字的变动而已，其实，美联储在运作上就是“以纸张作抵押发行纸张”。所以，有历史学家称美联储不是“联邦”又没有“储备”，也不是银行。
美国参议院政府事务委员会，在1978年6月15日发布了美国主要公司利益互锁问题的报告。这一报告显示，上述银行在美国130家最主要公司里拥有470个董事席位。平均每个主要公司里有3.6个董事席位属于银行家们。其中，花旗银行占有97个董事席位，摩根银行占席位99个，汉华银行拥有96个，大通曼哈顿有89个，汉诺威制造拥有89个。
1914年9月3日，《纽约时报》在美联储出售股份的时候，公布了主要银行的股份构成：纽约国家银行发行了25万股票，詹姆斯·斯蒂尔曼持有47498股，摩根银行持有145000股，威廉·洛克菲勒1万股，约翰·洛克菲勒1750股。从1914年建立美联储以来，无可辩驳的事实显示了美国金融命脉、工商业命脉和政治命脉是操纵在银行家之手的。