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在美国，乘火车一般不是乘客远行的首选方式。美国火车的衰落源于汽车业的发达，在大多数国家发展铁路的时候，美国已经开始拆除轨道。原因或许是火车班次较少，例如美国唯一一条贯穿东西的铁路——从洛杉矶到佛罗里达的奥兰多，有4500千米之长，行程三天三夜，一周仅发三个车次。其他的长途车每天也仅发一次。此外，美国火车还经常晚点，所以乘坐火车与乘飞机相比，时间消耗比较大，而且票价并不便宜，甚至比乘坐飞机更贵，因此在美国一般很少有人选择火车出行。
但是，如果是旅游的话，选择火车是非常不错的享受。人们可以在火车上观赏沿途的美丽风景，而且美国铁路给予外国游客很大的优惠，所以乘坐火车已经成为旅游的一种延伸，只要时间充裕，可以把乘火车作为旅游的一种方式。
美国的火车分为单层和双层两种，火车座位也分为座席和卧铺，但是两者的价格相差很远，最便宜的卧铺价格是座席的好几倍，所以从经济的角度考虑，坐火车时选择卧铺就没有必要了。美国火车座席一般设在双层车厢的上一层，十分宽敞，全部都是软席，像沙发一样，类似于飞机头等舱。一排一般只有4个座椅，座椅间距很宽，一个180cm高的人，伸直腿也触不到前面的座位。座椅靠背可以向后倾斜三十五度，座椅下面的软垫可以掀开，扩大座椅的面积。前排的椅子下方设置有踏脚板，可以根据需要随意调节高低度，这样就形成了一张类似于床的舒适地方。另外，火车上也提供免费、干净、卫生的靠枕，可以随时倒在椅子上睡觉、休息。小孩子也可以在里面玩耍，非常宽绰。车内的卫生间、洗手台都非常干净整洁。双层车厢的底层一般都是行李架，没有乘客座席，有的火车底层设有座席，价格会比上层优惠很多。
美国火车服务质量很高，座位旁都备有插座，可以随意使用电脑，不必担心电源不足。车厢内还有残疾人专用座位、专用货架、专用卫生间，厕所、餐车等标志牌上都刻有专为盲人服务的盲文。有的私人车厢里还设有淋浴室，可以一边观赏沿路的风景一边淋浴。在美国火车上也可以刷卡消费，这极大地方便了外国持卡旅客。
在火车上用餐时，需要提前预订。每次用餐后不久，就会有列车员到每节车厢预订下一顿餐。由于餐车车厢有开放的大窗户，非常明亮，所以人们可以在餐桌上打扑克，而火车上层的瞭望室可以观看风景。瞭望室的车窗一直延伸到车厢的顶端，视野非常辽阔。瞭望室的座椅都可以自由转动，很多乘客都愿意坐在这里聊天、观光、睡觉，也有很多人喜欢在这里发呆。
总之，美国的火车功能已经扩展为旅游和运输，所以，舒适安全、观光已经成为了美国火车的关键词。