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美国是个俗称“汽车轮子上的国家”，几乎每家都有汽车。因此，公交系统不太完善。除了像纽约、旧金山人口较多的大都市，其他多数城市的公交设施都十分简陋。
为了鼓励人们乘坐公交，一些公司和城市提出了一项新的政策，公司规定员工在一段时间内乘公交车超过一定次数，就可以获得一些奖励。此外，由于汽油上涨，乘坐公交车的人也越来越多。
美国的公交车站不像中国这样有网络密集的路线，一般车站只有一个站牌，只标明是几路车，无法从站牌上获得前后站和路线的任何信息。所以不熟悉路线的人乘车前，需要先去公共图书馆领取免费行车时刻表。当然，公交车上一般都有这样的免费路线图，你可以据此查询自己要乘坐的线路和站点时间，另外也可以事先在网上查好路线、站点时间。公交车上的报站信息、字幕流动特别快，英语不好的人或者外地人，最好时刻拿个公交车时刻路线图。乘车时，事先看好时间和路线，在美国有的公交车到下午6点就是最后一班车了。所以，一定要尽量赶在车到站之前等车，以免错过最后一班车。
由于美国公交车上都无人售票，所以人们在上车前要准备好零钱或者当地通用的公交卡，如SmarTrip卡，这个卡类似于中国的公交一卡通。一般正常票价用SmarTrip卡支付为1.6美元，使用现金支付的价格是1.8美元。老年人和残疾人有优惠的Senior SmarTrip卡，只需支付80美分，如果使用现金则需要支付90美分。老年人、残疾人购买优惠的SmarTrip卡时，需带上相关年龄证明或者残疾证明。
公交SmarTrip卡一定要在每个城市设有的专门授权销售点购买，你可以在当地的运输官网上查询就近的销售网点，此外也可以在地铁的自动售卖机上购买。从2012年年底开始，所有地铁都配置了自动售卖机。需要注意的是，有些授权销售点会在节假日暂停营业。此外，你还可以在官网上通过在线邮寄方式购买SmarTrip卡，或者在指定的CVS药店和巨人食物超市购买，以及地区交通商店内购买。