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众所周知，美国服务行业一直流行着小费文化，尤其是对于餐馆的服务生来说，小费是他们工资的一部分。所以刚到美国的中国人，最好尽快了解这种独特的文化，以免尴尬。
去餐馆就餐时，自助餐、快餐厅是不需要付小费的。一般普通的点菜的小餐馆，在结账的时候，收银员会把小费加到餐费里。这个可以在账单中看得很明白，如果没有把小费打进账单，客人会在离开餐厅的时候把小费放到桌子上，金额一般是消费金额的20%左右。在提供免费早餐的酒店里，每个就完餐的客人，都会主动在餐桌上放上几美元的小费。
住酒店时，客人会在每天外出时，把几美元的小费放在房间里，服务员会在收拾房间的时候自行取走。这些酒店的客房服务员的工资就是靠小费维持的。有时你如果在工具店里买了大宗的商品，服务员会帮助你把东西运到车上，一般也要付几美元的小费，服务员在收到时会表示感谢。所以，在美国什么时候付小费有着不成文的规定，比如订购家具后，卖方免费上门送货时，就不需要付小费；但是如果是自己搬家，请物流公司时是需要向工人支付小费的，而且小费会付得很高，这是因为在美国体力劳动很昂贵。但对于自己请来的一些散工，干活给工资时就不需要支付小费了。另外，在理发店理发时也需要支付小费。
美国的商业行为，推行买卖双方自愿的原则，谢绝推销。在一般的美国商店，没有导购员，只有收银员。顾客需要什么东西都是自行挑选，凭自己意愿买东西，并且退换货都很方便，这些小费文化也许就是因为顾客享受了服务员的优质服务，对劳动者尊重的一种体现。