在美国,从一个人的穿着打扮就能看出这个人的等级层次。美国批评家保罗·福塞尔在《格调》一书中,就详细叙述了美国各阶层人士的穿着特点。
中上层女士穿衣风格低调,喜欢穿灰色、藏青色,而紫色一般属于平民阶层的颜色。总之,颜色越柔和暗淡就代表越有档次。在面料上,天然的如棉质、毛料是好的,而涤纶、化纤之类的材料是属于低等的,中上层人士一般不会穿化纤合成面料。在款式搭配上,中上层女士喜欢穿对襟毛衣、卡其布裤装、格子裙、法兰绒裙子和平跟鞋。
上层男士喜欢穿灰色、紫红色套头毛衣,套头毛衣里面套件衬衫,不系领带是上层社会的标志。而鸡心领是中下层穿的,如果那套头毛衣塞在裤子里或者穿着凉鞋还套着袜子就显得很低级。上层人士会将衬衫领子留在毛衣和上衣里,而多数平民喜欢把领子翻出来。衣物上的品牌标识越明显,代表穿的人的阶层越不高。平民一般喜欢穿一眼就能看出品牌的服装。如果衣着过于崭新,也表示身份地位不是很高,中上层人士喜欢穿旧衣服,而平民则喜欢穿新衣服,穿着过于整洁是对自己的身份地位不是很自信的表现,这个特点在男士身上很突出。
上层男士习惯穿西装,或者是质感柔软、色调黯淡的舒适衣物,比如花呢外套。就西装而言,3粒扣子比2粒扣子更显档次。上等西装的重要标志是外套和衬衫的领子很服帖,所以选择西装时肩部一定要很合适。至于领带,一般情况下,面试时如果系上领带很容易被录用。通常,很显高档的领带图案有小圆点、条纹或者深色底衬白色圆点等,而诸如小游艇、乐符这样的背景式图案领带就显得很不上档次。领带上文字越多就显得越低级,就算是用毛料皮革织成的流星锤图案的领带也属于低等级的。
在配饰方面,平民喜欢在腰间佩戴皮套或者钥匙之类。手表包含的内容为,越高科技、信息量越多就显得越低级。卡地亚品牌是属于高档的,尤其是黑色蜥蜴皮的表带。如果手表简单,就算很便宜也很不错。米黄色雨衣比深蓝色、橄榄绿色尤其是黑色更显档次。帽子对身份的象征并不是很重要,如果太关注帽子就会降低自己的身份,就算是很有质感的帽子也并不是好的选择。
总之,美国人穿衣一个很重要的原则是:越是上流社会的人越注重穿衣服的层次,穿多重层次显示了家中有很庞大的衣橱储备。一个人的穿衣层次越多,社会地位就越高。